从前有个人在沙漠中迷失了方向，他饥渴难忍，濒临死亡。可他仍然拖着沉重的脚步，一步一步地向前走。他终于找到了一间废弃的小屋。
这间屋子已久无人住，风吹日晒，摇摇欲坠。在屋前，他发现了一个吸水器，于是就用力抽水，可是滴水全无。他失望到了极点。
忽然，他看见吸水器旁有一个水壶，壶口被木塞紧紧地塞住，壶上有一张纸条，上面写着：你先要把这壶水灌到吸水器中，然后才能打水。但是，请在你走之前一定要把水壶灌满。他小心翼翼地打开水壶的壶塞，里面果然有一壶水。
这个人面临着艰难的选择，要不要按纸条上说的，把这壶水到进吸水器里？如果把水到进吸水器里不出水，岂不是浪费了这的这壶生命之水？相反，要是把这壶水喝下去，就会保住自己的性命。他思索再三，决心按照纸条上说的去办，果然从吸水器中涌出了泉水。他痛痛快快地喝了个够。休息了一会儿，他重新把水壶灌满水，塞上壶塞，在纸条上加了两句话："请相信我，纸条上的话是真的。你只有把生死置之度外，才能尝到甘美的泉水。”