“我要你们都把话听清楚了，”她说，“你们当中要是有谁不去看望斯佳丽，以后也就不必再上门来看我了。”

客厅里立即响起了一阵嘁嘁喳喳声，女士们轰地全站了起来，屋里顿时乱作了一团。艾尔辛太太的针线筐也掉到了地板上，她又回到屋里来，头上的假发套也歪了。

“我不接受这条件！”她嚷道，“我不接受这条件！你一定是疯了，兰妮，我不会把你的话当真的。你永远是我的朋友，我也永远是你的朋友。我决不愿因为这件事而使我们之间产生隔阂。”

说罢，她放声大哭，不知怎么地，玫兰妮也倒在她怀里哭了起来，可是她一面呜咽着一面声称，她说的每个字都是算数的。其他好几位太太也都泪流满面，梅里韦瑟太太一面用手绢捂着脸号啕大哭，一面抱住艾尔辛太太和玫兰妮。佩蒂姑妈一直呆呆地看着这一幕，这时突然一下子瘫倒在地，昏了过去，这是她有生以来为数不多的一次不掺假的阵发性昏厥。于是，哭的哭，亲的亲，找嗅盐的找嗅盐，寻白兰地的寻白兰地。而在这开了锅似的屋子里，只有一张脸始终保持着镇静，惟有一双眼睛没流一点眼泪，那就是印第亚·韦尔克斯，她趁着忙乱，悄然离开了。

几个小时后，梅里韦瑟爷爷在现代女郎酒馆遇到亨利·汉密顿伯伯，把早上发生的事原原本本地对他说了，他是从梅里韦瑟太太那儿听来的。他津津乐道，心里确实高兴，自己的儿媳妇算是厉害的了，可竟然有人把她给制服了，说实在的，他自己可没这胆量。

“哦，这帮傻婆娘到底打算怎么办？”亨利伯伯不无气恼地问。

“这个我还不太清楚，”爷爷说，“但看那情形，这一次似乎兰妮占了上风。我敢说她们肯定会去的，至少去一次。大家都很买你侄女的帐呢，亨利。”

“兰妮是个傻瓜。太太们说得没错，斯佳丽是个狡诈的骚货，我真弄不懂当初查尔斯怎么会娶她的，”亨利伯伯忧郁地说，“不过，兰妮的话也有点道理。巴特勒船长救过他们的命，按理他们的家眷也的确该去拜访一次。确切地说，我也说不上来巴特勒船长有什么不好。他那天晚上救了我们大家的命，说明他是个好人。倒是斯佳丽像根粘在尾巴上的芒刺，让人感到不舒服。这小妞聪明过头了，反而害了自己。好吧，不管他们是不是叛贼，反正我得去拜访他们。说起来斯佳丽毕竟算是我侄媳妇。我打算今天下午就去。”

“那我和你一起去，亨利。要是多莉听说我也去了，不大发脾气才怪呢。稍等一下，让我喝两口再走。”

“别喝了，到巴特勒船长那儿，有的是你喝的。到时候我会开口要的，他那儿总备着各种好酒。”

瑞特说顽固派决不会举手投降，这话果然没错。他心里明白，他们虽上门拜访了一两次，实际上根本没多大意义，并且他也知道他们为什么要上门拜访。果然，三K党那次倒霉袭击事件参加者的女眷们先是一一来访，以后来访的次数就明显减少了，并且也从不请瑞特·巴特勒夫妇去他们家作客。

瑞特说，他们要不是慑于玫兰妮说的要与她们绝交的话，是压根儿不会来的。他是从哪儿打听到这些的，斯佳丽不知道，也不屑理会，她才不在乎她们呢。玫兰妮怎么会有力量左右像艾尔辛太太、梅里韦瑟太太这样的人呢？打那后她们再也没来过，她也没有因此而感到不安。事实上，她们来没来，她压根儿就没注意到。她的新婚套间里终日高朋满座。只不过那是另一类人，按亚特兰大当地人较为委婉的说法，他们是些“外来人”。

在国民饭店里住着很多这种“外来人”，他们也跟瑞特和斯佳丽一样在等新宅落成。他们也像瑞特在新奥尔良结交的那些朋友一样，腰缠万贯，穿着衣饰极为讲究，用起钱来大手大脚，花天酒地，至于他们的家庭出身，那就很暧昧了。这些人全是共和党人，在亚特兰大从事“与州政府有关的公务”。至于他们从事的究竟是什么样的“公务”，斯佳丽不甚了了，也不想费心去弄明白。

如果她当真追问一下，瑞特是会向她和盘托出的——他们干着鹰隼对付死尸的勾当。他们老远就能嗅到死尸的气息，而且能准确无误地扑来，以便饱餐一顿。由当地公民推举出来的佐治亚州政府，已经死亡，佐治亚州已无自立能力，于是各方冒险家们便蜂拥而至。

瑞特那帮提包客和叛贼朋友的女眷，成群结队地来看望他们，来访的还有斯佳丽在兜售木料时结识的那些“外来人”。瑞特说，既然和他们做生意，就得接待他们，而一经接待之后，就发现同他们结伴为伍也不无乐趣。他们穿着漂亮的服装，从不谈战争或抱怨时世艰难，谈话所涉及的内容不外乎时尚、丑闻以及惠斯特牌经。斯佳丽以前从不打纸牌，现在却打得津津有味，没多久就成了好手。