论美

美德犹如宝石，最好用朴素的背景来衬托。同样道理，一个人虽然打扮得并不华美，也没有美丽的容颜，但却会因为内在的美德而显得端庄高贵。同时，外表漂亮的人多半在别的方面没有什么才华，好像在繁忙的工作之中，造物主但求无过，根本不愿意劳力费心去追求完美。所以，那些长相俊美的人多数只是徒有其表，胸中并无大志；他们所追求的多半是外在的美，而不是内在的美德。但这话也并不全对，因为奥古斯塔斯大帝、泰塔斯·维斯帕努斯、“美男子”法王腓力普、英王爱德华四世、雅典人阿尔西巴阿的斯、波斯王伊斯迈耳不但志向高远，同时也是那个时代的美男子。论起美来，形体之美胜于颜色之美，而优雅的行为之美又胜于形体之美。美中最上乘的是绘画所不能表现的，也并不是第一眼就能发现的。这是一种奇异精妙的美。我们说不出阿派莱斯和阿伯特·杜勒究竟那一位更加滑稽。他们中的一位根据几何学上的比例来画人，另一位则从不同的面孔中撷取最美的部分来合成一个精美绝伦的脸庞。这样画出来的人，恐怕除了画家之外，没有人会喜欢。我认为，画家不应当只是画出一张旷世未有的美丽面孔，而应该更加巧妙一些（就像音乐家谱出优美的乐曲那样），更不能墨守成规。我们曾经见过一些面孔，如果你把他们一部分一部分地来观察，会发现并不怎么样，但是作为整体却非常美丽动人。

假如美的要素是行为端庄、亲和，那就无怪乎有些上了年纪的人反而倍增其可爱了。“美人迟暮依然是美的”，正如“万美之中秋为最”。苛刻地讲，没有一个年轻人是漂亮的，正是因为他们年轻，所以缺乏必要的修养。美有如盛夏的水果，易于腐烂，难以持久；就大部分人来说，美往往使人放荡地度过青年时代，让他们在多多少少的羞愧中度过余生。毫无疑问，如果能将美貌和美德结合起来，美才会散发出动人的光辉，恶将会无处逃遁。