年轻女子火辣辣地涨红了脸，只感到一阵切肤之痛，紧紧把孩子搂在怀里，眼泪簌簌地往外淌。那男人深感不安，木然站着，心里正发憷该怎么走开才好，西蒙突然跑过来对他说：

“你做我爸爸好吗？”

顿时死一般地寂静。拉布朗绍特满面羞惭，一句话也说不出来，只是双手按住胸口痛苦地靠在墙上。孩子看到没有人理他，于是接着又说：

“你要是不肯，那我就再跑回去淹死。”

工人便把孩子的话只当笑话听，哈哈一笑回答说：

“好呀，我倒是愿意。”

“你叫什么名字？”孩子问，“他们一定想知道你叫什么，我就好回答他们了。”

“菲利普。”那人回答说。

西蒙没有接话，他要在他小脑瓜中记住这名字，不一会儿他真的高兴起来，张开双臂说：

“太好了！菲利普，你就是我爸爸。”

工人一把抱起孩子，猛地在孩子脸蛋上亲了两口，接着迈开大步急匆匆地走开。

第二天西蒙上学又被大家恶狠狠地嘲笑了一通，放学的时候那个大孩子还想作弄一番，西蒙好像随手把石头块朝他扔过去似的，当下脱口而出冲他喊：“我爸爸名字叫菲利普。”

围在旁边的同学全都开心得乱叫乱喊：

“哪个菲利普？什么菲利普？这菲利普是什么玩意儿呢？你这菲利普是从哪儿捡来的？”

西蒙根本不想多理，他信一件事决不再会有什么疑心，这时倔头倔脑地望着他们，宁肯挨打也不愿意在他们面前逃跑，最后还是老师把他拉出来，他这才回家找妈妈。

一连3个月，大个子工人菲利普经常从拉布朗绍特的屋子附近走过，有时看见拉布朗绍特在窗前做针线活，他就壮着胆子过来说几句。拉布朗绍特答话的时候彬彬有礼，而且总是端庄稳重，从没有向他露出过笑脸，也从没有让他进屋。然而，同所有男人一样，他自作多情，觉得同自己说话的时候，她脸上往往比平时泛起更多的红晕。

可是一旦名誉扫地，再想恢复就难了，而且总是招人非议，拉布朗绍特虽然已经是够谨小慎微的了，这一带还是对她风言风语了起来。

至于西蒙，他倒是非常喜欢这位新爸爸，几乎每天傍晚念完书就跟他一起散步玩。他念书很用功，从同学堆中走过的时候不卑不亢，也不理睬他们。

然而一天，最先欺负他的那个大孩子对他说：

“你撒谎，菲利普不是你爸爸。”

“怎么不是？”西蒙一听就急了，立刻反问。

那大孩子搓着双手回答说：

“因为，他真的是你爸爸，那他就是你妈妈的男人。”

这话说得也对，西蒙不禁慌了神，不过他还是回答说：“反正他就是我爸爸。”

“说是也是，”大孩子冷笑一声说，“不过他不真正是你的爸爸。”

拉布朗绍特的孩子只得低头走开，一边揣摩一边朝卢瓦宗老头家的打铁铺子走，菲利普就在那儿干活。

打铁铺子好像藏在树丛中间似的，里面黑黝黝，只看见巨大炉子映出红通通的火光，把5个铁匠照得透亮，他们都光着手臂叮叮当当使劲锤打铁砧，声音响得震耳欲聋。他们全都站着，全身上下被火光照亮，简直就像魔鬼，眼睛盯着他们正锤打的烧得通红的铁块，脑子昏昏沉沉，只是随着手中铁锤举起落下而上下起落。

西蒙走进去的时候没有人看见他，他轻轻拉他的大朋友，大朋友转过身来，活儿立即停了下来，大家都全神贯注地看着。这时打铁铺子里异乎寻常地安静，只听得西蒙柔弱的声音说：

“你说，菲利普，拉米绍德家的那大孩子刚才说，你不真正是我爸爸。”

“凭什么这么说？”

孩子极其天真地回答说：

“因为你不是妈妈的男人。”

没有人发笑，菲利普站着，粗大的双手握住搁在铁砧上竖起的铁锤柄，头靠在手上沉思起来。旁边4个铁匠一直在看他，西蒙这小不点儿夹在几个巨人中间，焦急不安地等着。一个铁匠突然一言道破了大家的心思，对菲利普说：

“拉布朗绍特是很不幸，但她毕竟是个好姑娘，心地纯正，果断泼辣，而且又规规矩矩，做一个正直男人的妻子是非常般配的。”

“这话说得对。”

那工人接着说：

“这姑娘是失身过，难道这能怪她吗？人家原先说要娶她，这样的姑娘我知道还不止一个，跟她一样都遭过不幸，可人家都很尊重她们。”