“开酒店是好生意，以前亨利伯伯说过的，”她对他说，“住酒馆的房客向来是按期交租金的，而且你看，弗兰克，我拿那些卖不出去的劣等木料建酒店很省钱，却可以收很高的租金。有了收来的租金，加上锯木厂的赢利，还有放债收回来的钱，我就可以再置办几个锯木厂了。”

“我的宝贝儿，你不要再买什么锯木厂了！”弗兰克吓得大喊道，“你该做的是把你现在的这个锯木厂也卖掉。它把你的精力都耗尽了。再说你心里也清楚，雇那些自由的黑人干活也真够你麻烦的了——”

“这些自由黑人确实不是东西，”斯佳丽表示同意，但对要她卖掉锯木厂的建议却充耳不闻。“约翰逊先生说，他每天早上去上班时，总是说不准手下的人是不是都到齐了。现在这帮黑家伙根本靠不住。他们才干了一二天，就丢下活儿走了，直到工资花光了才再回来。说不定哪天晚上整班工人会都一齐跑光。我越看越觉得解放奴隶这事儿罪过。简直是毁了那些黑人。成千上万的黑人游手好闲，那些被我们锯木厂雇用的也都是些干活儿懒惰、吊儿郎当、没什么用处的人。如果你为了他们好，骂他们几声——不用说打了——那个解放了的黑人事务局就会像老鹰扑小鸡似的向你扑来。”

“宝贝儿，你可不能让约翰逊先生打他们——”

“当然不能，”她不耐烦地回答，“刚才我不是说过，我要是打他们一下，北方佬就会送我进监狱的。”

“我敢保证，你爸爸从来就没打过黑人一下。”弗兰克说。

“唔，只打过一次。那次他打了一天猎回来，看马的黑人没有替他给那匹马刷洗。不过，弗兰克，那时候情况不同啊。这些新解放的黑鬼是另一码事，用鞭子结结实实地揍他们一顿对他们会大有好处的。”

弗兰克不但对妻子的观点和计划，同时对她结婚以来几个月里的变化都感到惊诧。当初跟她结婚时，她是一个温柔、妩媚而娇滴滴的女人，现在可全然不是了。在他向她求婚的那短暂的日子里，他觉得自己有生以来第一次见一个女人在生活中如此有女性魅力：天真、羞怯、娇弱。现在，她的一切反应全部男性化了。虽然面颊仍然那么红扑扑的，一笑两个酒窝，十分迷人，但是她的谈吐、举止却都像男人了。她说话语气干脆坚决，办事果断，雷厉风行，没有一点女孩子的踌躇局促。她知道自己需要什么，就像一个男人那样以最简捷的方式去追求它，而不像一般女人那样躲躲闪闪，拐弯抹角。

泼辣的女人，弗兰克以前并不是没见过。亚特兰大跟南方其它所有的都市一样，也有一些财主太太没人敢惹。比如那位矮胖的梅里韦瑟太太，就没有人比她更威风；那位纤弱的艾尔辛太太，就没有人比她更专横；还有那位满头银发、说起话来柔声细气的惠丁太太，就没有人比她更精明。但是这些太太陈述自己的主张时，不管用什么手段，总还不失为女性的手段。她们对男人的意见，无论是否照办，总还是尽量装出尊重的样子。凡是男人说过的话，出于礼貌她们表面上还是接受的，这一点是很要紧的。然而，斯佳丽除了自己的主张，谁的话都不听，而且无论做什么事情采用的都是男性的方式，所以引得全城对她议论纷纷。

“而且，”弗兰克苦恼地想，“可能大家也在议论我，说我不该纵容她这样不守女人的本分。”

此外，还有那个姓巴特勒的家伙。他常常到佩蒂姑妈家来登门拜访，这便是莫大的耻辱。弗兰克在战争爆发前曾跟他一起做过生意，甚至从那时候起他就一直讨厌这个人。当初是他把瑞特带到十二棵橡树庄园去并介绍给自己的朋友们的，想到这一点他就常常怨恨自己。他之所以鄙视瑞特，一是因为他在战争期间昧着良心大发战争财，二是因为他逃避服兵役。至于瑞特在邦联军队里当过八个月兵一事，只有斯佳丽一个人知道，他曾经装作害怕的样子恳求斯佳丽，别把这个“耻辱”泄露给任何人。但是最让弗兰克蔑视的是他吞没邦联政府的黄金这件事，因为同样的情况像布洛克海军上将和其他一些人也曾经面临过，但别人都比他诚实，把成千上万的金子都交还给联邦政府的国库了。然而，不管弗兰克喜欢还是不喜欢，瑞特还是经常到佩蒂家来。

他表面上是来看望佩蒂小姐的，佩蒂小姐的头脑本来就简单，以为他真是来看自己的，还对他的来访装腔作势呢。然而，弗兰克觉得吸引他来访的并不是佩蒂小姐，心里觉得不舒服。小韦德见了大多数人都怕生，却偏偏喜欢瑞特，甚至还叫他“瑞特叔叔”，这让弗兰克很恼火。弗兰克禁不住想起战争期间瑞特曾经向斯佳丽献过殷勤，当时大家都议论纷纷。他想，说不定现在对他们的议论会更难听。他的朋友虽然常在他面前公开批评斯佳丽经营锯木厂，但却没人敢对他提起这件事。然而弗兰克已不由得觉察到，请他们夫妇俩去赴宴、跳舞的情况渐渐少了，到他们家来拜访的人也渐渐少了。斯佳丽对邻居们都没好感，又因为一天到晚忙着锯木厂的事，就是几家谈得来的人家，她也没工夫去拜访，所以对近来客人逐渐稀少的情况也并不在意。然而弗兰克却强烈地感觉到了。