简也给妹妹伊丽莎白写来一封短信,告知她们平安到达伦敦。伊丽莎白倒希望她再写信来时,能够谈谈宾利兄妹的事情。
她急切地盼望着姐姐的第二封信。正如所有急切的盼望一样,其结果往往都让人失望。简在城里呆了一个星期了,却都没有见到卡罗琳,也没有收到她的来信。不过,她解释说,可能是自己从龙博恩给朋友的信由于什么意外给弄丢了。
简在信中接着写道:“舅妈明天要到那个城区去,我也会借机会逛一逛格罗斯维诺街。”
逛完格罗斯维诺街之后,简又来了一封信,说她见到了宾利小姐,她这样写道:“我感觉她的兴致不高,但见到我还是很高兴,还责备说,我到伦敦来都不通知她一声。当然我也问到了她哥哥,她说他一切都好,整天与达西先生在一起,连她们都难得见到他的人影。我发现她们要请达西小姐来用餐,我真希望能见她一面。不过我不便久留,因为卡罗琳和赫斯特太太还要出门去。我能肯定,我很快会在这里见到她们的。”
伊丽莎白看罢信,摇了摇头。她从信中所说的可以看出,要想让宾利先生知道简就在伦敦城里,除非出现奇迹。
四个星期过去了,简连宾利先生的影子都没有见到。她极力说服自己不要为此难过,但却再也无法对宾利小姐的这种漠然态度视而不见了。整整两个星期,她每天早上都在家里等待着宾利小姐的到来,每到晚上又要为她未能到来找出各种不同的借口。就这样等啊等,终于把宾利小姐给盼来了,可是,宾利小姐没呆多久就走了,而且她的态度也与以前截然不同,这着实令简再也无法自欺欺人了。她把当时的情况写信告诉了妹妹伊丽莎白,从中可以看出她是怎样的心情。
我最亲爱的丽兹,当我承认自己完全被宾利小姐的情意所迷惑时,我相信,在审人度物方面你十分出色,事情最终会以你的胜利和我的失败而结束。不过,我亲爱的妹妹,尽管事实证明你是正确的,我仍然认为,从宾利小姐以前的做法来看,我对她的信任与你对她的怀疑同样合情合理,并且希望你不要因此而认为我顽固不化。我至今仍不清楚她当初为什么有意和我亲近,但如果这种情况再次发生,我相信会再被迷惑一次。卡罗琳是在昨天才来回访我的,在此之前,我没有收到她只言片语的消息。她来的时候,让人一眼就看得出她没有丝毫的愉悦之情,只是为自己没能早日来访敷衍地说了抱歉,语气生疏得很,只字未提希望再次见面的话,从每一方面来看,她都与以前判若两人。在她离开的那一刻,我就痛下决心,不再与她来往。我虽然忍不住要责备她,却又不由得顿生怜悯之心。当初她对我特别要好,这事本身就是一个大错。我可以肯定,我们之间迈向亲密友好的每一步都源于她自身。而我之所以可怜她,一方面是因为她一定感觉到了自己行之不义,另一方面是因为我相信她这样做全是出于替哥哥操心。我不必在此多作解释了。尽管我们都明白,这种操心是不必要的,但是既然她关心哥哥,也就能够轻轻松松解释她对我的所作所为了;既然他值得让妹妹去关心,那么她为他所表现出的一切关爱和担忧都是合情合理的,也是出于善意的。然而,我还是忍不住感到惊诧,到了现在这种情况,她还有什么值得担忧的,因为如果她的哥哥真正有情于我,我们一定早就见面了。实际上,从她自己的言语中我听得出,她的哥哥知道我就在城里,而我们却未曾见面。可是她说话的态度又让人觉得,她自己都还拿不准她的哥哥是否真的已经倾心于达西小姐。真让人莫名其妙。要不是我害怕草率地作出结论,我忍不住想说,这里面大有玄机。可是我还是会努力消除那些令人痛苦的想法,只想那些让人愉快的事情,比如说你的关爱、舅舅和舅妈一贯的热心快肠。希望能早日收到你的来信。宾利小姐又提到了宾利先生不再回泥泽地别墅的事情,还说准备放弃那幢房子,不过似乎都不肯定。我们还是别提它。我很高兴你在来信中向我讲述了我们在亨斯福的朋友的事情,实在令人快慰。请你与威廉爵士和玛丽亚一起去看看她们。我相信你的旅行一定会舒心愉快的。
你的姐姐这封信给伊丽莎白带来了一些痛苦,不过一想到姐姐不再会受骗,至少不上宾利小姐的当了,心情又不由得开朗起来。所有对她哥哥的期待现在已经荡然无存,她甚至已经不再指望他会来重续前缘。每每分析一次他的人品,他的形象就会黯淡一分。伊丽莎白倒开始希望他会真的早日迎娶达西小姐,这可能既对简有好处,又是对他的惩罚。或许正如威克汉所说,达西小姐会让他为自己抛弃了真爱而后悔不迭的。