陈明特别喜欢小动物,他生日那天, 爸爸送给他一缸金鱼。他观察了好几天，发现金鱼游着游着老是碰壁。陈明心疼极了，他想：鱼缸太小了，不是金鱼生活的地方，江河湖海才是它生活的乐园！于是，他捧着鱼缸，来到河边，决定把金鱼放回属于它的河流。
“求您，千万别把我放回河里。”金鱼哀求道。
陈明不相信自己的耳朵，低下头来问小金鱼：“小金鱼这话真是你说的吗？把你放回河里，你不是就可以自由自在的生活了吗！”
“这话是我说的。陈明你难道不觉得自从现在经济发达了，到处都是工厂，这些可恶的工厂天天排放肮脏的污水到小河里，时间慢慢的过去，一条条清澈的小河就变成了臭水沟！你知道吗，我的爸爸妈妈就是因为喝了这河里的水才死去的！”说着说着，小金鱼哭了起来。
一只过路的小鸟听见了小金鱼的一番话说道：“就是就是！！那些工厂实在是太可恶了！要不是对面的那家化工厂排放废气，害死了许多树木，破坏了环境，我和爸爸妈妈现在也不会沦落到搬家的地步呀！”
它们的对话唤醒了正在睡觉的柳树爷爷。柳树爷爷捋了捋他那雪白的胡须说：“这里原来是一片生机勃勃的景象：树木繁茂、遍地花草。每天早上都有老人们来这里锻炼身体，每天都有家长带着孩子来这里游玩，那些孩子总爱把他们的小脚丫伸进水里，鱼儿们尾巴给他们挠痒痒时，他们笑得是那么甜！可是，唉，现在这一切都消失了！人们随手把垃圾仍进河里，使河水变成了臭水沟；工厂不断地排放废气使树木渐渐枯亡。人们流传着一句话：50年代掏米洗菜；60年代洗衣灌溉；70年代水质变坏；80年代鱼虾绝代；90年代身心受害。再这样下去，我也要枯死了！”
陈明听了这些话突然醒悟了：是啊！这些工厂常常排放废气、污水，不仅破坏了环境，也破坏了动植物生长的环境和家园，它们是人类的朋友，我一定要保护它们！于是，他捧起鱼缸，对金鱼说：“小金鱼，刚才是我不好，做了错误的决定，我不应该把你放回河里，现在我就把你送回我的家里。”说完就捧起鱼缸回家去了。小金鱼在鱼缸里看着陈明笑了。
晚上，陈明睡觉时作了一个美好的梦：大家都意识到了要保护动植物，国家下达了命令不允许工厂超标排放废气、污水，在国家的严格要求下，没过多久工厂不再超标排放废气、污水，到处的草地绿油油的，遍地盛开着鲜花，在树林里总能听见鸟儿们清脆的叫声，小河清澈的像发光的镜子，我们的国家呈现出一片绿色的景象！