孙子说：“故用间有五：有因间，有内间，有反间，有有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。因间者，因其”乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之，似间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。”孙子指出，将敌人的同乡、敌方的官吏作为间谍，可让敌人不知，也可把敌方间谍为我所用，也让死荐故意制造散布假情报，通过我方间谍将假情报传给敌间，诱使敌军上当，受骗，使敌军做出错误的选择。生间则将侦查过来的情报报告给将领。这五种间谍一起使用，使敌人无从捉摸我军行动的规律，就是国君克制敌人取得胜利的法宝。孙子还说：“故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣贤不能用间，非仁义不能使间，非微不能得间之实。”由此可见，间谍之事十分秘密，此事也十分危险，军队里，没有人比间谍更亲近的了，因此，不是才智超群的人不能用间谍，不是仁慈慷慨的人不能指使间谍，不是谋虑精细的人不能分辨证实间谍提供的情报。用间成功，战争就胜利。
这些是用兵的关键步骤，整个军队都要依靠间谍所提供的敌情来决定军事行动。