“现在就放松帆脚索，直奔日本吧！”我兴奋地说，“好风一吹，帆脚索一松，你知道，什么情况都不怕。”

我固定好舵，往前跑去，准备利用这好风：我放松了前帆和主帆帆脚索，收紧了帆底横桁上的索具，搞定了一切，准备迎接好风的到来。那是强风，非常有力，我决心奋勇前进，但遗憾的是，要自由行驶，船舵便不能固定，我便面临着通夜掌舵的考验。美谛想帮忙，替换我，事实却证明：她尽管聪明绝顶，很快学会了掌舵的知识，但却没力气在大风大浪中掌舵。发现这一点之后，她看来很伤心，只好帮着盘好滑车绳、升降绳，理好乱绳，借此平衡。此外她还得理床铺，到厨房做饭，照顾海狼。然后她还对舱房和“狗窝”发动了进攻，来了一次彻底的大扫除，干了一整天。

我驾驶了一个通宵，风力慢慢增强着，海浪也在加大。早上五点，美谛送来了热咖啡和她自己烤的饼干，七点，又送来了丰盛的热腾腾的早餐，令我活力大增。

那一天，风仍在加大。看来它决定吹，不停地吹。夜叉号乘风破浪。最后时速起码有十一海里。机会不容错过，但黄昏时分，我已承受不住了。尽管身体特棒，掌舵三十六小时也是我的体能极限。美谛劝我休息。我明白，要是晚上风浪继续增强，船可就骑“风”难下了，夜色降临时，我快活又遗憾地让夜叉号顺风停船。

但我却没有想到一个人折好三张帆是多么艰巨的工作。顺风而行时，我没意识到风的威力，一停船才发现那是狂风，狂得无法驾驭。狂风挫败我的每一次努力：它刮走我手上的帆；我十分钟最艰辛的成果瞬间不见了。干到八点，我只收起了前帆的第二折叠帆；干到十一点我仍没有进展。我的每一个指尖都在滴血，指甲连肉撕裂了。在疼痛和疲劳的联手打击下，我哭了，借着夜色的掩护，偷哭，怕美谛知道。

我无奈地放弃了折叠主帆的打算，试着做一个实验：只靠折叠前帆抛锚。但要把张开的前帆和斜桅帆在帆桁上拴好也还得三个小时。早上两点，我折腾得死去活来，实验成功时，我已近昏迷。折紧的前帆起了作用，夜叉号迎风抛稳了锚，舷侧再没有坠入波谷的危险了。

我饿极了，但美谛让我吃饭的努力却失败了。我嘴里噙着食物打盹；手往嘴里送食，人却入睡了；痛得醒过来时，又发现食物还没有进嘴。我累得一塌糊涂，她只好把我按在椅子上，以免被船身强烈的起伏扔到地上。

我在从厨房到舱房的路上昏蒙无知。美谛牵着、扶着的是一个梦游人。实际上，我毫无知觉，多久以后才醒过来，我无法想象。我躺在床上，靴子脱掉了。昏天黑海，我全身僵硬，腿也瘸了，床单碰到指尖，我就痛醒了。

天没亮，我又闭眼入睡。不清楚一口气已睡过了一个白天。

醒来时，又是夜晚了，我因为不能沉睡而烦恼。我划根火柴看了看表，已是夜半，见鬼！我凌晨三点钟才下甲板！我要是没有猜到答案是会神经错乱的，难怪我的睡眠断断续续，我已睡了二十一个小时。我听了一会儿夜叉号的动静，波涛冲击着，甲板上的风呼呼地吼着，我翻过身又睡着了，这回一枕黑甜，哼哈到晓。

七点，我起了床，不见美谛，以为她在厨房做饭。我上到甲板，发现夜叉号情况良好，但厨房里虽然有火，还烧着水，美谛却不在。

我在“狗窝”里找到了美谛，她在海狼床位边。我看了看海狼，那个从生命的巅峰坠落、活埋的人，比死亡更痛苦。他那没有表情的脸，如释重负了。美谛望着我，我明白了。

“他的生命在风暴中不再闪光了。”我说。

“但他依然生活在天海之间。”她回答，声音饱含无穷的信念。

“他的意志力太伟大了。”

“对，”她说，“但现在那力量不再束缚他了。他是无羁的精神。”

“他真是无羁的精神。”我回答，牵住她的手，走上甲板。

风暴在那夜慢慢止息了。

第二天早饭后，我把海狼的尸体拖上了甲板，进行海葬。风浪仍不小，不断冲过栏杆，洗刷着甲板，流入排水管。风摇撼着三桅船，三桅船侧身晃荡，背风面淹没到水里。帆索上的呼号尖利起来。我脱下帽子时，我俩的脚都淹在齐膝的水里。

“我只记得葬礼祈祷式的一部分，”我说，“那一部分是：‘那身子将被扔进海里。’”

美谛惊骇地望着我，以前目击的那次事件印象太深了，它强迫我为海狼举行的仪式，要按照他为另一个人举行过的仪式去办。我抬起了舱口盖，帆布裹着的身子钻进海里，脚朝下，被铁球的重量拽了下去。

海狼消失了。