在中国做寿，一般称之为祝寿。做寿与过生日不是一回事。
据资料记载祝寿的习俗是从唐代开始盛行的，一般寿诞的活动都由子孙发起，除了要佈置寿堂外，还要淮备供品祭神拜祖，并淮备寿宴招待亲友。在寿宴的菜餚中，猪脚麵线是不可或缺的，猪脚像徵强健，麵线像徵长寿，祝福寿星身体健康、长命百岁。吃寿麵时，要将寿麵拉高抽长，表示寿星将会福寿绵长，忌讳从中间咬断。前往祝寿的亲友以礼盒、酒或红包等贺礼来祝寿，主人则回以寿桃、红蛋、猪脚麵线、红龟粿来回礼。
据说： 出嫁的女儿则要加送鸡、蛋、桃龟、衣服、金饰、红包贺母寿；加送鞋、帽、衣服、红包贺父寿，俗称「拜寿」或「敬寿」。是晚辈对长辈祝福寿辰、祝愿长者长寿的一种活动。客家人敬重长辈，当老人寿辰半百、花甲、古稀乃至百岁大寿时，子孙设宴庆贺，以祝老人长寿永康。
《诗经》早就有关于“寿比南山”、“万寿无疆”等祝寿的词语。《尚书·洪范》将“寿”排在五福之首，可见“寿”在人们心目中至关重要的地位。
祝寿的贺词有：福如东海、寿比南山、日月长明、松柏长春、荣寿志庆、无量寿佛、晋爵延龄，永祝遐龄、鹤算龟龄、南山献寿、寿域宏开、奉殇上寿等。
一般都是以10岁作为一个阶段，比如说：三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺，七十为古稀，八十我耄，九十我耋，一百我期颐。一般做寿，各年纪有所不同称呼，称呼为下：五十岁：称暖寿、半百添寿；六十岁：称小寿； 七十岁：称中寿； 八十岁：称上寿、大寿；九十岁：称绦老添寿；一百岁：称期颐。
还有一种称呼88称为米寿，原来“米”字是一个上下对称的汉字，把它拆卸成3个字，还是八、十、八，当然上面的八要颠掉过来看。99称为拜寿。就是去掉“百”字上面的一横就变成“白”了。由此可见他们是做了一个减法100-1=99.108岁称为茶寿，茶字的部首是草字头代表20，下面拆成“八、十、八”20+88=108.
其中，做寿是年满五十周岁的老人，岁数是逢十的倍数才做寿；做寿必须是老人的小辈子侄或学生为他（她）庆贺，生日一般是父母长辈甚至同事同学都可以为他（她）过寿；我们这里不管你的生日是什么日子，做寿一般都是在春节过：一般是在年初二或年初六，而生日是在出生的那一天过。
一般五十岁不算老年人，只有极少有人做五十岁大寿。老年人讲究的是过六十大寿，那是人生的一个花甲，过了六十岁就步入了老年阶段，就要退休了，是安享晚年的开始之年；民间做寿七十岁称“大寿”、八十岁为“上寿”、九十岁为“老寿”、百岁为“期颐”，能活到百岁以上的人为数不多了，我相信随着时代的进步、科学的发展，人的寿命一定会越来越长，新的名称自然会产生。
农历新年做寿还有一个好处，就是不用再去定好日子，而且大家都放假了，都有时间。老人做寿，这是子女成人之后第一次为父母服务，也是对子女办事能力的锻炼。过去子女多的还有一些分工：儿子承担寿筵，女儿负责父母的衣服鞋帽、面条等送给客人的礼品，现在都是独生子女了，只能一包到底了。
我们这里的寿宴，一般在城里多数在饭店里办，在农村还是在家里办的多也有在城里办的，寿宴邀请的都是亲朋好友，与一般的酒席没有大的区别，主要的区别在于点心和主食：点心包子一定要做成桃子状，那是寿桃，里面的馅心一般是豆沙的。主食肯定是长寿面，长寿面与一般的面条略有不同，面条的上面要放一些“浇头”，“浇头”实际上与年夜饭的菜含义是一样的，主要有菠菜、黄豆芽、百叶丝，还有一样必不可少的是“大虾”，通红的大虾大概也是祝福寿星健康长寿的意思。寿宴给客人的回头礼物可比婚宴的喜糖红蛋贵多了，现在都是糕团店或面包房做好的，一盒没有二、三十元是拿不下来的事，里面主要有一小把卷面，还有寿桃等意味长寿的糕点。寿宴上老寿星还要给小辈发压岁钱，给多给少那是要看经济实力，但是一般一个红包少于100元是拿不出手的。
为父母摆寿宴，是离不开寿酒的，因“酒”与“久”谐音，“祝酒”也就成了“祝久”的意思。以酒祝寿，在我国已有三千多年的历史。《诗经·豳风·七月》中说：“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”意思是说众人跻身公堂，举起牛角酒杯，祝主人万寿无疆。做寿的宴席是讲究座次的。按客家人的习俗，与寿星同桌的可安排寿星的长辈或平辈至亲，如寿星的叔叔、姑丈、舅舅、姨丈或姐夫、妹夫等，然后优先安排“姑爷”，即寿星的女婿，按大小辈分依次坐下。
在写寿匾时，人们极尽文雅之词，比如为男性祝寿写上“南极星辉”、“名寿齐辉”、“松柏同春”、“大椿长荫”等吉祥、文学气息深厚的祝词。这些男性祝词中通用的“椿”字，是古代寓言中的一种树木名，指大椿，以一万六千岁为一年，因其长寿，故用来形容高龄，多用于为父亲祝寿。《庄子·逍遥游》：“上古有大椿者，以八千岁为春，以八千岁为秋。” 为女性祝寿则写着“萱荫桂兰”、“萱荣桂茂”、“甲挺坤贞”、“瑞蔼金萱”、“宝婺星辉”等吉祥的词语。萱和婺都是专指女性的词，萱草也叫忘忧草。
对年老的男性称为“耆老”、“大德望”、“大硕德”、“大懿德”等。“耆老”指60岁的男性。“大德望”指很高的德行和威望。 同样的，在送寿匾时，匾额下款的礼语使用也非常地文雅和讲究，如果是赠送给自己的长辈的匾额，自己则谦称为“愚”，如愚弟、愚兄、愚侄等，以表示谦逊的态度。而对受匾者一般都会用敬称，一般有令、尊、贤、仁等。如亲族为祖母做寿，称为“太母”再加上其姓氏，如“家太母李孺人”、“尊伯母袁太君”、“宗叔母陈氏孺人”；为比自己辈分小的人做寿，通常会写上“贤侄”或“贤重侄”等；称呼比自己辈分大的为“尊叔台大人”、“尊兄”或“仁兄”等等。结尾处还会加上“顿首”、“拜顿”、“拜赠”等谦辞。
如乾隆皇帝在做八十寿庆时，纪晓岚献上的寿联是： 八千为春，八千为秋，八方向化八方和，庆圣寿，八旬逢八月； 五数合天，五数合地，五世同堂五福备，正昌期，五十有五年。 乾隆看后高兴不已，赏他白银千两。原来这一年既是乾隆八十寿辰，又是他即位第五十五年。上联贺乾隆八十寿辰，连用六个“八”字；下联写乾隆即位年数，紧紧扣住“五”字，全联气势酣畅，十分巧妙。 南宋著名词人李清照与她的丈夫赵明诚，一次参加一位一百五十岁的老寿星的寿宴，众人推举李清照夫妇作贺寿联。赵明诚立即吟出上联：“花甲重逢，又增而立岁月。”“花甲”为六十岁，“重逢”则是一百二十岁，而立为三十岁，两数相加正好是一百五十岁。众客正喝彩时，李清照的下联也已吟出：“古稀双庆，复添幼学青春。”“古稀”为七十岁，“双庆”自然是一百四十岁；“幼学”是十岁，加在一起，也是一百五十岁。上下联可谓珠联璧合，天衣无缝。 由此可见，祝寿活动在古代是一种既讲究又高雅的习俗，但随着时代的变迁和发展，送匾送联的现象现在是少之又少了。这种正在消失的习俗文化渐行渐远，年轻一代对如何称呼前辈是越来越模糊，人们懂得的规矩是越来越少，父母做寿时送上一个生日蛋糕，说一句“生日快乐”，包一个红包，到酒店摆上几桌的子孙们算是孝顺和懂事的了。
中国是一个讲究礼仪和规矩的国家，如果连好的传统好的习俗都丢了，还谈什么文化强国？因此，我认为，文化强国首先要了解祖国灿烂和悠久的文化，从我们身边的小事情做起，对老人尽孝，对小辈关爱。从民间的习俗、礼仪中宣扬传统文化的闪光点，因为民俗和民间的文化也是构成中华民族文化的生力军。