“不说，”斯佳丽坦率地说，“我不会说的，只要你让我留在这里，你去跟母亲说这只不过是三姑六姨搬弄是非就行了。”

杰拉尔德伤心地看着女儿。

“你这简直是敲诈。”

“那昨晚的事简直就是丑闻。”

“得了，”他连哄带骗地说，“我们把这些事统统都忘了吧。你看，像佩蒂帕特这么可爱的小姐家里会有白兰地吗？喝口酒解解醉吧——”

于是斯佳丽转过身去，蹑手蹑脚地穿过静悄悄的过道，走进餐室去拿白兰地。每逢佩蒂帕特那颗七上八下的心跳得她都晕过去——或者看来像要晕了时，她总抿上一口，所以斯佳丽和兰妮私下管这瓶酒叫“头晕酒”。斯佳丽一脸得意扬扬的样子，丝毫没有因对父亲的不孝而感到羞愧。如今她可以拿假话稳住母亲了，即使再有哪个多管闲事的人写信给母亲也不怕了。她现在可以留在亚特兰大了。既然佩蒂帕特是这么个软面糊儿，那她就可以随心所欲了。她打开酒柜，拿出酒瓶和酒杯，把它们紧紧抱在胸口，站了一会儿。

一连串的美景浮现在她眼前：桃树湾潺潺流水边的野餐会，石山上的烧烤野宴、酒会、舞会，午后的茶会，驾着双轮轻型马车兜风，星期天晚上吃便饭等。样样都有她的份，样样都以她为中心，男人堆里也是以她为中心。只需在医院里为这些男人做点小事，他们就会很容易地堕入情网。如今她不再那么讨厌医院了。男人伤病后很容易动心。正像塔拉庄园里熟透的桃子，手段高明的姑娘，只需把树轻轻一摇，桃子就掉到手心里了。

她捧着起死回生的酒回到父亲身边，心里暗自感谢上天。昨晚他酒后发作后，这个出名的脑袋还没清醒过来呢。一时她又突然起了疑心，不知瑞特·巴特勒跟这事是不是有什么关系。