故事发生在1929年中国的南京：
阿东出生在一个贫穷家庭里。
在他十二岁的时候，母亲为了家庭，被逼去了沈阳城打工。
起初，母亲还寄信回来，但后来，便音信无传。
有一天，阿东对爸爸说：“爸爸，我要去找妈妈。”“不行！”“但是。。。。。”“你不用说了，你这么小。”阿东还没说完，就被爸爸拒绝了。于是，阿东不吃饭，不喝水，硬要爸爸批准。但爸爸知道，阿东这么小，没可能找到妈妈，同时又很不放心。但阿东坚持说：“我一定能找到妈妈，没钱，我自己会找工作，我年纪不小了，爸爸！”最后，爸爸批准了。
在临走前，爸爸给了他一元钱，并对他说：“如果找不到，要回来！”
从此，阿东踏上寻母的路程。。。。。。