那佛兰德人，过了些时候自言自语道：“傻帽儿一个！”

门又开了——市长先生离开两三分钟后，又返了回来。

看得出，他心情仍然缭乱，努力抑制着。

“斯戈弗莱尔师傅，”他说，“我租的那匹马和那辆车子，估计值多少钱，车和马？”

“马和车子，市长先生？”那佛兰德人呵呵大笑。

“是的。值多少钱？”

“难道市长先生想要把它们买下吗？”

“不，但是，我要让您有种担保，以防万一。我返回时，您把钱还我就是了。您来估价，车和马值多少钱？”

“500法郎，市长先生。”

“就这样。”

马德兰先生在桌子上放了一张钞票，走了，这次没有再回头。

斯戈弗莱尔深深悔恨自己为什么没有说1000法郎。实际上，那匹马和那辆车子也就是值300法郎。

佛兰德人唤出他的妻子，把经过告诉了她。市长先生会去什么鬼地方？他们讨论了一番。“他去巴黎。”那妇人说。“我想不是。”丈夫说。马德兰先生那张纸忘在了壁炉上。那佛兰德人对那张纸上的数字进行了研究。“5，6，8(1/2)？这可能是记各站的里程的。”他转向妻子。“我知道了。”“知道了什么？”“从这儿到爱司丹5法里，从爱司丹到圣波尔6法里，从圣波尔到阿拉斯8(1/2)法里——他去阿拉斯。”

这时，马德兰先生已经回到家里。

他从斯戈弗莱尔师傅家回去时，绕了路，好像是要避开诱惑着他的神甫的住宅。他回到自己的房间后，关上了房门。这是一件最平常的事，因为他平时习惯早睡。马德兰先生只有一个女仆，她便是这工厂的门房。当晚，她发现马德兰先生的灯在8点30分便熄了。她见此情景，便对回厂的出纳员说：

“难道市长先生病了？我觉得他神色不大对劲儿。”

那出纳员的房间恰在马德兰先生卧室的下面。对那门房的话，他一点也没有留意。他睡了，并且很快进入梦乡。

快到半夜时，那出纳员忽然醒来，上方有响声将他从梦中惊醒。他注意听起来，他上面屋子里响起了来回走动的步履声，他再细听，听出那是马德兰先生的脚步声。他感到诧异，平日，起床以前，马德兰先生的房间里一向是不出声的。过了一会儿，那出纳员又听见一阵开关橱门的声音，随后，是搬动一件家具的声音。一阵寂静之后，脚步声重新响起。出纳员坐起来，此时，他完全醒了，睁开眼睛，透过自己的玻璃窗，看见对面的墙上出现了一片红光，从那红光射出的方向判断，那只能是从马德兰先生的卧室的窗子里射出的，那红光还在不时颤动着，好像是一种火焰的反射，而不是烛光的反射，不见有窗格的影子，这说明那窗子是完全敞开的。天这么冷，窗子却开着，怪不怪？出纳员又睡了，不过一两个钟头，他又醒来，均匀平缓的脚步声始终在他的头上响着。

反光始终映在墙上，不过，现在它变得黯淡平稳了，好像是一盏灯或一支烛的反射了，窗子仍旧开着。

下面，我们来讲讲，当晚在马德兰先生房间里发生了什么事。