48
第二天早晨，全家人都盼望着贝内特先生的来信，可是邮差来了，却没有带来他的只言片语。虽然家里人都知道他平素慵懒，极少写信，不过现在是非常时期，大家还是认为他会勤写信回家的。既然他没有信来，大家只得认为他是没有什么令人鼓舞的消息向家人报告，尽管如此，他们仍然希望能够获得确切的信息。加迪纳先生出发之前，也一心盼着他能有信寄来。
加迪纳先生出发的时候，大家心里踏实了一些，至少可以随时了解事情进展的信息了。临别时，他答应大家，他会尽快说服贝内特先生回龙博恩。这对他姐姐是极大的安慰，她认为这是保住丈夫性命的惟一办法，因为他回到龙博恩，就不至于在决斗中给打死了。
加迪纳太太和孩子们将在赫特福郡多呆一些时日，她认为自己在场或许对外甥女们是一种帮忙。她也轮换着照料贝内特太太，等外甥女们闲下来的时候，也可以好好地安慰她们。姨妈也常来看望她们，用她本人的话来说，就是来安慰她们，让她们舒舒心。她每次来这里，都会讲述一些新鲜事例，来说明威克汉骄奢靡乱的生活和放荡不羁的本性；可是走了之后，外甥女们往往比她来时更沮丧。
三个月前，麦里屯的人把威克汉差不多捧成光明天使，而如今，似乎全城的人都在极力往他脸上涂黑。人们声称，这家伙在这一带的每个商人那里都债台高筑，还说他到处拈花惹草，而且尽是在一些生意人家做些偷腥食色的勾当。每个人都断言，这个年轻人是世界上最邪恶的人；每个人都发现，他们一直都被他俊逸的外表给蒙骗了。伊丽莎白对这些说法将信将疑，但对自己以前断定丽迪亚将被这人给毁掉的看法更加坚定。就连一直没有把事情看得如此糟糕的简，此刻也几乎绝望了。她以前一直抱有一丝希望，认为他们已经去了苏格兰，可是时间一天天过去了，就算他们去了苏格兰也该收到他们的消息呀。
加迪纳先生是星期天离开龙博恩的，到星期二，加迪纳夫人就收到了他的来信。上面说，他一到伦敦就找到了姐夫，并劝说他到慈恩教堂街住下，他到达之前，姐夫已经去过厄普塞姆和克拉帕姆，但并没有获得令人满意的信息；并说贝内特先生现在已经下定决心，要把伦敦城里的主要宾馆查遍，因为他相信那两个年轻人初到伦敦，在没找到住房之前，可能就住在其中一家旅馆。加迪纳先生并不指望采取这种办法会有收获，但看到姐夫一意孤行，也只好帮他了。他在信中还说，姐夫目前似乎无意离开伦敦，并表示会很快再写信来的。他在信的末尾加上了这样一段话：
我已经写信给福斯特上校，请求他帮忙尽可能从威克汉在民兵团里的好友那里查一查，看威克汉是否有一些亲友可能知道他在伦敦的藏身之处。如果能找到一个可能提供线索的人，那将是有重大意义，因为目前我们毫无头绪，只能盲目行动。我敢肯定，福斯特上校一定会尽其能力帮助我们的。不过，还有一点，我想或许丽兹更了解情况，更能告诉我们他有些什么亲戚。
伊丽莎白十分清楚舅舅为什么会这样注重她的信息，可是她却无法提供令人满意的信息，白白辜负了舅舅的信赖。
她只是听说过威克汉父母的情况，不过他们都已去世多年，除此之外，她再没有听说过他还有别的亲戚。或许，他在民兵团里的同伴能提供更多的消息；虽说她对此不抱多大希望，但还是值得去打听一下。
龙博恩的每一天都充满了焦虑，而每一天中最让人着急的还是等待邮差的那段时间。每天早晨，大家最迫不及待地期盼着的就是邮差送来信函，信中写的是好消息也好，坏消息也罢，大家毕竟可以了解一些情况。邮差走后，大家又开始盼望第二天会传来更有价值的消息。
当大家还在等待加迪纳先生的再次来信时，竟收到了一封寄自另一个区域的信，是柯林斯先生写给贝内特先生的！简事先得到过嘱托，父亲不在家时所有寄给他的信都由她收阅，于是她拆开信读起来。伊丽莎白知道柯林斯先生的信历来都是怪里怪气的，便凑到姐姐跟前一起读起来。信是这样写的： 尊敬的先生：
昨日收阅赫特福郡来信，获悉先生横遭不幸，厄运缠身。在下基于亲戚情分及自身的社会地位考虑，特修书一封以表同情。此番不幸，令人痛心疾首之至；家风蒙尘，实乃永无洗清之日。在下及内人深为先生及尊府痛惜，惟愿能解倒悬于大不幸，授慰藉以渡逆境。人世烦恼千重，伤父母心者莫不如此，所以令女如早夭或为不幸之万幸。据内人夏洛特所言，令女性情放荡不羁，源于溺爱纵容，实为可悲；然令女竟以弱龄之身铸成如此大错，在下以为实乃其生性顽劣所致，故先生及夫人不必引以自责。在下及内人均以为，先生亦甚可悲，凯瑟琳夫人及其爱女垂聆在下禀报，亦有同感。诸君所见一致，即一女之错，殃及其他。诚如凯瑟琳夫人所言，谁人肯与如此人家攀亲结缘？由此，在下不禁忆及去年十一月间往事，诚觉万幸，否则恐亦已身陷悲哀与羞辱之中。在下特奉劝先生善自宽慰，且应斩断与不肖女之亲情，使其自食其果。