我们不能忘记，康明奈亚斯关于他的第一位主上，“勇敢的”查理公爵，所说的话，那就是，他不肯与任何人分享他的秘密，尤其不肯将那最使他不安的内心隐秘告诉别人。于是康明奈亚斯继续又说道：“当公爵末日将近的时候，这种凡事都秘而不宣的性情必然会损伤他的理智。”其实，如果康明奈亚斯乐意的话，他对于他的第二位主上，路易十一，也大可下同样的断语，因为路易十一的喜好隐秘的特性却是他自己的灾星。毕达哥拉斯的格言虽然费解，但是千真万确。他说：“不要吃了你的心。”确实，说得严重一点，那种没有朋友可以倾诉心事的人，可以说是吃了自己的心的野人。有一件事却是很奇怪的（我把它说了出来就此结束关于友谊的第一种功效的谈论），即如果一个人向朋友宣泄私情，一定会产生两种相反的效果，它既能使欢乐倍增，又能使忧愁减半。因为没有人不因为把自己的好事告诉了朋友而更加快乐的；也没有人不因为把自己的忧愁告诉了朋友而不减少愁绪的。所以，就实际作用而言，友谊对于人心的价值，真的犹如炼金术士常常所说的，那些宝石对于人体的价值一样。这宝石，按照术士们的话，是能产生种种截然相反的效力，然而总是对人有利的。然而，假使不借助于术士，在普通的自然现象中，也可以很明显地看到这种情形。因为如果物体之间相合，就会助长并滋养任何其天生的作用，又可以削弱并挫折任何猛烈的外来打击。物犹如此，人心亦复如是。

友谊的第二种作用就在它能增进并支配理智，有如第一种功用之调剂并支配感情一样。因为友谊不仅在感情方面能使人走出狂风暴雨，而迈向明媚的春日，而且在理智方面也能使人从黑暗混沌而变得豁然开朗。这不仅指一个人从朋友处得来的忠谏而言；即使在得到这个之前，任何心中思虑过多的人，若能与旁人畅谈并讨论，则他的心智与理解力将变为风轻云淡；他的思想的动作将更为灵活；其思维将更加井然有序；他可以看出来把这些思想变成言语的时候它们是什么模样；他终于变得比以往的他更加聪明，而要达到这种情形，一小时的谈话比一天的沉思效果更显著——这些都是毫无疑问的。塞密斯陶克立斯对波斯王的话说得极是。他说：“言语就像展览出来的花毯，其中的图形都是显而易见的；而思想则有如卷折起来的花毯。”友谊的这第二种功用（就是启发理智），也不限于那些能进忠言的朋友（他们当然是最好的朋友了），即便没有这样的朋友，一个人也能借言谈的力量增长知识，把自己的思想清楚地表达出来，并且把自己的机智磨砺得更具锋芒，就像在砺石上砥砺琢磨过一样。简言之，一个人如果实在无人可谈，与其窒息自己的思想，倒不如向一座雕像或一幅图画尽情倾诉比较好。

现在，为能够充分说明友谊的这第二种作用，我们再来谈一谈那个显而易见的、流俗之人也会注意到的那一点，就是朋友的忠告。赫拉克里塔斯在他的一句隐语中说得很好，“干燥的光永远是最好的”。毫无疑问，一个人从另一个人的诤言中所得来的光明，比通过他自己的理解力和判断力中所得出的光明更加干净纯粹：因为后者总是不免要受自我感情和习惯的浸润约束。因此，朋友所给的诤言与自己所作的主张之间的差别，如同良友的诤言与谄佞的建议之间的差别一样大。因为谄谀我的人不会超过我；而能有效防御谄媚的，没有比朋友的直言更厉害的了。诤言共有两种：一是关于行为的，一是关于事业。说到第一种，最能保人心神健康的预防药就是朋友的忠言规劝。一个人如果过于严厉自责，就像一种有时候过于猛烈、腐蚀性也过强的药品。读劝善的书不免让人觉得沉闷乏味。如果从别人身上观察自己的错误，有时则并不符合自己的实际情形。最好的药方（最有效并且最易服用的）就是朋友的劝谏。奇怪的是，许多人（尤其是伟大的人们）因为没有朋友向他们进忠告，故而做出极其荒谬的事情来，以致他们的名声和境遇均遭受重创。这些人有如圣雅各所说，“有时看看镜子，然而过不了多久，他就会忘记自己的容颜的”。讲到事业方面，一个人也许以为两只眼睛所见到的并不多于一只眼睛所见到的；或者以为局中人所见到的比旁观者所见到的多；或者以为一个发怒的人，和一个默数过二十四个字母