小学生活的桑桑充满了童趣，与其他孩子一样调皮、机灵古怪，心中装满了一些让人无法想像的鬼主意。《草房子》写了男孩桑桑刻骨铭心、终生难忘的六年小学生活。六年中，他亲眼目睹了或直接参与了一连串看似寻常但又催人泪下、撼动人心的故事：少男少女之间的毫无瑕疵的纯情，不幸少年与厄运相拼时的悲怆与优雅，残疾男孩对尊严的执著坚守，垂暮老人在最后一瞬所闪耀的人格光彩，在死亡体验中对生命深切而优美的领悟，大人们之间扑簌迷离且又充满诗情画意的感情纠葛……这一切，既清楚又蒙胧地展现在少年桑桑的世界里。这六年，是他接受人生启蒙教育的六年。
桑桑是校长桑乔的儿子，他住在一幢草房子里。桑桑为了与秃鹤（秃鹤应该叫陆鹤，因为他是小秃子，油麻地的孩子就都叫他秃鹤。）抢着出风头，竟在炎炎夏日里穿上最厚的棉裤，父亲的一件肥大的厚棉袄还戴上了一顶大棉帽，在教室中间的空地上，跳起了舞蹈，大家的目光都被他吸引住了。最终把自己弄的大汗淋漓，晕头转向的。就为了出风头，把自己弄成那样，还成了人家的笑柄，这是做的多傻呀！
秃鹤的头上戴了一顶白帽子，这使他成了同学们中的交点。桑桑把他的帽子抢了来，还叫阿怒把它放在了旗杆顶上，这让秃鹤束手无策，蹲在哪儿哭了起来。这事让桑桑的爸妈知道了揪着他的耳朵，去向秃鹤认错。
桑桑是那样的调皮，闯祸之后总是给自己带来一顿皮肉之苦。每个人都生来都是那样乖巧，经过童年的成长才能变成一个明事理的人。