老奶奶的针线箱，是一个又旧又大的篮子。
很久很久以前，老奶奶嫁过来的时候，就带来了那个篮子。然后，老奶奶就是用这个针线箱，缝孩子们的衣裳、缝被褥、替袜子补上补丁、做窗帘什么的。现在那个篮子已经发黑了，好多地方都破了一个个洞，可老奶奶还是宝贝得不得了。
篮子有一个小小的红色的针插、一把栓着铃铛的剪刀和红、白、黑三个线团，还有一个装着纽扣的小盒子。针插上，老奶奶出嫁时带过来的三根大针、三根小针，整整齐齐地排列成两排。
一干完了活儿，老奶奶一定要数一数针的数目。
“小小的针，一二三。
大大的针，一二三。”
老奶奶一边眯缝着细细的眼睛，一边这样唱道。
每一根针，都是银色的。
可是有一天，老奶奶发现自己的针插上，插着一根从来也没有见到过的小小的金色的针。
“啊呀！”
老奶奶把眼睛凑到了针插前头。这是太阳的光线吧？她想。她连针插一把抓了起来，可果然是一根针。
“是谁呢……”
老奶奶沉思起来。
“是谁在我的针插上插上了这样的针呢？”
老奶奶轻轻地取下了金针。
“针从来没有多过啊。”
老奶奶摇摇头，把金针插了回去。
从那以后，老奶奶一干完针线活儿，就必定要唱起这样的歌来了：
“小小的针，一二三。
大大的针，一二三。
再加上一根金针。“
一天晚上。
老奶奶钻进被窝，才记起来答应过小孙女，要缝一套玩偶的衣服。
“对了对了，说好明天要缝好的。”
反正也睡不着了，老奶奶忽地一下爬了起来。
“得，连夜缝吧！”
然后，老奶奶就要去开灯，可手突然停住了。漆黑的房间的一角，有一片奇异的亮光，蓝蓝的，就仿佛一颗非常非常小的小星星掉了下来似的。
那是放针线箱的地方。
是的，蓝光就是从那个篮子的裂缝里透出来的。
“针线箱里点着灯哪。”
老奶奶一下子高兴起来，她有一种感觉，好像千载难逢的事情就要发生了似的。老奶奶的心怦怦地跳着，朝针线箱那边走去。然后，轻轻地打开了盒子。
怎么会呢？
针插和纽扣盒之间的一块小小的“广场”上，像花一样，点着一盏蓝色的煤油灯。在那盏煤油灯的光亮下，一只非常小的白鼠，正在干着针线活儿。白鼠还系着带围嘴儿的围裙。
“啊，吓我一跳！”
老奶奶那细细的眼睛都瞪圆了。
白鼠端正地坐在篮子里，正在往那根斤、金针里纫线。
“是你啊！是你把金针忘在我的针插上了？”
老奶奶叫出了声。这一声叫得太大了，白鼠吓得不知所措了，长长的尾巴抖个不停。然后往上一跳，说了起来：
“是的，因为我们家里没有针插，所以、所以每天晚上，我才在这里干针线活的。不、不过，我可一点都没给您添麻烦。线也罢、针也罢、煤油灯也罢，全都是我自己带来的。而且，而且……”
“没有关系呀！针插你用就是了。”
听了这话，白鼠高兴地行了个礼，一次不够，连行了好几个礼。
“不过鼠太太，你在缝什么哪？”
听老奶奶这样问道，白鼠回答说：
“是鞋啊。”
“什么，缝鞋子！”
这让老奶奶吃惊不小。就连擅长针线活儿的老奶奶，也从没缝过鞋子。
老奶奶把眼睛贴了上去，看起白鼠干活儿的样子来了。
白鼠把剪成小鞋子样子的褐色的皮，灵巧地缝到了一起。
“这是栗子皮。把栗子皮用水煮了，在水里泡上三天三夜，再在月光下晾干。”白鼠说。
“啊，这可够费劲儿的。”
“可不是嘛！不过，用栗子皮缝的鞋子，穿上又轻又舒服。这样的鞋子，我一共要缝上十二双呢！”
“那是为什么呢……”
“因为我们家里有十二个人。”
“是这样啊。可是，白鼠也穿鞋子吗？”
白鼠太太突然压低了声音：“其实，我们要搬家了。”
“搬家……”
“是的。到今天为止，我们一直住在这座房子的阁楼上。不过，这回我们在遥远的森林里找到了新的家。所以，我们决定去旅行。”
“啊，这可……”老奶奶张大了嘴巴。
到今天为止，老奶奶一点也不知道啊。自己房子里的阁楼上，竟然住着白鼠一家！而且，这群白鼠还像人一样穿鞋子！
白鼠太太继续说：“搬家的事，全都准备好了，只剩下鞋子了。怎么说呢，要走好远的路啊！要翻过七片原野，才能到达那片森林。太远了，要穿上栗子皮的鞋子走很远，要走到鞋子坏了才能到。”
“可太太，不特意搬到那么远的地方去不行吗？”老奶奶嘴里嘟嘟囔囔地说。于是，白鼠的小眼睛开始放光了：
“不。我们的好多伙伴都住在那里。它们常常来信，说什么今年越季的果实采了一个够啦、什么清水涌出来啦、吹来舒服的风啦、小小的白蔷薇全都开啦。”
说归说，可白鼠太太的手就没有停止过。金针简直就像有了生命一样，在栗子皮上飞针走线。
老奶奶佩服了。
“你真有两下子啊！”她叫道。
白鼠太太用牙齿咯噔一下咬断了白线，然后晃了晃头，谦逊地说：“哪里哪里，哪有什么两下子，还只是在学着做哪！”
这天晚上的活儿干完了以后，白鼠太太带着缝好了的鞋子和煤油灯，回家去了。只留下金针还插在老奶奶的针插上。
“明天晚上还要来，请代我保管一下。针不插在针插上，立刻就会生锈。”
“行啊，行啊。”老奶奶连连点头，把金针宝贝似的收了起来。
一个晚上缝一双小小的褐色的鞋子。缝好一双，白鼠太太就会这样唱起歌来：
“嗬呀一双缝好啦，
月亮圆圆，
银色的路，
野蔷薇全都开了，
去大森林吧。”
因为白鼠每天晚上都唱这首歌，老奶奶就记住了，不久，就和白鼠一起唱了。
于是……老奶奶的眼睛就变得能看得见那片大森林了。
风摇动着绿色的树。从没看见过的白色的小花，开得那个烂漫啊。一闭上眼睛，就能闻到那花的香味。
“多好啊……”
老奶奶也想住在那样的地方，盖一座小房子，用果酱煮煮果实啦，用糖腌腌栗子、核桃啦，在白花下面睡个午觉啦。
很快，十二双鞋子就全都缝好了。最后一天的晚上，白鼠太太这样说道：“老奶奶，作为谢礼，这根针就放在这里。”
“呀，真的吗？”老奶奶扶了扶眼睛。“这、这是真的吗？这么漂亮的针就成了我的东西了吗？”
老奶奶甭提有多么高兴了。她捏住金针拿了起来，举到月光下看着，然后歪过头说：“明天用这针缝点什么吧！”
老奶奶的眼睛闪闪发亮。
第二天，老奶奶想：就缝窗帘吧！好长时间，老奶奶的窗户上都没有窗帘了。
老奶奶打开衣橱的抽屉，取出一块珍藏的白布来。这块布，一共有十米长吧？这还是很久很久以前，老奶奶还很年轻的时候买的。她用一把大剪刀，剪下窗帘大小的一块来，做上了记号，好啦，该把线穿过那根金针了！
老奶奶没戴眼镜，可针眼儿却看得一清二楚。细细的线，一次就从金针那小小的针眼儿里穿了过去。
“怎么会有这样的事呢！”
然后，当老奶奶开始缝的时候，针就像滑行似的，在布上前进起来了。它快得就仿佛老奶奶的手指在针后面没命地追赶一样。
“这比缝纫机还快。”老奶奶叫道。
就这样，一转眼的工夫，一块窗帘就缝好了。老奶奶心情好极了，大声地唱起了歌：
“嗬呀一块缝好啦，
月亮圆圆，
银色的路，
野蔷薇全都开了，
去大森林吧。“
老奶奶来劲了。她决定在自己的房间里再多挂上几块帘子。
“北边的窗户上也挂上吧！房间的门口也挂上一块吧！那边的壁橱也挂上一块小的吧！然后……”
实际上，老奶奶缝帘子比挂帘子更快乐。没有什么比金针在白布上像阳光一样飞快地前进更快乐的了。
老奶奶一天缝一块帘子。这样不知不觉中，老奶奶的房间都被白帘子围起来了。
一天晚上。
这天夜里老奶奶有一种很舒服的倦意。熄了灯，钻进被窝，迷迷糊糊地快要睡着了的时候，觉得不知道从什么地方刮来一阵清爽的风，四周的帘子一下飘了起来。然后，月光射到了正睡着的老奶奶的眼睛上，像撒下来一把银粉似的，老奶奶眼睛都睁不开了。
（怪了，明明关了木板套窗睡觉的啊！）
老奶奶想。
可是，接着就飘来了一股花香。
（这是蔷薇的味道吧？）
这么一想，又飘来了冷杉树的气味。接下来，是树叶在风中簌簌作响的声音、小溪流淌的声音、小动物们活动的动静……
老奶奶吃惊地爬了起来。于是，听到了这样的歌声：
“一开灯，普通的帘子。
一熄灯，森林中。”
老奶奶朝四周打量了一圈。
“哎呀哎呀！”
老奶奶大声叫了起来。
老奶奶一个人躺在月夜的森林里。
老奶奶身边是参天大树。
（帘子哪去了？衣橱呢？壁橱呢？）
可哪里有那种东西啊！老奶奶目不转睛地窥视着周围。
这时，从寂静的树木之间，一团团白色的东西一闪一闪地动了起来，不一会儿，一大群白鼠就出现在了老奶奶的眼前。其中的一只跑到老奶奶跟前，这样说：“老奶奶，前些天多谢您照顾。”
老奶奶眨巴起眼睛来了。
“唷，白鼠太太！”她叫起来。
白鼠太太把胖乎乎的丈夫和十只小白鼠介绍给老奶奶。
接着，一只接一只，又介绍起堂兄弟堂姐妹白鼠、从堂兄弟从堂姐妹白鼠以及它们的亲戚白鼠来了，老奶奶一一还礼，最后头都昏了。
白鼠丈夫竖起白胡须。然后，得意地把手上拿着的一大把牌给老奶奶看：“打扑克吗？”
老奶奶这才发现，白鼠已经在身边坐了一个大圈。
“可我根本就不会打扑克啊……”
老奶奶刚有开口，白鼠丈夫就说：“什么呀，简单！传牌就行了。从边上接过来，再传给下一个就行了。”
一边说，一边给众鼠发起牌来了。没办法，老奶奶也进到了圈里。
白鼠接过牌，偷偷地看着，一脸认真地沉思着，还有的“啊——”地呻吟一声。老奶奶凝视着发给自己的牌，可那不过是一张白纸。
“这是怎么一回事呢？”
老奶奶让边上的白鼠看自己的牌。可那只白鼠像是生气了：“唉，不能让别人看！”
就这样，老奶奶玩起了根本就不知道是怎么一回事的游戏。她学着白鼠的样子，从边上接过牌，再传给下一个。传了一阵子，白鼠们突然叽叽喳喳地嚷嚷起来，什么谁赢了，谁输了，七嘴八舌地说了起来。但是，老奶奶还是不明白。
玩完了扑克，是茶会。先喝了越橘果酱热红茶，还吃了核桃饼干。不论是茶还是饼干，味道都非常好。老奶奶想，还是生活在森林里好啊。
不久，四下里就渐渐地明亮起来。天空稍稍染上了一曾蔷薇色，听到了小鸟的叫声，在刺眼的早晨的光芒中，白鼠们的身影看上去有点模糊了。
这时，又听到了那个歌声：
“太阳一升起来普通的帘子，
太阳一落上森林中。”
清醒过来的时候，老奶奶正坐在自己房间里的被窝上。
从围了一圈的白帘子的缝隙里，早上的光透了进来。
老奶奶晃晃悠悠地站了起来，拉开了帘子，这时从老奶奶的袖口里，突然掉出来一片小小的方纸。
竟是昨天晚生的扑克牌。
“哎呀，把白鼠的扑克牌给带回来了。”
老奶奶把扑克牌翻过来一看，上面写着这样的金色的小字
还是
请
把金针
还回来吧。
老奶奶吃了一惊，跑过去，打开了针线箱的盖子。
插在针插上的，是三根小银针、三根大银针。只有这么几根。
像阳光一样美丽的金针，已经不见了。