叶子让海风把床摇起来的时候，又一次看到了窗外树上的那几篇叶子。
叶子对海风说：“当那棵树最后一片叶子落下时，我的生命就会结束了。”
海风赶紧伸手来堵叶子的嘴，那只常年累月被硬物磨擦得像张砂纸的手，贴在叶子的脸上，让她想起了小时候妈妈抚在脸上的手，那时候多温馨啊。但她不明白后来妈妈为什么要离开她和爸爸。
海风与叶子从小一块长大，可谓青梅竹马，后来叶子考上了大学，海风落了榜。但因为叶子爸爸下岗了，妈妈又跟别的男人离开了小城，这个家庭无力支撑起叶子沉重的学费。海风闻知后，默默地离开了小城，南下打工去了。没有多少天，叶子就收到海风寄回来的第一笔钱，那是海风向包工头预支的。叶子在学校里一脑子想着海风干苦力活的样子，不爱与别人说话，显得很落单。叶子是个漂亮女孩，系里的男生都称她是“冷美人”。不幸的是，一年后，叶子得了一种怪病，要治好它得化很大一笔钱。海风闻知赶来，天天在病房陪着她。系里的男生们得知后，也想尽办法为她募捐钱款。
此时，海风知道叶子又想起了欧·享利的那篇小说《最后一片叶子》了。海风恨不得自己就是那个画家，爬到高高的树梢画一片绿叶在上面，让它永远在树枝上飘扬。
又起风了。风吹过，又有一片叶子随风而去。海风不知道那树叶会落在何处。海风走到窗户边上，想把窗帘布拉上。可还没等他的手碰到窗帘布，叶子就叫了起来：“别关，我要瞧着那几片树叶一张张地飘落，直到最后一片离去。”
海风觉得叶子真是太固执了，他对她不知已说过多少遍了，那是小说，是作家瞎编的。而且昨天学校的学生会又送来了一大笔钱，都是大家捐的，医生也说治好的希望还是蛮大的。海风说：“叶子有叶子的归宿，你有你的未来，两者怎么能比呢！”但是叶子固执地认为自己就是那最后一片叶子。
一天，两天，三天过去了，海风与叶子心里都在等待，在期望，在担心。但是他们惊奇地发现，其它树叶都落了，剩下树梢的最后一片叶子就是迟迟未落。
一星期后，叶子走了。当海风看着医护人员将叶子从病房里推走的时候，海风呆呆地站在那张空空的床边，一句话也没说。过了好久，他慢慢抬起头看窗外的那棵树，那最后一片树叶居然还挂在树梢。
海风慢慢地走出病房，走到那棵树下，再次抬头望树梢的时候，白亮的日光刺痛了他的眼睛。一片黑色的东西缓缓地飘下来，最后落在他的脚边，那是最后一片枯黄了的叶子。