第五十章

你往何处去·世界文学名著典藏[电子书]

这时候,他停了下来,害怕若是他继续说下去,会说出胁迫的话来。他不想在最需要慈悲和恩惠的时候惹怒神,仅仅是那么想一想都让他惊恐非常。他又一次开始抽打他的坐骑,以此驱散从他的思绪中生出的威胁可能,特别是在月光下看到前面发出光亮的阿里奇乌姆的白色城墙时。

离罗马还有一半路程。片刻之后,他疾驰越过了恰好建在城外墓地里的墨丘利神庙。火灾的消息一定已经传到这里来了,因为神庙内外都是人。飞奔而过时,他看见台阶上和廊柱间的人手持火把急速行进,急着将他们自己置身于神明的保护下。就连大路也没有他之前回阿尔戴亚时畅通。大部分百姓顺着一条条小路向墓地进发,但是大道上还有人站着并拼命地想躲开猛冲过来的骑马人。罗马城好似是一只喧闹不已的蜂窝,嗡嗡地发出兴奋的声响。

维尼奇乌斯像飓风般在一栋栋房屋之间冲撞,路上撞倒了几个人,又踩着了几个人。“罗马着火了!罗马城烧起来了!”此刻,他的周围到处是喊叫声。“救救罗马吧,你们这些神灵!”

在维尼奇乌斯安置驿马的客栈前,马儿绊了一跤,前腿翘起向后滑去,骑手用有力的手紧紧拉住了它。维尼奇乌斯留在那儿的奴隶们站在门口等着,好像期盼着他们的主子的到来,他们带着更换的马匹跑上来,不过他却瞅了一队十个人的禁卫军骑兵,他们显然是带着报告驶向安提乌姆的,他跑向他们去寻找答案。

“城里哪部分着火了?”他叫喊道。

“你是何人?”骑兵千夫长问道。

“维尼奇乌斯,军团司令官和达官贵人!倘若想让你的脑袋留在脖子上就回答我的问题!”

“是从马克西姆竞技场周边的市场宅舍烧起来的,大人,等到我们带着公文被派出来时,城市中心全着了火。”

“台伯河对岸呢?”

“火还没有烧到那里,但火是从一个区蔓延到另一个区的。根本停不下来,到处都有人因为热气和烟尘死去,所有的救援都无济于事。”

就在这时,奴隶们把新的马牵扯过来了,他立刻跃上马背,飞奔而去。他现在正穿过右侧的阿尔巴隆格和那里风景如画的湖泊,向阿尔巴努姆骑去。在阿尔巴隆格,大路沿山峦而上,遮掩着阿尔巴努姆和远远的地平线,然而维尼奇乌斯知道,一旦到了山顶,他不仅将看到布维利和乌斯特里努姆——那个有备用马等着他的地方,他还将看到罗马。过了阿尔班山,就是平坦的坎佩尼亚低地了,阿皮亚大道从中穿过,除了给城里供水的拱顶高高的高渠,视线之内再没有其他阻隔。

“我从山顶往下就会看到大火。”他不断地低喃着,开始一次次地抽打他的马。

但是在到达山顶之前,他闻到了风中的烟味。山峰边缘亮着一圈猩红金黄的火光。

“那就是大火了。”他呻吟道。

夜色褪去已经有了一段时间。黎明的第一缕曙光照亮了日出,附近所有其他的山顶辉耀着同样粉色和金色的火焰。这可能是和火光一样的日出。可是当维尼奇乌斯终于冲上山梁时,他看到了一副惨烈的景象:在他目力所及范围以内,所有低处的区域全都消失在大片烟云下,烟云拥抱着大地,吞噬了所有的城镇、高架渠、庄园别墅和树木的,在这之外,在这片恐怖的灰色平原的遥远尽头,罗马七丘熊熊燃烧着。

不像一座建筑物着火那样,这场大火的烧法和一根柱子着火冒烟的方式不同。不如说这是一条燃烧的河流,或者,一条又长又宽的各种色彩的丝带,烧出了地狱般的日出。火光之上升起的是一堵厚厚的烟墙。有的地方是一眼看不透的黑色,有的地方是玫瑰色,或者是血红色。它就如同巨蟒般蠕动和盘曲,膨胀和缩小,缠绕和伸展,跃出和回旋。有时,大火本身似乎在这个巨型怪物的重压下隐没了,仿佛像一条灰烬那样窄小;接着,它又会把通红的火光窜到头顶上沸腾、盘曲的黑色烟尘之中,把低处的烟尘变成一片火苗。火焰和烟尘充满了视野之内的天际,远至视线所及的任何地方,模糊了它外围的一切事物,连萨比纳山根本也看不见了。

看上第一眼,维尼奇乌斯就确信不仅仅是这座城市,全世界都烧起来了。没有什么活物能逃出这场大屠杀。

从火场的方向刮过来的风愈加猛烈了,夹带着烧着的木头,煤烟和烟尘的呛人气味,它们也开始模糊了附近的物体。现在天光大亮,太阳照耀着阿尔班湖附近的各个山头,可是透过烟雾的金黄明亮的阳光却显得颓丧苍白。随着维尼奇乌斯沿山路而下,烟雾越发浓密,很难透过烟雾看见东西。小小的城镇完全笼罩在厚厚的灰暗烟雾中。街上满是急忙慌乱人们,想象罗马正在发生什么是一件令人惊恐的事情,因为就连此处的人们都发觉到呼吸困难。

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