“皇帝不给他的士兵选择妻室。他为什么需要我的许可？”

“正如我曾说过的那样，主上，他只是出于对您的敬仰。”

“因而越发要允许他举办婚礼了。我记得，她是个漂亮姑娘，就是屁股太小。波佩娅皇后对我诉苦，说她在御花园里对我们的孩儿下了咒……”

“也许你还记得，正如我对提盖里努斯说的，众神是巫术加害不了的。你记得吧。圣上，他有多么震惊，你喊出“完了”的声音又有多么响，他就像是一个被打得落花流水就差最后一下就完了的角斗士。”

“我记得。”尼禄短暂地点了一下头，他问维尼奇乌斯：“你爱她吗，就像佩特罗尼乌斯说的那样？”

“我爱她，主上！”

“既然如此，我命令你明天返回罗马，立即娶了她，不戴上婚戒不要让我见到你。”

“谢主上！臣感激涕零，铭感五内！”

“啊，让人快乐是多么高兴的一件事。”恺撒感叹道，大为满足。“我希望一辈子什么都不干就做这个。”

“请再赐我们一个恩典吧，圣上。”佩特罗尼乌斯快速说道。“请当着奥古斯塔的面宣布你的旨意。维尼奇乌斯不敢娶她不待见的人。然而您的一句话将抹去奥古斯塔的疑惑，尤其是在你清楚表明他是在你的直接授意下结婚时。”

“那就这样。”恺撒说，“你和维尼奇乌斯的一切要求我都不会拒绝。”

他转身回到别墅中，另外两人跟随其后，成功的刺激让他们兴奋不已，那个年轻的贵族用尽全部自制力才没让自己感激地扑向佩特罗尼乌斯，因为现在所有的威胁，所有的障碍都似乎清除殆尽了。

涅尔瓦和图里乌斯.塞内尼奥陪着波佩娅在中庭闲谈，而特尔普努斯和狄奥多鲁斯在给齐特琴调音。尼禄迈着大步，径直走向一张嵌饰着龟壳的座椅，并在一个希腊奴隶的耳边低语了几句。这名侍从跑步离开，返回时带来一只金匣，从那只金匣里，尼禄拎出一件抛过光的，光彩夺目的粉色蛋白石项链。

“这里有一些与这个夜晚相配的首饰。”恺撒说。

“它们就如黎明的曙光一般耀眼。”波佩娅评价，笃信那条项链是给她的。

恺撒把那些玫瑰以的大块石子儿赏玩了一阵，将它们举起来对着夜晚的灯光看了看，然后又再次将项链放下，将其递给了维尼奇乌斯。

“代我转送给我命你迎娶的吕基亚公主。”他传谕道。

波佩娅又惊又怒地把目光从他转向维尼奇乌斯，最终冷冷地定在佩特罗尼乌斯身上，可是佩特罗尼乌斯却倚着座椅的扶手，手指拔弄着座椅旁边的竖琴的曲形琴背，仿若是要想敲定头脑中的每一个细节般。

维尼奇乌斯谢过恺撒的赠礼，回到角落里和佩特罗尼乌斯凑到一起，用别人听不见的声音说，“我该怎么感谢你今天为我所做的一切才好？”他问。

“向音乐缪斯女神供奉一对天鹅，赞颂恺撒的歌曲，对不祥之兆一笑置之，我相信从此刻起，狮子的吼叫声不会再打断你的睡眠，也不会打断你的吕基亚百合花的睡眠了。”

“不会了。”维尼奇乌斯说。“我再也没有担忧了。”

“愿幸运女神向你们二人微笑。不过现在打起精神来，因为恺撒要吹长笛了，摒住你的呼吸，好好地听，做出敬仰得流泪的样子。”

恺撒确实抓着一管长笛，而且抬眼看向了屋顶。屋内所有的说话声都止住了，每个人都像块石头似的坐在那儿。只有特尔普努斯和狄奥多鲁斯躁动不安，他们观察他的唇形，又互相看了对方一眼后，坐出他一开始吹奏便给他伴奏的架势。

突然叫喊声和奔跑着的脚步声袭进玄关内，恺撒的一个获释奴分开帷幕探了探，列卡尼乌斯元老紧擦着他挤了进来。

尼禄蹙起了眉。

“请恕罪，神圣的恺撒！”那个获释奴叫道，他上气不接下气，呼哧带喘。“罗马着火了！城市大部分区域已经烧着了！”

这条消息令所有人都跳了起来。就连波佩娅也站起身，眼神捉摸不定地瞪视着恺撒。

“哦，众神呀！”尼禄感激地说着，他把笛子放到一边。“我就要看到一座燃烧的城池，完成我的《特洛伊亚特》了。”

他转向那个浑身颤栗的元老。“如果我立刻离开，还来不来得及看到大火？”

列卡尼乌斯脸白得和雪花石膏墙壁一样，“主上，”他结结巴巴地说道，“整座城市一片火海，烟火中窒息的人数以百计，他们在绝望的疯狂中扑向了大伙……罗马完了，主上！”

“不幸的我呀！”维尼奇乌斯突然大叫一声，打破了沉寂，他脱掉托加，只穿了一身托尼就冲出了宫殿。

尼禄抬眼举臂，做出一个演员的姿态，开始宣告：“普里阿摩斯的圣城，别了！”