他们没有等多久。

一声不祥的，刺耳的铜号声唤起了他们的注意，恺撒包厢对面的铁栅栏吱吱呀呀地打开了，接着，被门后野兽主人的吆喝声激地发狂——一头凶狠的日耳曼公牛冲进了角斗场，一个裸体的女人横缠在它的角上。

“吕基娅！”维尼奇乌斯叫道。“吕基娅！”

维尼奇乌斯用拳头捶捣自己的太阳穴，抽搐得像个被长矛刺穿身体的人，他用不属于人类的颤抖粗粝声音一遍一遍地说道：“我信了！我信了！基督啊！奇迹出现了！”

他甚至没有察觉到佩特罗尼乌斯用自己的托加衣摆盖住他的脑袋。突然而至的黑暗对他而言只不过意味着痛苦或者死亡，令他的眼前一黑。总之他既看不见，也看不着任何东西了。他感觉落入了某个害怕的地界里，他空荡荡的脑袋里一个念头也生不出来。惟有双唇在嗫嚅着，神志不清地重复念着“我信了！我信了！我信了！”

忽地，圆形露天竞技场上死一般的静寂。达官贵人们齐刷刷地站了起来，因为有非同寻常的事儿正在角斗场上发生。瞅见自己的公主被捆在一头丛林怪兽的角上，那个谦卑、顺从的吕基亚人像被火点着了一样噌地窜了出去，他弓下壮硕的肩头，开始在角斗场上斜着身子跑向狂奔过来的野牛。

竞技场内，所有人都从胸腔里齐齐发出一声尖厉的惊讶叫声，接着是一片空白的，难以置信的寂静。那个吕基亚人和猛扑过来的野兽撞在一处，并抓住了他的双角。

“看！”佩特罗尼乌斯叫道，他把托加从维尼奇乌斯的头上抽走。

他站起身，苍白得犹如帆布的脸庞上没有一丝血色，头往后仰着，仿佛断了似的，他把一双没有生气的眼睛定位在下面，直愣愣地瞪着下面的情景。

似乎没有人在呼吸。极端的静默中，连一只苍蝇飞过的嗡嗡声都听得见。观众们简直不能相信他们的眼睛。自罗慕路斯和雷慕斯创建罗马城以来，还从来没有类似这样的事情出现过。

那个吕基亚人抓住了怪兽的两只角。他的双脚深深陷进沙地里，沙子没过了脚踝。他的背弓成箭一般的形状，尽管人们想到的是弩箭射出的铁矢没入了巨石。他的头不见了，缩在两边肩膀之间向前推动者。他的肌肉绷得紧紧的，就好似要冲破皮肤一般。不过，他已经令那头牛停了下来，使它寸步难行。人和兽纠缠在一起，静如雕塑，屏气凝神的观众们甚至以为他们正看的是取自赫剌克勒斯，或者是忒修斯的功绩中的某一个经典神话，或者是一件石雕。在这平静无波的遐想里蕴涵的是两方对决中的力量大比拼。和那个人类一样，那头公牛的蹄子也埋进了沙子里，它黑漆漆，毛乎乎的背脊蜷成了巨大的球形形状。

他们当中谁会在压力之下第一个崩溃？谁会先趴下？圆形露天竞技场里的人除此之外，再无其他疑问。罗马可以倒下，他对世界的主人地位可以永远消失，他们自己的命运可以随风吹散，但是对于这些紧张的，此刻全神贯注，如痴如醉的人们，这才是所要关注的一切。这个吕基亚人现在对他们而言就是个半神人，配得上立身造像和崇拜献礼。甚至连恺撒也站了起来。他和提盖里努斯费了老大的劲儿来编创这个震撼的，丰碑似的画面，从来没指望达到这样的效果。他们知悉这个人的力气有多大，至少是通过他的名气知悉的，选中那头公牛时，他们两个人好一番大笑。“叫这个杀死克罗顿的人在和他一样块头的家伙上试试身手吧。”他们嘻嘻哈哈地说，但是现在，看见面前的此情此景，他们在惊诧万端中瞠目结舌，好似不能相信他们的双眼或者身边的现实。纵览整个圆形露天竞技场，人们全都站了起来，双臂像雕像似地朝上举着不动。有的人冒着汗，恍若他们也在和那只怪物扭打在一块儿。能听见的声音惟有灯烛里火焰舞动的嘶嘶声，以及从火炬上落下的灰烬轻轻的扑簌声。他们的话都堵在了双唇间，不过他们的心全都嘭嘭地跳着，仿佛蹦跳出来，将他们撕裂。每个人都以为，这场争斗已经持续了百年之久。

人与兽还在你生我死的打拼中纠缠在一处，仿若深深扎根在了土里。

乍然间，一声沉闷的，痛苦的吼叫回响在角斗场上。圆形露天竞技场内一片哗然，接着又是寂静。没人可以相信。这是在做梦吗？那头硕大的野牛的丑陋头颅开始歪向一边，在那个蛮族人的铁拳下挣扎扭动。

那个吕基亚人的脸，脖子，后背，膀子和肩头因为用力过猛而发紫。他健硕的脊背弓得更厉害了。很清楚，他到了使出最后几分力气的时候，无法再坚持多久的比拼了。在咕噜咕噜的吼叫声中，他发出的沉重呼吸声嘶嘶响起；这些，民众们都能听得到，这些声音是从没有过的痛苦和沉闷。那头野兽的头扭得更厉害了，他泛着泡沫的舌头从嘴里吐了出来。