汤姆和杰克是一对双胞胎兄弟，在同一所学校上学，但是他们却有着很大的差别。汤姆次次是班里第一名；老师眼里的乖学生；同学心目中的好榜样。然而杰克呢，每次考试不是倒数第一就是倒数第二，自然，老师对他不理不睬，视他为不见；而同学们对他更是冷漠，把他称之为“坏学生”。
正因为这样，汤姆非常骄傲，常常认为自己很棒，所以常常看不起杰克；而杰克却因为别人对自己（的）看法，变得很自卑，甚至自暴自弃。
他们的妈妈知道后，把他们带到海边，对他们说：“看，亲爱的，飞在海（还）上面的是什么鸟？”
“是麻雀。”他们一起说到。
“对，那飞在麻雀下面的是……”
“是海燕。”眼尖的杰克说。
“没错，那你们有什么启示？”
“……”他们沉默。
“妈妈，我明白了！”杰克说，“麻雀……”
“不，你不要说出来！”他还没说完，妈妈打断了他，“只要你心里明白就好。”
“妈妈，我……我还没明白什么……”
“没关系,自己好好想一想吧!”
……
十年后，在学校的毕业典礼上，一位被重点大学录取的人被邀请上台发言。他是谁，汤姆吗？不，他是杰克。
“我（只）之所以有今天的成绩，是因为一个妈妈告诉我的道理：在海边，麻雀飞的总比海燕高，这似乎意味着麻雀（永远闭）比海燕强。但是，你知道吗？最后，可以横渡大海的是那开始飞得低的海燕！而今天的我，就是一只海燕……”
你是愿作一只麻雀，还是愿作一（字）只海燕呢？