这就是年轻人接触森林最常见的途径，也是他身上最为自然的天性。他到森林中，起先是做一名猎手和渔夫，直到最后，他的身上播下了更好的人生种子，于是他确定了正确的人生目标，想当一名诗人或自然科学家，将枪或鱼竿抛诸脑后。在这方面，许多人还很幼稚，而且一直这么幼稚。在有些国家，牧师打猎并非罕事。这种人有可能成为一只很好的牧羊犬，但决不会成为耶稣基督这样的好牧人。我惊奇地发现，能够使我的市民同胞们，无论是镇上的大人还是孩子，在瓦尔登湖呆上大半天的，只有钓鱼，这是惟一的一项事业，什么伐木啦，割冰啦，等等，都给抛到了一边。通常他们认为自己运道不好，或者说花的时间不少，所得收获却不多，除非他们钓了一长串的鱼，然而，他们却一直有机会欣赏着湖光山色，也许他们要去一千次，才会把钓鱼的积习沉到湖底，从而使他们的目的得以净化；毫无疑问，这种净化过程一直在进行当中。州长及其议会对湖泊已记忆不深了，因为他们钓鱼时，还很年轻，而现在却老态龙钟，名声显赫，再也不会去钓鱼了，于是钓鱼之事也就不复存在了。然而尽管如此，他们最终还想进入天堂。如果立法机关立法，那也只是管一管那儿应放多少鱼钩，他们不知道，在湖边垂钓的鱼钩，却钓起了湖上的风景，从而使立法成了诱饵。因此，就是在文明社会里，处于胚胎状态的人也要经过打猎这一成长阶段。

近几年来，我再三发现，只要一钓鱼，我的自尊就会有所下降。我试了一遍又一遍。我有钓鱼技巧，跟许多同伴一样，我天性就会钓鱼，而且这种天性在我的身上不断复苏。然而一旦去做了，我总是觉得，如果不去钓鱼，反倒更好。我想我的看法并没错，这是一个微弱的暗示，就像黎明时的曙光。毫无疑问，正是我身上的这种本能，使我成为天地万物中层次较低的一种；不过，随着一年一年的消逝，我钓鱼的次数越来越少，虽然人性或智慧并没有相应的增加；现在我根本就不钓鱼了。但是我知道，一旦住到了荒山野岭，我忍不住又会成为一名渔夫和猎手。此外，这种饮食和所有的肉类并不清洁，我开始明白，哪儿来的那么多家务活，哪儿来的那么多艰辛努力：你得每天穿戴整洁，仪表要体面，要使你的家保持温馨，免除一切恶臭和难看的景象，要做到这一切，代价多大啊！我既要做屠夫，杂工和厨师，又要做享受美味的绅士，所以，我讲起话来，经验十足。我之所以反对荤菜，主要是因为它不干净，此外，当我把鱼捉到，洗干净，煮好，吃入肚内时，它们并没把我的肚子填饱。这点鱼微不足道，没有必要，显然得不偿失。一块面包或几块土豆就可以应付过去了，麻烦又少，又没污秽。和许多同龄人一样，这么多年来，我很少享用荤菜、茶，或咖啡，等等，这倒不是因为我说它们效果不好，而是它们不合我的想象。我对荤菜的反感并非出自经验，而是出自本能。生活卑微，饮食清淡，这在许多方面反倒显得更美；虽然我在许多方面并没有做到这点，但我的想象力至少得到了满足。我相信，任何一个人，只要他真诚地想把其更高的，或者说，充满诗意的官能保持在最佳状态，就一定会不沾荤食，任何食物都不会多沾。这是一个值得注意的事实，我发现昆虫学家柯尔比和斯本斯 在其作品中提到：“处于最佳状态的某些昆虫，虽然拥有捕食的器官，却从不使用它们。”于是他们认为：“在一般情况下，几乎所有处于这种状态中的昆虫，吃的都要比幼虫时吃得少。贪吃的毛虫变成了蝴蝶，”……“贪婪的蛆变成了苍蝇。”只要滴上一两滴蜂蜜，或其他一些甜甜的液体，它们就会心满意足。蝴蝶双翼下的腹部，至今仍保持着幼虫时的形状。就这么一点东西，就足以引诱它以虫为食。贪吃的人就处于这种幼虫状态。处于这种状态的还有整个国家；全体国民没有幻想，没有想象，惟一能体现它们的就是那张挺着的大肚皮。

饮食既要简单清洁，又不能触犯想象，这真是够难的了；但是我想，身体固然需要营养，想象也同样需要营养，他们二者可以坐在同一张桌上。这一点或许可以做到。有节制地吃些水果并不会使我们为自己的胃口而感到羞愧，也不会中断我们最有价值的追求。然而，饮食中加点多余的作料，反而对你有害。靠美味佳肴生活并不值得。大多数人要是在亲手制作这样一顿盛宴（无论是素食还是荤食）时给人看到，就会感到满面羞愧，实际上，每天都有人为他们准备这道盛宴。如果这点没有改变，文明从何谈起，就是绅士和淑女，也算不上真正的男人和女人。这一点至少表明，应该做些什么样的改变。不必询问为什么想象与肉类和脂肪难于谐调。我知道它们二者不谐调就足了。说人是一种食肉动物，难道这还不是一种责备？不错，他能够，而且在很大程度上也确实是靠捕猎为生；但是这是一种悲惨的方法。——任何捕兔杀羊的人都会意识到这一点，如果一个人教会人类只吃一些健康无害的食品，那么他就会成为这个民族的救星。无论我自身的实践如何，我都坚信：人类在渐渐改善之后，必然会中止吃肉，这是人类命运的一部分，就像野蛮人和文明人接触之后，再也互不蚕食一样。