前年、自从小山璞的爷爷奶奶相续去世后，再加去年的蝗虫灾害，家景每况日下，母亲吴兰香由于操劳过度柒上了痨病，整天咳嗽低烧，借钱吃了几十胋中药，也不见有好转，也就不顾别人的劝说，拒绝服药了，但仍内外忙碌，身体逐渐消瘦，偶尔还出现咯血，就在去年十一月份撒手离开了大家。临死前抱着两个孩子，眼里充满无奈，充满对孩子们的怜惜，充满对人间的瞻念。反复叮嘱长庚：一定要把孩子拉扯大，要设法让他们多识几个字。吴兰香就这样带着滿眼的泪水，匆匆离开了人世间。
“妈妈！妈妈！你不能不管我们，你走了我们可怎么办……”兄弟俩抱着妈妈不放手、痛哭流泪，哪生离死别、撕心扯肺的哭喊声，让旁人直流泪。长庚却完全痴呆了，一整天两眼发直、直流泪，不吃不渴也不说话。乡亲们一起邦忙掩埋了吴兰香。
黎长庚去年为了安葬两位老人，今天是吴兰香去世，加上治病所欠的药费，新旧债己达四十石谷了，再加佃租，这对一位老实的庄稼人来说，可算是一个天文数字了。如果再要算上息滚息、利滚利，后果不可设想，过不了多久，只怕连自已的袓业水田搭上了，也还不夠。从此后他更加沉默了，整天就知干活，同时又操起了袓上传下的做糕点手艺，一刻也不让自已闲着。山耀也被父亲违心送给了二位多年未生育的夫妇，这对夫妇家况算过得去，黎长庚想这也许是给山耀他找条生路，总比都在一起饿死冻死好。小山璞也非常懂事，经常和父亲一起在外，饱一餐、饿一顿，甚至饿上一天也是常亊，但他从不在父亲面前喊一声饿，病了也不吭一声，和父亲一起承受人间的辛酸苦辣、悲欢离合。小山璞就象高山岩缝里的小松，任凭旱涝、风吹雨打，熬霜斗雪，顽強地和大自然抗争，非常艰难地生存着。