男孩今年14岁，年少的他，心灵上却承受着痛苦：母亲患了癌症，父亲工作，经常出差在外。母亲很想让儿子送给她一颗星。男孩深爱着他的母亲，虽然他不知星在哪儿，怎样去摘，但他要完成母亲最后的愿望。于是，他出发了。
男孩看见星星在高高的枝头上，便兴奋地爬上树梢。可是，那里只有茂盛的树叶与欢快的小鸟。男孩又跑到小丘的高顶，可那里只有绿油油的小草与淡黄的小花。
男孩突然想起大海，于是他又来到海边，海风有点冷，浪花打着他的脚。海上撒满了星星的影子。他望天空，只见星斗满天，朝着他眨眼睛，闪闪亮亮的。男孩伸出手，可什么也没有抓住。突然，他发现脚旁边有颗海螺，五光十色，十分美丽。男孩捡起它，放在耳边，海螺中伴着海浪的声音，好像对他说：“星星在海的另一边呢！”男孩把海螺装进口袋里。
第二天早晨，男孩搭乘一艘客船，驶向海的另一边。他坚信会找到星星的，他不能让母亲失望。随着食物、金钱的减少，饥饿向他发起了挑战。于是，男孩在海上干点活，挣了点吃的。下了船，男孩来到人地生疏的城市。为了生存，男孩到一家饭店打工。他每天从早到晚不停地洗盘子、擦地，累得筋疲力尽，白胖的脸颊也黑黝黝的了。再加上老板的打骂，小小的他负担着巨大的压力。当他寂寞时，就会捧起海边拾到的大海螺，放在耳边聆听。海螺中有家乡大海的声音，于是她就想起了慈祥的母亲。男孩手中捧着一个大海螺，一心要摘取天上的星星，送给她那慈祥的母亲。男孩感到自己在成长。
一天，男孩在市中心的广场散步。偶然发现广场中正举行“成人宣示仪式”，市长正为刚成年的男青年戴金星，金星在他们的胸前闪闪发亮。啊！男孩感到好像在哪儿见过这些星，哦！不是在家乡的海中见过吗？忽然间，男孩明白了什么。他飞快地跑回饭店，结了工钱。他惊奇地发现，十四岁的他，竟挣了那么多钱。男孩乘船回到了家乡。
他激动地推开门：“妈，我找回星星了！”可是屋里空荡荡的，只有房厅中坐着他满脸泪痕的父亲。“妈妈呢？”男孩用颤抖的声音问。。“你妈妈在前天晚上去世了，那是她生前给你的信，你去看看吧。”爸爸指了指桌上。
男孩打开信，上面映出母亲亲切的字迹：
孩子：我恐怕等不到你回来了。那颗星，我相信你会找到的。我虽然没有完成我一生的任务，但我要你自己完成。我渴望你拥有一颗成熟、透明的心灵。你父亲身体不好，工作又忙，我想，你一定已学会自己照顾自己。记住，什么事都要靠自己完成。
最后，我希望你能用生命画出一道美丽的弧线。
永远爱你的：母亲
男孩的眼泪像断了线的珍珠一样流了下来，他失去了深爱着的母亲，却找到了一颗闪亮的星——成熟。