斯佳丽对他们的抗议置若罔闻，径自赶车把他们统统送到了棉花地里。但黑妈妈和波克干得太慢了，还哭哭啼啼唠叨个没完，斯佳丽只好让黑妈妈回厨房去做饭，打发波克带着罗网到树林里去捕野兔和负鼠，拿着钓线去河边钓鱼。摘棉花有失波克的身份，可是捕猎和钓鱼却无损他的尊严。

斯佳丽接下来曾尝试着让两个妹妹和玫兰妮下地，但效果同样不佳。玫兰妮心甘情愿地在毒热的阳光下干了一个小时，摘得又快又干净，后来一声不响地晕倒了，结果不得不卧床一星期。苏埃伦总是哭丧着脸，眼泪汪汪地，她假装也晕了过去，但当斯佳丽把一瓢凉水泼到她脸上时，她立刻苏醒了过来，像一只被激怒的猫一样呜噜呜噜狂叫。最后，她索性不干了。

“我可不愿像个黑奴似的在地里干活！你不能强迫我。要是朋友中有谁听说这事，他们会怎么想？要是让肯尼迪先生知道了呢？啊，要是母亲知道了这事——”

“你敢再提母亲，苏埃伦·奥哈拉，我就扇你两个耳光，”斯佳丽吼道。“母亲在世时干得比这里任何一名黑奴都更辛苦，这一点你明明是知道的，娇贵的小姐！”

“她没干过！她至少没下过地。你不能强迫我。我要去告诉爸，他决不会强迫我干活的！”

“不许拿你我的任何纠纷去烦爸！”斯佳丽呵斥道，对妹妹的恼恨和对杰拉尔德的忧虑搅得她心乱如麻。

“大姐，我来帮你，”卡丽恩温顺地插进来说。“我可以把苏埃伦的活儿也干了。她还没好利索，在太阳底下晒着对她不好。”

斯佳丽满怀感激地说：“谢谢你，甜妞儿。”但她忧心忡忡地打量着小妹妹。以前，卡丽恩的脸蛋一向嫩红粉白的，犹如春风中飘落的樱花，十分可爱，现今嫩红已不复见，但她沉思的表情中仍流露出樱花般淡雅的韵味。她从大病的昏迷中醒来，发现埃伦已经去世了，斯佳丽成了恶煞凶神，周围的一切全都变了样，每天的日程就是干不完的活，从此，她便沉默寡言，总有点儿神不守舍。卡丽恩柔弱的性情不能做到随遇而安。对已经发生的事她简直无法理解，整天像个梦游患者似的在塔拉庄园走来走去，叫她干什么就干什么。她的样子和实质都很柔弱，但她谨慎、顺从、诚恳。如果不是在干斯佳丽安排的活儿，手里一定握着一串念珠，嘴唇微微翕动，为母亲和布伦特·塔尔顿的亡灵祈祷。斯佳丽没有想到布伦特之死对卡丽恩的打击竟会如此沉重，她的悲痛是无法愈合的。在斯佳丽的心中，卡丽恩依然是“小不点儿”，远远谈不上真正的爱情。

斯佳丽站在阳光下的棉花地里，她的腰背因长久弯曲而酸痛，一双手由于不断接触干燥的棉桃而变粗糙了。她在想，要是有一个集苏埃伦的精力和卡丽恩的温顺于一身的妹妹该多好啊。因为卡丽恩摘棉花细心又认真。但是，劳动一个小时下来就看得很清楚了，还没有恢复到能胜任这个工作的是她，而不是苏埃伦。于是斯佳丽只好把卡丽恩也打发回家了。

现在只有迪尔西、普莉西和她一起留在长长的一行行棉花地里。普莉西摘棉花的样子懒洋洋的，时快时慢，还不停地抱怨脚麻、腰酸、肚子疼、全身没劲，直到她母亲拔起一根棉秆抽得她没命地叫唤。这以后她干得稍微好了一些，并留神与她母亲保持比较安全的距离。

迪尔西干活不知疲倦，不声不响，就像一台机器，斯佳丽自己干得腰也直不起来，肩膀因为背棉花袋而被勒破了皮，她暗自思忖：迪尔西真顶用。

“迪尔西，”她说，“等我们又过上好日子的时候，我不会忘记你的功劳。你真是好样的。”

别的黑人得到主人的称赞时，会咧着嘴笑或不好意思地忸怩作态，这个古铜色皮肤的大个子女人却不这样。她向斯佳丽转过雕塑似的脸，不卑不亢地说：“谢谢小姐。不过杰拉尔德先生和埃伦小姐待我太好了。杰拉尔德先生为了不让我难过，把我的普莉西也买回来了，我是不会忘记这事的。我是半个印第安人，而印第安人是从不会忘记对他们好的人的。可惜我的普莉西太不懂事。她完完全全像个黑人，就跟她爸一样。她爸就是大大咧咧的，一点没头脑。”

尽管斯佳丽由于指望别人出力摘棉花遇到了不少问题，尽管她自己也干得疲劳不堪，但是随着棉花一点点地从田间搬到小屋，她的精神也渐渐振作起来。棉花有某种让人放心的稳定因素。塔拉庄园是靠棉花发的财，甚至整个南方都是这样，而斯佳丽身上的南方人气质足以让她相信：塔拉庄园乃至整个南方仍会从这片红土田野里站立起来，重振雄风。

诚然，她收获的那点儿棉花不多，但也不是于事无补。卖了可以换些邦联钞票，这样她就可以把北方佬皮夹里的绿票子和金币节省下来，留到非花不可的时候再花。明年春天她要争取向邦联政府要回被征用的大个子山姆以及另几个干地里活的黑奴。如果政府不放他们回来，她就用北方佬的钱去向邻居租用田间劳力。明年春天她要播种，播种……她挺直疲乏的腰板，环顾了一下入秋后变成棕色的田野，仿佛看到了明年田野里一亩连一亩的作物绿油油地茁壮挺拔，长势喜人。

明天春天！说不定到明年春天战争已经结束了，好日子又回来了。不管邦联赢还是输，日子总会好过些。无论如何总比老是提心吊胆怕遭到两边军队的袭击要安生。等战争结束后，庄园的收成能让一家人温饱不愁。哦，但愿这仗快点打完吧！那时候老百姓就可以播下种籽而不至于对收获毫无把握！

现在总算有了希望。战争不可能永远持续下去。她手头有了点棉花，贮存了一些食物，弄到了一匹马，积聚了数额不大但十分珍贵的一笔钱。是的，最困难的时期已经过去了！