接下来的五六天我几乎没见着济娜伊达：她说她病了。但这并不妨碍那些常客来，照他们说的来值班——所有的人都来了，单缺迈达诺夫，他只要没场合乐呵乐呵，马上便会垂头丧气，觉得百无聊赖。别洛夫佐罗夫沉着脸坐在角落，衣服扣得紧紧的，面红耳赤；马列夫斯基伯爵清秀的脸上不时掠过一丝恶意的微笑；他确实在济娜伊达那儿失宠了，因而格外起劲地向老公爵夫人大献殷勤，陪她乘出租马车去将军省长那儿。不过这次出行并不成功，马列夫斯基甚至遇上不顺心的事：省长问起他和几个工兵军官闹的什么乱子，他只好解释说那时年轻、没经验。卢申每日来两次，都呆得不长；我们那次交谈过后，我一直有点怕他，又打心眼里喜欢他。他有次和我一起在涅斯库奇内公园漫步，当时非常和蔼可亲，跟我解释各种草和花的名称和特性，突然像俗话所言“风马牛不相及”地拍打着额头嚷道：“哎呀，我是个傻瓜，以为她是个卖弄风情的女人！看来，对于另一些人来说——自我牺牲是件甜蜜的事。”

“您这话怎么讲？”我问。

“我并不打算跟您说什么。”卢申生硬地说。

济娜伊达在躲着我：我的出现——我不可能看不出来——令她不快。她下意识地回避我……下意识地；这真令我悲伤，叫我心碎！无奈中——我只得尽量不出现在她眼前，远远地瞅着她，这也不是总能办到的。她又依旧发生了不可理喻的变化；她的脸成了另外一副模样，和从前判若两人。一次在一个和煦静寂的黄昏，她的那种改变使我大吃一惊。当时我坐在接骨木繁茂的树丛下一张低矮的长凳上；我喜欢这个角落：从这儿望得见济娜伊达房间的窗子。我坐着，头顶上一只小鸟在开始发黑的枝叶丛中蹦来蹦去；一只灰猫伸个懒腰，悄悄地溜到花园里，新生的甲虫在朦胧透亮的空气中浅唱低吟。我坐着，盯着那扇窗，等待着，看窗子是否会打开：果然开了，济娜伊达出现在那儿。她身着一袭白衣——她自己，她的脸，肩和双手都惨白如雪。她静静地在那儿站了很久，皱着的眉头下的一双秀目凝神望着。我从未见过她那种目光。后来她双手紧握，把它们送到唇边、前额——一下子又松开指头，把头发从耳边撩开，晃晃头发，毅然决然地将头使劲一点，把窗砰的一声关上。

三天后我们在花园相遇。我想躲到一边去，可她叫住了我。

“把您的手给我，”她依然温柔地说，“我们好久没聊聊了。”

我望着她：她的双眼静静地闪亮，脸上带着朦胧的笑意。

“您的身体还没好吗？”我问。

“不，现在全好了，”她说着，采了一朵不大的红玫瑰。“我有点累，不过这很快就会过去。”

“那么，您又像以前一样了？”我问。

济娜伊达把玫瑰举到脸上——我感到，仿佛是鲜艳的花瓣落到她脸上发出反光一般。

“莫非我有什么变化？”她问我。

“是，变了。”我小声答道。

“我对您冷淡过——我知道，”济娜伊达启口道，“可您不应该介意……我只能这样……唉，说这些干什么！”

“您不希望我爱您，就是这么回事！”我情不自禁冲动起来，忧郁地大声道。

“不，可以爱我——可别像以前那样。”

“那怎么样呢？”

“让我们成为朋友吧——就这样！”济娜伊达把玫瑰给我闻。“听着，要知道我比您大多了——可以做您的阿姨，真的；嗯，不是阿姨，也是大姐。可您……”

“您把我当小毛孩。”我打断了她。

“嗯，是的，不过是个讨人喜欢又聪明的好孩子，我很喜欢他。您知道吗？我从今天起封您为我的‘侍童’，而您可得记住，‘侍童’得和他的女主人寸步不离。这是您新称号的标志，”她说着便把玫瑰别到我上衣的扣眼里，“我宠信您的标志。”

“我以前还从您那儿得到过别的宠爱。”我低声含糊道。

“啊！”济娜伊达说着睨了我一眼，“他的记性真好！好吧，我现在就……”

她俯向我，在我的额头印下一个纯洁安宁的吻。

我瞅着她，她转身道：“跟我走吧，侍童。”便往自己家走去。我跟在她后面——依然困惑不解。“难道，”我想，“这个温柔、深明事理的姑娘还是我认识的济娜伊达吗？”我觉得她的步态更徐缓——她的整个体态显得更端庄、婀娜了……

啊！天哪！我的内心，爱情又以多么新的力量燃烧起来！