“你来了，主！”他终于出了声。“你向我展示了你的道。但是这又是怎么回事呢，主？你为什么想要这个撒旦的巢穴来做你的都城，而不是耶路撒冷？那么你是想在这里，想从无数的血泪中建起你的教堂吗？这里就是你的永恒王国将要起始的地方吗？这个今日尼禄统治的疆域？哦，主，主呀……我要在这里看顾你的羊群吗？你是要命令这些受到惊吓的，胆小怯弱的人，命令他们从自己的尸骨中建立起你囊括四海的教堂的基础吗？你是要命令我来统领他们的灵魂和这片土地上的所有人吗？”

“你身上流淌的力量，”他继续说道，“充满了他们受惊的心。我听见了你的命令！我会做他们的牧羊人，直到最后一刻！你的意志是光荣的！你派出我们，以你的名义获取胜利！光荣！光荣！和散那！和散那（赞美上帝的专用说法。）！”

那些怕得木然愣怔的人抬腿起身，被他见到的情景所吸引。信仰淹没了怀疑。有些人齐声念“和散那！”另一些人喊“基督万岁！”夏日里的明亮日光洒向晴好的天空，照亮了屋舍。他们露出了苍白的面孔，面孔上涌现出一种沉默又含有期待的情绪。

彼得深深沉浸在他所见到的情景中，静静祈祷了很久，然后似乎又醒了过来。

“看看主是怎么打消你们的疑虑的吧。”他说，把他受过神启光彩熠熠的面庞转向聚众，“现在去以他的名义获取胜利吧！”

尽管他已经知道他们将会获胜，知道从他们的血和泪中会有持久永恒之物兴起，在他祝福他们时，他的声音却没有一丝不稳。

“你们的苦难是有福的，我的孩子们。”他告诉他们，在他们的上空划出十字架的标志。“你们的死亡和你们的永生都是永福的。”

然而此刻没有人想离开他。他们涌向他的身边，大声喊道“我们准备好了！但是你要小心，圣人！你自己要藏好！你是基督的使者，是以他的名义统治的人！”

他们抓住他的衣袍，想要保护他，他一边在他们中间走，一边把双手抚向他们的头，祝福他们每一个人，就像位送自己的孩子远行的父亲。

随后，他们开始急冲冲地跑到外面，迫不急待地奔回家，奔向监狱或者竞技场。他们的心思已经和尘俗事务断开。他们的思绪向永生靠拢。他们好似沉迷或做梦般地行走，用他们的灵魂和他们的信仰与残暴和强权做斗争。

涅柔斯，即科涅利乌斯.普登斯葡萄园的管事，领着彼得沿着一条暗路去了自己家里，月夜下，维尼奇乌斯尾随在他们之后，等他们到了涅柔斯的茅屋时，维尼奇乌斯窜过来扑在使徒的脚下。

彼得认出了他。“你需要什么，孩子？”

听了先前的话之后，维尼奇乌斯不敢有任何要求。他只是用双臂抱住彼得的脚，把他的额头压向他的脚面，放声大哭。

“我知道。”彼得点了点头。“他们带走了你爱的姑娘，为她祈祷吧。”

“夫子！”维尼奇乌斯哽咽着，抓着他的凉鞋，“夫子！对他而言，我是粒尘埃，可是你却是与他相识的！你为我向他求情吧！你答应我吧！”

他像片树叶似地颤抖着，无法抑制自己的痛苦。在使徒的面前，他的脑袋抵着地。彼得自己就有威力，他知道。他曾见过，彼得可以把吕基娅带来给他。

彼得可以感觉到那痛苦。他想起了吕基娅，在克里斯普斯用种种指责痛斥她后，她也差不多是这个样子地扑倒在他脚下，他扶起她，宽尉她，安抚她，他记得。他弯下腰帮维尼奇乌斯站起来。

“我当然会为她祈祷。”他说。“不过，孩子，记住我对别人说过的话，神自己在十字架上受难，也别忘记，永恒的生命从这一世的生命结束之后开始。”

“我知道！”维尼奇乌斯挣扎着开口，仿若无法呼吸似的大口吸气。“我听到你的话了。但是……我没办法。如果基督需要血，请他取我的血吧。我是个士兵，夫子！让他把她该受的痛苦三倍地施加在我身上吧。我来承受。但是让他放了吕基娅！她只不过是个孩子，夫子，而且他比恺撒更强大。我相信，比所有的恺撒都强大！你自己也爱她，夫子。你把你的祝福赐予了我们！她还是个无辜的孩子呀！

他再次跪倒在地，把他的脸埋在彼得的双膝间。“你认识基督，夫子！你认识他，他会听你说话的，为她求求情吧！”

彼得合眼祈祷。

夏日的月光又一次掠过风起云涌的天空，维尼奇乌斯把双眼盯在使徒的双唇，等待着宣判生死的意旨。四周静悄悄的，他们都能听见鹌鹑在葡萄架里的唧唧喳喳的声音和踩动磨臼的单调声响。

“维尼奇乌斯，”使徒终于开口说了话“你相信吗？”

“夫子，”那个年轻人回答道“如果不相信，我怎么会在这儿呢？”

“那么就相信到最后，因为信仰可移动山川；相信基督可以救她，即使你看见行刑人向她举起了砍刀，看到狮子对她张开了大口；相信他，并向他祈祷，我会和你一起祈祷。”

接着他把脸对着天空，“大慈大悲的基督呀，”他说道，“低头看看这个心碎神伤的灵魂，安慰安慰他吧，把暴风雨调到这只羔羊可以忍受的地步，就像你曾经请求过你的父亲把苦酒端走，所以现在也把苦酒从这个服侍你的男人这里端走！阿门！”

维尼奇乌斯把双臂伸向星空，透过祈祷哽咽道：“我为你效劳，基督，让我来替换她吧！”

东方的天际开始变白了。