一、他本北邙恣雪客
映月十五年，隆冬。
这一年的冬天格外的漫长，仲秋时一场大雪，将所剩无几的暖意驱散，随之而来的是小半个月未停的雪，前几日雪上还见得着迟到的落叶，到后面，推开窗望出去，除了走人的小道和不可攀的朱墙，一切皆被埋在雪下，日复一日，谁来也都会看腻。
于是有一天傍晚，雪稍小些，城里唯一热闹的酒楼里来了一位小公子，锦衣玉食的模样，看上去像是哪家小少爷偷跑出来，连个侍卫都不带，孤身一人坐在风吹不进来的角落，点了壶黄粱酒，就着品种日渐贫瘠的小菜，安安静静，在闹哄哄的氛围里格格不入。
有人凑过来问他，家在何处？
小公子只是抬了抬眼，眼观鼻鼻观心，一言不发。
成了，那人一乐，心里想着，这八成是个和家里闹别扭偷跑出来的，看起来是个富家子，这会说不准他家里为了找人都吵翻天了，送他回去不就能讨点好处费嘛。
就在那人盘算着讨多少好处费合适时，小公子喝完了最后一口黄粱酒，下酒菜还剩下小半碟，他微微皱眉，对着小半碟菜发起了愁，最终还是老老实实拿起筷子，把剩下的菜吃个干净，这才从容不迫地站起身，完全不理会打着其他心思的酒客，转身走入夜幕。
桌子上摆了一块碎银，价值远远超过小公子所点的，店家也不客气，直接收入囊中，只留酒客失落的坐在一旁。也许是于心不忍，店家温了壶薄酒递给他，酒客叹气，没有拒绝，坐在小公子之前坐的位置上，喝着酒脑子里想的却是家里久病的发妻和牙牙学语的稚子。
这粉饰的太平，着实无趣。
入夜后，雪渐停歇，桂华点雪。
小公子不知从何处找了一匹马，此时正优哉游哉走在出城的路上，今夜是腊月十五，加上白雪照路，倒是不用提灯，也能看清周围寂寥的景。
或许是月光太亮，小公子叹了口气，越往出走，越是死寂。他想起上次路过这里的样子，虽然已经没多少人在，但至少还有点活人的气息，如今，却连盏灯都寻不见。
他记得这里有一位独居的老妇人，她门前有一棵梨树，有一年梨子熟时，他不经意来到此地，老妇人觉得他像自己早夭的儿子，硬是塞给他几个梨子。他不是没吃过更好的，却莫名觉得手里的梨子更甜。
于是每年他都会去看看，捎带一些常用的物件。他和梨树一年一年的长大，老妇人却是逐渐衰老，今年去看她的时候，老妇人走路已经不方便，却还是早早备好赠他的梨子。这个冬天太冷，前几日有人说，出城方向有不少人饥寒交迫死在屋里，小公子想起老妇人，心下有一些难过。
他思考了很久很久，终于还是决定偷偷出来看看。这里确实已经没什么人，只是看着房屋破败的样子，应当住在这里的人很早就离去，根本不像所说的的那样，有很多人冻死或者饿死在这里。
小公子皱起眉，正准备去老妇人的屋前看看，突然，那间屋子亮起了一盏烛火，诡异的氛围一下子浓郁了起来。
呵。小公子轻笑一声，翻身下马，像是完全不在意的样子，停在紧闭的屋门前。
“所以，你们费尽心思骗我来此，又想做些什么呢？”
屋内久久没人回答，终于小公子耐心耗尽，伸手推开门。
正对着的，是老妇人倒在床上，已经僵硬的身体。小公子一愣，屋里温度和屋外没什么区别，借着烛火，他凑过去，微微松了口气。
老妇人非是冻死饿死，只是太老了，应是前几日在梦里无疾而终，很安详。
突然眼前就一黑，有人熄灭了蜡烛，小公子来不及思索，袖中短剑亮出，几声金戈碰撞之声过后，屋里没了动静。
待小公子醒来，天已大亮，人却不在之前的位置，这是一间木屋，似乎有人连夜把他送到此地。他爬起来向外张望，原来又下雪了，纷纷扬扬，难辨东西，连送他来的痕迹都一并掩埋了。小公子垂下眼睑，拢膝靠在墙角，袖中短剑已经不在，肩上的伤口被细细包扎过，他不敢妄断善恶，只能继续沉默着。
“哎，你醒啦！”门推开的瞬间，少年清亮的嗓音和飞雪一起涌进来，给人一种不真实的感觉。
小公子抬起头，却见一白袍少年，束着马尾，琥珀色的瞳孔里带着不谙世事的天真。少年反手关上门，蹲到小公子面前，偏着头打量他。
“你是谁？”少年弯眉一笑，“我是薛柯，山中……猎户。”
什么猎户，小公子看了一眼屋内平平无奇的摆设，没一样能和猎户扯上关系，于是更加自闭了。
沉默许久，小公子开口：“是你带我来这里的吗？”
薛柯挑眉，笑着说：“怎么可能，我路过的时候，看到有人被扔在地上，这天寒地冻的，放着不管可不行，就好心把你捡了回来喽。”
……
“吾名赵承乐。”小公子如是说。
“你姓赵呀。”薛柯恍然大悟，又有些不解，“可你分明是个活人，为什么要送你来这里啊。”
“这里是哪里？”赵承乐感觉有些不对劲。
“这是北邙山啊。”薛柯不假思索，“这可是历朝帝王的安息之地，据说是块风水宝地呢。”
赵承乐一时不知道该说什么，瘫着脸，等着薛柯把话说完。
“你也准备把自己埋在这里吗？”薛柯笑着问他。
“你是什么人？”赵承乐警觉起来，“你都知道些什么？”
眼见赵承乐态度变差，薛柯连连摆手，收起了玩闹之心，他正色道：“不开玩笑了，我是北邙护陵人……之一，太子你以后也想睡在这里吗？”
以后吗？赵承乐想起所见种种，从昨晚就一直积压在胸中的气，终于叹了出来。
“不想。”
薛柯像是听到什么稀奇，他坐到赵承乐身边，一脸好奇：“为什么啊？好多人挤破脑袋都想来这里呢。”
“不配。”
“为何不配？”
“最后一根柴罢了。”赵承乐勾起嘴角，“只希望火灭的时候，天已经亮了。”
薛柯撑着脑袋，完全没听懂的样子，他只能说：“太子真是个妙人。”
“彼此彼此。”
二、愿为君意入玉阁
映月十九年，初秋。
薛柯一点都不明白，为什么自己会答应这个小太子，从北邙到了皇宫中，一住就是四年。他被安排住在东宫里，时间久了，小宫女见他也会笑着问一句：“小郎君今天要去哪玩啊？”确实，薛柯反思了一下，好像这几年动不动就是缠着太子要出去玩，为此太子还生了几回气。
但是那生气也温温柔柔的。
他口中含着新送来的糕点，指节无意识地敲打着桌面。今天，赵承乐要带我去看什么呢？他百无聊赖地想着。
自从他来到宫中，太子带他看了很多从前没见过的新鲜玩意儿，在皇宫里，他看到白幕上一串会跑会跳的小人，太子说那是皮影戏，还有个大姐姐怀里抱着个大家伙，手一拨就能听见叮叮咚咚的声音，太子说那是琵琶。有一次他们偷偷溜出去，大街上有赤膊小伙嘴里能喷火还能吞刀，把薛柯吓得够呛，太子说那是苦命人。
薛柯还记得，当时他问，为什么这是苦命人？
太子又回头看了眼小伙，扔下一小块银子，他说：“因为讨生活。”
什么哑谜。薛柯撇嘴，一口咽下糕点，不过他也没计较太多，毕竟不懂的事情多着呢，他也不在乎少懂一个，有人跟他说过，懂得越多越不开心，现在看起来是这个理。他有好多次看到太子从远处走来的时候，眉头紧锁，但在见到他的时候，太子脸上丝毫不见愁容。。
他都要开始怀疑，自己的眼睛是不是出了问题，这人明明不开心，见面的时候却又是看起来心情不错的样子，思来想去，薛柯不得不承认，太子的确是个妙人。
正想着，他听见太子的脚步声由远及近，停在他屋前。
“薛柯，今日天气尚可，我们去听说书吧。”
“好呀。”薛柯忙不迭站起来，“你准备……”
在看到太子是时候，薛柯卡了下壳，本来他想问，你准备怎么个出去？往常他们俩或是换一身侍卫的衣服混出去，或者是藏在弹琵琶的大姐姐轿子里，偷偷摸摸出宫，哦对也不应该说是弹琵琶的大姐姐，太子纠正过他，这是宁贵妃，是皇帝最喜欢的妃子。
今日太子穿着一身平常服饰，藏青色的外袍，手里拿着一柄折扇，腰间坠着一块羊脂玉，他逆光站在门口，薛柯脑海里突然想起某日翻书看到的一句诗词，好一个皎如玉树临风前。
“太子今天怎么换了身打扮？”薛柯歪头，“还想问你怎么个出去呢。”
赵承乐听了，难得展眉一笑，他说：“父皇同意我随意进出宫门了。”
“当真？”薛柯深表怀疑，“自从你出事，那老头可是死活都不同意让你再随意出宫，总不会突然想开了吧？”
“可能……他发现我还是能出去吧。”赵承乐笑着说。
“行，听你。”薛柯抹抹手，“那今天去哪啊？”
“听说穆容得了个新本子，今日他要去忘忧楼，你去听吗？”
“好。”
穆容，那是皇城里最厉害的说书人，一张巧嘴，能把死的说成活的，他说得了新本子，定然不是什么俗套故事。薛柯美滋滋地想，跟着赵承乐的脚步不由快了一分。
果然今天出宫再无阻拦，嗅着属于闹市的复杂气味，薛柯更开心了。
“哎，太……”
赵承乐面无表情用一颗果子精准堵住薛柯的嘴。“在外没有太子。”
“唔……”艰难咽下果子的薛柯怒视赵承乐，“你想噎死我吗？”
“在外……唤我公子吧。”赵承乐无视掉薛柯抗议的目光，“我唤你小柯。”
薛柯有些不乐意，他推了下赵承乐，嘴里念叨着：“凭什么你是公子，我是小柯？”
听到抱怨的赵承乐无奈摇头，他拍拍薛柯的头，笑着说：“因为我看起来你比更像公子。”四年光阴，赵承乐已经不再是当年小公子的模样，而当时看起来与他差不多年岁的薛柯，时至今日，面容却无多大变化。
薛柯一时想不到什么反驳的话，索性不说话，埋头往前走，听着身后的轻笑，他更生气了，反正忘忧楼马上就到了，才不要理会这个坏家伙。
忘忧楼。
赵承乐站在门口，驻足许久，才像是下定决心般，合扇走了进去。而薛柯完全没有顾及到赵承乐的心情，自顾自点了壶竹叶青，还有些没见过的小点心，不愧是忘忧楼，这点心确实做得是皇城一绝。
“这位公子，您要点些什么呢？”店家凑过来，含笑问道。
赵承乐想了想，略有些迟疑：“店家还有黄粱酒吗？”
店家脸色不变，眯眼笑了：“那可不巧了，四年前黄粱酒在这儿就买不到了。”
“那来壶清茶吧。”赵承乐指了指薛柯，“他的帐也一并我来结。”
“好嘞，稍等马上好。”店家笑着应了，转身招呼店小二去准备。
不多时，清茶也好，竹叶青也罢，连同薛柯点的乱七八糟的小点心也上齐，正巧穆容也坐到了台上，醒木一拍，故事开场。
故事里主角是一个十五岁的小孩子，家在离皇城很远的边境上，在目睹亲人死于战争后，立志守边报国，在他弱冠之年，已经成为独当一面的大将军，只可惜在他关键一战中出了内鬼，他手下的兵尽数折在边关，而他也被生擒，敌军陈兵关外，边境岌岌可危。敌军欲用他的命换城门大开，他站在城外，看着城墙上一双双通红的眼睛，大笑三声，夺过身边敌军的弯刀，横刀自刎。于是边境守住了，故事也结束了。
随着醒木最后一拍，场子也就跟着散了。
薛柯吃下最后一口点心，迷茫极了，他问赵承乐：“他为什么要死啊？人不应该很怕死才对吗？”
“舍生取义。”赵承乐眼睑微垂，看不清喜怒。
薛柯第一次从他身上感到了悲伤，就像是腊月的雪，干净又寂寞。于是他问：“是今个故事不好吗？”
赵承乐抬头看着薛柯，忽而一笑，就好像刚才的悲伤全是薛柯的错觉。
“不，今天的故事甚好。”
他怎么又变脸了呀？薛柯感叹于赵承乐情绪转变之快，认真翻了个白眼。
“公子可真真是个妙人。”
三、若将后庭花唱彻
映月二十年，初春。
皇帝病危，太子监国。
赵承乐坐在大殿上，满朝文武各怀心思，他也不点破，冷着个脸，盘算着等会该怎么把闹剧收尾。确实是一场闹剧，听闻皇帝病危，不知是谁起的头，竟找了个戏班子，说要在皇帝榻前演一出《长生殿》，皇帝看着唐明皇与杨贵妃最终长相守，会想找到他早逝的发妻，强撑口气缓过劲来。
奏折到他手里的时候，赵承乐只是哼了一声，就给这离谱的建议驳回去。
谁知道第二天早朝，这东西又被提到明面上，几个老臣一把鼻涕一把泪，非要给皇帝请这个戏班子，而从边关赶回来的将领则大都黑着脸，对这事嗤之以鼻。
皇帝到现在在位二十三年，在位第三年时，皇后因难产去世，伤心过度的他为此改了年号，映月。据说是因为皇后的闺名就是映月二字，当时街头巷尾，只要是有人的地方，就能听到关于皇帝的风月故事。
而皇帝却从不在意这些，甚至还微服出行，把编排自己的戏文听了个遍，听到动情处还能红个眼眶，流下几滴眼泪。皇后去世后，后位悬空二十年，而他也再无所出，最宠爱的宁贵妃，也仅仅是喜爱她的琵琶曲儿，与人无关。
都说皇帝是个多情种，赵承乐不否认，但是他并不是一个好皇帝。
他在位年间，沉迷戏剧乐舞，一片靡靡之音，新官上任不靠本事，全看他是不是写得出一手好词，文人治国，不过如此，久而久之，边境越发动荡，少有将领能带兵打仗，邻国见皇帝软弱，纷纷举兵侵犯边境，打得过就把边境城镇洗劫一空，打不过就开始逼着谈判，总能得到些好处。边境从富庶到荒无人烟，也就用了十多年吧。
赵承乐无端想起半年前同薛柯听过的故事，那将军确有此人，他们曾有幸见过几次，就连他的尸骨，也是赵承乐一手安葬。那是映月十五年，因太子主张安葬将军，成了主和派的眼中钉，便有了后面的事，一连串的谎言与欺骗，只想让太子消失在北邙山里。
还好他大难不死，只是回宫后，皇帝不知听了谁的话，本着保护他的想法，给他下了禁足令，真是煞费苦心。
“父皇尚病重，不宜再添劳累去听一出戏，既然诸位有此心意，不如把自家最能唱曲儿的送进宫来，谁再去给排个表，说不准父皇听谁家曲子唱得好，一高兴病就好了。”赵承乐轻笑，“毕竟父皇最爱这些。”
听说要把自家东西送出去，老泪纵横的几个大臣噎住，大殿一下安静了起来。
看着臣子的表情，赵承乐起身，笑着摇头。
“开玩笑的，此事休得再提，散了吧。”
……
晚些时候，天阴了下来，像是要下雨的样子，赵承乐坐在皇帝榻前，有些情绪说不清道不明蔓延到心头。刚才宫人来报，说昏睡了几天的皇帝突然醒了，点名要见他，还要他带上一枝桃花。桃花是从一个空寂很久的宫殿外摘得，之前这里的主人是一个温婉的女子，在她去后，皇帝便命人在这院里种满了桃花，每逢春日，满目春光。
短短几天，皇帝就瘦脱了相，这般嘱咐，怕也是回光返照。赵承乐迷迷糊糊地想，往后就我一个人了。
等雨落下来时，皇帝成了先帝，而后太子登基，沿用旧年号，仍是映月十九年，明里风调雨顺，背里暗潮汹涌。
在先帝发丧前日，赵承乐收到了一份礼物，薛柯用不知从哪得来的一根雪白鸟羽，做了个剑穗。收到礼物的时候，赵承乐正撑着头发呆，薛柯大大咧咧走进来，从袖中掏出剑穗放在他手里。
“承乐，开心一点。”
“朕看起来很不开心吗？”赵承乐轻笑，端详着剑穗，“你送朕这个作甚？”
薛柯很难得没有顶嘴，他坐在桌上，歪着头，半晌没说话。
就在赵承乐以为他不会回答时，薛柯说：“可你袖中明明……”明明藏着一把袖剑啊。在先皇病重的那天起，已经很久不带袖剑的赵承乐，重新带上了剑，薛柯不知道他究竟想做什么，只是觉得这个人越来越像个鬼，带着一层画皮，游荡在偌大的宫殿里。
“薛柯，你送朕一件礼物，朕也送你一件，这礼物你可要收好，丢了就没有第二个。”赵承乐卖着关子，从抽屉里取出一个盒子，“先答应朕，东西一定要收好。”
“我答应你。”薛柯跳下桌，打开盒子，只见一个白色的玉坠，上等的羊脂玉，跟赵承乐身上的那块玉坠很像。
“你送我这个干什么？不能吃也不能玩，还不如带我出去听书。”薛柯嘴上嫌弃，手却老老实实把玉坠别再腰间。
赵承乐笑起来，亮出袖剑，他说：“不如你给它取个名字吧。”
薛柯瞪着可以映出人脸的剑身，涨红了脸：“赵承乐，你是不是在嘲笑我学问少？”
“无，朕是觉得你颇有天分。”
“那就叫‘画皮’剑。”
“为什么？”
“因为你嘲笑我。”
“呵。”
四、烟舟一叶作天合
映月二十年，冬。
今年的冬天像极了映月十五年的冬天，既寒冷又漫长，在经历了权力更迭之后，派系的倾轧也越发严重，终于在初秋的时候，有人联络到邻国，献出赵承乐在边境的布防明细，大军悍然压境，沿途抵抗宛如螳臂当车，到冬天，大军已然包围皇城。
一切果然还是来不及。
赵承乐摩挲着手中的降书，轻轻叹了口气。
两日前，敌军派使者前来劝降，说如果三天后还不降，待城破之日，城中将无一活口。待使者走后，一干老臣又是一把鼻涕一把泪，跪着求他投降，已经是这样了，打又打不赢，若到最后敌军攻城，就谁都活不了啦，只是这回没有黑着脸的将军们，那几个将军死的死降的降，已经剩不下什么了。
这城里也没剩下什么，机灵点的早都跑掉了，就连这几个哭天喊地的老家伙，家里怕是连个唱曲儿的鸟都被带着逃出去了，更别提那些靠着写诗写词做官的小角色。
“赵承乐，你在难过。”薛柯不知道从哪里冒出来，伸手点了点降书，“这是什么东西？”
“呵，好东西。”赵承乐收起手中的纸，扬起嘴角。
薛柯瞪眼，在遇见赵承乐的第五年，他终于能看懂赵承乐什么时候是真开心，或者什么时候是真难过，就比如现在，虽然这个人还有心思在笑，但是他一身疲意却无法消失。
“他们说你要降了。”薛柯皱眉，“外面很多人在骂你。”
“无妨。”赵承乐站起来，缓步走出屋门，原来是下雪了，不多会儿走人的小道上也被白雪覆盖，只剩下朱墙立在眼前。赵承乐揉揉薛柯的头，负手站在空地上，任由飞雪染白头。
这人真的好奇怪啊。薛柯不知道怎么安慰他，也就站在他旁边，学着他的样子，站在雪地里发呆。
“傻子。”赵承乐拂去薛柯头上的雪，“倘若我不是皇帝，你还跟我一起走吗？”
“走啊。”薛柯想也不想，一口应下，“赵承乐去哪里我就去哪里，我觉得你也不想当这个皇帝，不如一起偷跑出去，弄个小船天天在湖上漂着，多好。”
“呵，谁说我不想当这个皇帝。”赵承乐假装生气，拍了下薛柯的脑门。
“我说的啊。”薛柯理直气壮，“你一直不开心，既然不开心，那就去做开心的事情啊。”
可真是个傻子。赵承乐笑着摇头，他说：“这段时间忙过去，我想去祭拜一下父皇，前阵子翻到些母后的旧物，你能帮我先带过去吗？”
“我不想回去，那里好无聊的。”薛柯不乐意。
“等你回来，我们一起找个地方隐居吧。”
“……好，那我早点回来。”也许是一起隐居的条件太过于诱人，薛柯犹疑了一下，便带着个包裹混在出逃的百姓中，趁着天色渐暗，悄悄溜出了皇城。
这夜也来的太早了些。赵承乐确认薛柯出城后，遣退服侍的宫人，就着烛火，把鸟羽制成的剑穗穿在袖剑的剑柄上，鸟羽雪白，配上锃亮的剑身，倒是颇有江湖气息。而后赵承乐熄了灯，人躺在床上，毫无睡意。
先帝临终前已然神志不清，但仍拉着他的手，嘴里不停地说：“承乐，朕对不起你。”
赵承乐还记得当时，他叹了口气，像哄小孩那样，轻声说：“父皇，没关系的，承乐受得了。”先帝在抱歉什么，赵承乐其实很清楚，他在恨自己活的不够久，恨自己的孽没终结在自己手上，但是赵承乐并不是很在乎这些。
歌舞升平也好，粉饰太平也罢，选择不了出身，那也只能走下去，直到终章。
明日，便是这荒唐闹剧的终章吧。赵承乐自嘲一笑。
……
递出降书的时候，赵承乐本以为自己会觉得不堪，可能是纷纷扬扬的雪太安静了，他莫名觉得轻松，连身子都仿佛轻了几分。他站在皇城门前，身后是数百年的历史沉淀，有人在哭，有人在怒骂，这些都不重要了。他已与敌国谈妥，今日之后，除去换了个国君，城中百姓可继续生活。
这一切的代价，不过是一杯鸩酒罢了。
赵承乐觉得不亏，一命换一命很多时候都是奢求，如今他已经很赚了。只是可惜了薛柯，他回来的时候，应该会很伤心吧，又或者会很生气，大骂赵承乐是个骗子。
确实，我是个大骗子。
赵承乐轻笑摇头，接过鸩酒，轻嗅了一下，应该是黄粱酒，和他五年前忘忧楼里点的那壶很像，可惜喝不到了。
赵承乐扬手将酒倒在雪地上，寒光一闪，袖剑已然横在颈边，雪白的剑穗就像纷飞的雪花，一晃一晃，在漫天大雪里毫不起眼。在剑刃划过去的瞬间，赵承乐看见天上飞过去一只雪白的大鸟。
希望他不会生气吧。赵承乐想着想着，世界逐渐安静下来，然后再也没有声音。鲜红的纹路在雪面上流淌，跌落在地上的袖剑，剑穗也沾上红，不再洁白。
雪白的大鸟飞过去又飞了回来，站在高高的城墙上，歪着头看着城外一片狼藉。有人注意到鸟颈上挂着个东西，像是个什么玉坠，但是雪太大了，还没等人看清，白鸟又飞走了。
天地一片素缟。
五、尾声
几年过去，忘忧楼还是那个忘忧楼，穆容不知从哪里又淘到了一个话本，写话本的人自称雪客，开篇即是：他本北邙恣雪客，愿为君意入玉阁。若将后庭花唱彻，烟舟一叶作天合。
故事的主角便是几年前自刎于城前的赵承乐，在话本的结尾，赵承乐禅位后，带着一只白鸟，撑着小舟，湖面泛游，平生不再上陆地一步，好一个快意江湖。至于为什么带着一只白鸟呢？有人猜测是那天飞来又飞去的白鸟，给写话本的人带来了灵感，也有人说，前朝有个传说，北邙山上有一白鸟，在帝王驾崩时，往往亲自来送魂入北邙。
毕竟都是些市井传说，最多就是个饭后闲谈，穆容讲完话本，跟店家闲聊。
“可惜了。”穆容喝了口黄粱酒，忘忧楼很多年前的招牌便是这黄粱酒，当年还是太子的赵承乐遇刺后，因之前他喝过这里的黄粱酒，忘忧楼便被当时的皇帝迁怒，禁止再卖黄粱酒，如今改朝换代，这酒又成了忘忧楼的招牌。
“雪客？我想到一人……”店家笑着说，“先生应当也是见过的。”
“哈，不可说。”穆容摇头，终止了这个话题，“你我也都年纪大了，想这些做啥？”
“也是。”店家吐了口气，“有客人来了，先生自便。”
“好。”