一瞬间，里奇和我都没觉得出了事，他的右臂已挨了一刀，从手腕直划到了手肘；而饭袋已退却，刀还举在面前，摆出防卫的姿势，脸上露出凶神般的表情，里奇的手臂血如泉涌，喷到甲板上。可他一脸泰然。

“我会修理你的，饭袋，”他说，“会好好地修理你的。不着急。等你没有刀子了，再修理你。”

他转过身，稳稳地走了。“抹给你吃”吓得脸色铁青，可他对我却更凶恶了。尽管害怕里奇报复，他也看出这对我是个儆戒，于是在我面前更粗鲁，更张牙舞爪了。他近乎癫狂，那是里奇喷出的血引起的。他不管望向何处，好像都看见一片血红。他的心被纷至沓来的恐怖烧灼，我洞悉他的那颗心，就像在翻看一本书。

时光飞逝，贸易风带着夜叉号飞航。可以发誓，“抹给你吃”的眼神正在癫狂。得承认，我怕了，真怕了。磨、磨、磨，整天磨刀霍霍，手指摸着锋刃，向我一瞪，那神情就像要吃人肉的凶兽。我不敢背对着他，离开厨房，只能倒退而出。水手和猎手都觉得好玩，围成人堆，看我撤退。我的神经一直紧绷着，有时觉得神经快要崩溃了——在满船的疯子和野兽里，疯了倒也适应了、正常了。危险，每一时刻都潜伏在我身边。灵魂饱受着磨难，但前后舱没有一个灵魂，有足够的怜悯来拯救我。好几回，我想向海狼求助，但他那怀疑生命、蔑视生命的夜叉形象，让我的念头戛然而止。有时，我细细地想过自杀。多亏了我的“希望哲学”的全部力量，才使我没在夜幕下跃过船舷。

海狼多次想诱我重续讨论，但我避开他，只回答一二句。最后他命令我重新回到舱房的餐桌上。我坦率地告诉了他，他对我三天的“宠爱”，召来了“抹给你吃”的迫害。海狼的眼眯成一条缝，笑了。

“你怕了？”

“对，”我挑战地、也坦然地说，“我怕了。”

“你就这熊样，”他有些生气了，“贪生怕死，为你那永垂不朽的灵魂，多愁善感。见了一把刀和一个胆小鬼就吓倒了，你那些似是而非的道道套套，被生的执着吓倒了。好啦，好哥们，你会永生的。你是一个神，而神如何能被杀死呢？饭袋杀不了你的；你会复活的。那你怕什么？

“你面前漂着永生，在永生方面，您老是个大富豪。你的财产丢不了，比星星还难消灭，像宇宙恒久。你不能背叛你的教条，永恒这玩意，没头，也没尾；永生就是永恒。尽管你在此时此地死了，你会永远生活在别处。囚禁的灵魂摆脱肉体，向天国飞升，可是件美差。饭袋杀不了你的，他只会助你一臂之力，让你上路，踏上永生的苦旅。

“或许，你眼下还不想让别人助你一臂之力，那你为何不助人为乐，推饭袋一把？依你的理论，他也是个永生的大富豪，他的钞票一样值钱，你无法让他破产。你即使杀了他，也不会让他折寿，因为他没头也没尾，必然会轮回地生活着。那你就推他一把吧；捅他一刀，让他的灵魂自由吧！像现在，他那灵魂拘禁在一个讨厌的黑牢里，你捅开一道光明，为他干了件好事。他那从臭皮囊向天堂升华的灵魂，也许会虫化蝶般的得道成仙呢，谁知道。你助他一臂之力，我就把你提升到他的位置。他现在一个月拿四十五元。”

显然，我是无法向海狼求援了。干什么，我都得靠自己。恐惧至极，反而生勇，我下定决心：以牙还牙，以刀对刀。我从约翰森那里借来一个磨刀石。桨手老易早就向我要过炼乳和糖，而存放这类美味的储藏室就在舱房地板下面。我找到机会偷出了五听炼乳，趁那天晚上老易在甲板上值班，跟他换了一把匕首。那匕首跟“抹给你吃”的菜刀一样，窄、长，凶气毕露，可是又锈又钝。于是我转着磨刀石，让老易在上面磨出了刀锋。那夜，我睡得踏实了。

次日早上，早饭后，“抹给你吃”又开始磨刀霍霍。我警惕地盯着他，因为那时我正跪着掏炉灰。倒了炉灰回来，他正跟哈里森笑谈。哈里森，那没见过世面的乡巴佬，一脸迷醉和惊奇。

“是的，”“抹给你吃”说着，“那位大老爷怎么办？他让我在雷丁监狱蹲了两年，可我不在乎。那家伙也够呛，你要是看见就好了。就像这把刀，我白刀子一捅，就像捅进奶酪里，红刀子拔出来。他吼得比街头卖唱的还‘炸’耳朵呢。”他朝我瞅了一眼，看我听见没有，又说下去，“‘我不是故意的，大兵哥，’他抽着鼻子，‘上帝保佑，我不是那意思！’‘我要他妈的好好修理你。’我说，追着他不放。我把他戳成个血葫芦，就是那样的。他一直就那么嚎着。有一回他捞住了刀子，想用手指头抓紧。可我一抽刀，割得他白骨森森地露出来。那个场面，嗬，够劲。”