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飘·世界文学名著典藏[电子书]

斯佳丽脸色没变,嘴唇却变白了——就像猛然挨了当头一棒,一下子还没反应过来是怎么回事。她镇静地盯着斯图特,斯图特一向不善于分析他人的心理,以为消息来得突然,只不过是让斯佳丽吃了一惊而已。这样一来,他反而来了兴致。

“佩蒂小姐告诉我们,他们原本打算明年再宣布的,因为兰妮小姐身体不大好,可到处都在传说要打仗,两家人都认为还是趁早结婚的好。这就是明天晚宴上要宣布的消息。好了,斯佳丽,我们已经把秘密告诉你了,轮到你答应明天陪我们吃晚饭了吧。”

“那是当然。”斯佳丽不假思索地回答。

“还答应陪我们跳所有的华尔兹?”

“所有的华尔兹。”

“你真好!我敢打赌,别的小伙子一定会气疯的。”

“让他们气疯好了,”布伦特说,“我俩对付得了他们。听我说,斯佳丽,明天上午吃饭你可要和我们坐在一起呀。”

“什么?”

斯图特又说了一遍。

“当然。”

兄弟俩你看看我,我看看你,高兴得要跳起来了。但他们心里还是不免有些诧异。虽然他们自命是斯佳丽宠爱的追求者,可他们从没这么轻易得到过她这样的许诺。她平时总是敷衍他们,不管他们怎么苦苦哀求,她就是不肯说行,也不肯说不行。要是他们恼了,她就笑,他们生气了,她就冷淡。这会儿她竟然答应明天全包给他们了——吃饭时坐在她旁边和陪他们跳所有的华尔兹(他们一定要想办法让明天的舞会只放华尔兹舞曲),还有共进晚餐。这样的话,被大学开除也值得了。

他们的愿望得逞了,就又来劲了,磨磨蹭蹭不想走,不停地谈什么宴会啊、舞会啊、阿希礼·韦尔克斯和玫兰妮·汉密顿啊,还互相嘻嘻哈哈开玩笑,还露骨地暗示她请他们留下吃饭。过了一会儿,他们才发现斯佳丽好像跟他们没话可说。气氛也变了。兄弟俩弄不明白是怎么回事,只是没有了下午那种高兴劲儿。斯佳丽虽然还没有答非所问,但跟他们说话已经心不在焉。兄弟俩觉察到有点不对劲,不免感到没趣,暗自气恼,又挨了一会儿,才看看表,很不情愿地站起身来。

在刚翻整过的土地对面,太阳已经西斜,河对面高高的树林影影绰绰。燕子正迅捷地从院子上空飞过,家禽也陆续从田间回来,左顾右盼的是鸡,摇摇摆摆的是鸭,趾高气扬的是火鸡。

斯图特吆喝了一声:“吉姆士!”不一会儿,就见一个跟他们年纪相仿的高个黑奴气喘吁吁地从屋子拐角跑出来,朝拴着的马跑去。吉姆士是他们的贴身仆人,像狗似的到处陪着他们。他是他们小时候一起玩耍的伙伴,在他们十岁生日那天就送给他们使唤了。塔尔顿家的猎狗一见到他,就从红土地上跳起来,站好了等候主人。兄弟俩跟斯佳丽点点头,握了握手,说明天一早他们就到韦尔克斯家等她。说罢就匆匆走下小径,骑上马,吉姆士跟在后面,顺着有两排雪松的林荫道一溜小跑而去,一面挥舞着帽子,一面朝她喊话。

但等拐过弯绕过那条一片尘土的道路,看不见塔拉庄园以后,布伦特才在山茱萸树丛下勒住马。斯图特也让马停了下来,黑仆人也在后面几步路外停了下来。马儿感到缰绳松了,都低下头伸长脖子去啃嫩青草,听话的猎狗一下子趴在松软的红土上,痴迷地仰望在苍茫暮色中盘旋的燕子。布伦特那张老实的脸上露出了困惑和些许愠怒的神色。

“听我说,”他说,“你看,她会留我们吃饭吗?”

“我本以为她会的呢,”斯图特说,“我一直在等她开口,谁知她没开口。你知道是怎么回事吗?”

“我弄不懂。不过就我来看,她本来是要请我们吃饭的。毕竟今天是我们回家的头一天啊,她有好长时间没看见我们了。我们也有好多事要跟她说呢。”

“我觉得,她刚看见我们时还挺高兴的呢。”

“我也觉得是。”

“后来,也就是半小时前,她的话就少了,像是头痛了。”

“我也注意到了,可我当时没在意。你看她是怎么了?”

“我不知道。你说我们说过惹她生气的话吗?”

他俩想了一会儿。

“我想不出来什么地方得罪她了呀。再说,一般情况下斯佳丽生气,大家心里都有数。她可不像有些姑娘有什么话总放在心里。”

“是啊,我就是喜欢她这一点。她生起气来决不会一声不吭、一副讨厌相——她会跟你明说的。准是我们说错了什么话,做错了什么事,得罪了她,她才闭上嘴,脸色难看了。我敢肯定,我们刚来时,她看见我们还是很高兴的,还打算请我们吃饭呢。”

“你看,会不会是我们被开除的缘故呢?”

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