19世纪30年代的英国，在一个寒风料峭的深夜，一个男婴刚在贫民区里呱呱坠地，苦命的母亲便撒手人寰。谁也不，男婴由此成了无名孤儿。后来他被当地教会收养，抚养他的女管事给他起名奥利弗·忒斯特。
奥利弗9岁时，由于没人供养他上学读书，于是进了济贫院的童工作坊，每天从事繁重的体力劳动。因为奥利弗既不会耍滑偷懒，也不会阿谀奉承，所以经常受到管事的打骂。这些正在发育的孩子们终日衣不遮体、食不果腹，奥利弗提“拜托！先生，我再来些”管事决定撵走这个造反的隐患。不过幸运的是，奥利弗终于没能成为打扫烟囱的小工，而是被济贫院以五英镑奖赏让殡仪馆的老板领回去做学徒。奥利弗很快得到老板夫妇的器重，却也遭到了年长学徒诺尔的嫉妒。诺尔取笑奥利弗死去的母亲，奥利弗忍无可忍大打出手，后来却被老板误解，遭到毒打。一气之下，奥利弗含恨出走，奔向远方的雾都伦敦。迫使奥利弗逃到伦敦，又被迫无奈当了扒手。他曾被富有的布朗罗先生收留，不幸让小扒手发现又被带回贼窝。善良的女扒手南希为了营救奥利弗，不顾贼头的监视和威胁，向布朗罗报信，说奥利弗就是他找寻以久的外孙。后来，南希被贼窝头目杀害，警察随即围剿了贼窝。奥利佛终于得以与亲人团聚。
整本小说曲折惊险，让人为奥利弗的身世叹息，为卑鄙小人愤怒，为善良的布朗罗感动，为奥利弗得到新生而高兴。《雾都孤儿》问世一百多年来，早已成为各国读者喜爱的经典作品。就因为这部小说，我也开始认识了狄更斯，他的这部小说主要反映刚刚通过了济贫法的英国社会的最底层生活，使人见长不少。