“对，亲爱的！”维尼奇乌斯喜滋滋地插话。两处庄园相距不远，那是令人愉快的海岸，有比罗马更为温润的气候和更为温暖的夜晚，地势开阔，空气宜人……在那里，生活就意味着欢乐。”

随后他便开始畅想未来。

“在那样一个地方，人们可以忘掉全天下的忧愁。我们将在自己的橄榄树林的林荫中徜徉和休憩。啊，吕基娅！那是充满了爱意和温馨的生活，那对于我们将是多么美好啊！一起散步，一起看海，一起观天，一起敬奉共同爱着的神，四处行善，以公正之心和慈悲之情对待每一个人。”

他们又一次静默不语，想象着未来，维尼奇乌斯的胳膊紧紧地搂着她，而她则更贴近他的怀抱了。月光从他的金戒指戒面上，从他的骑士徽章上掠过。这个贫民区里的每一个人都陷入了沉睡，没有一丝响动打破这片沉寂。

“要是我去见彭波尼娅，你不会怪我吧？”吕基娅问

“怪你？”维尼奇乌斯笑了，“当然不，他们会来看望我们，我们也会去拜会他们。你想不想让彼得也跟我们一起走？工作和岁月已经压跨了他，他应该休息休息了。保罗方便的时候也可以来看我们。他可以感化奥路斯.普劳提乌斯，然后我们将开创一块基督教的领地，就像老兵们在国外开疆拓土时开辟新的营地那样。”

吕基娅握住他的手，试图将其抬到自己的唇边，然而他却反握住她的手。“不。”他悄声说，就仿佛幸福是一只惊容易受到惊吓的小鸟，仿佛他正急着不要把这只小鸟给吓飞。“不，吕基娅，我才是那个崇拜和敬仰你的人。应该是我来向你奉上表示忠诚的吻。”

“我爱你。”吕基娅说。

但是他早已经把他的唇印上了她敞开的，洁白如茉莉花辨一般的手掌上。一时之间，他们能感受到的只有急促和强烈的心跳声。在无风的夜空里，柏树犹如没有了呼吸似的一动不动。

忽然，他们周围的寂静被打破了。一阵轰隆隆的，深沉如地下滚雷一般的吼声使他们的身体打起了冷战。

“不过是狮子而已。”维尼奇乌斯说，他站起身来，“都关在在竞技场的兽园里呢。”

他们听了一会儿。第一声吼之后回响的是第二声，然后是第三声，第四声。吼声从城市的每一个城区传来，从四面八方传来。城里任何时候都可能有上千只狮子，它们被圈养在竞技杨附近的兽园里。有时候，它们在夜里扳弄拦杆，把大大的脑袋顶在栏杆上，凶猛地吼出它们对自由和沙漠的思念，这一次就是这种情形。寂静的深夜时分，一只又一只的野兽发出吼叫声，直到整座城市都回荡着它们的狂吼。这野性的吼声如此凄厉，如此骇人，它撕破了清晰无忧的未来展望，吕基娅的心在一种陌生的恐惧和悲哀中缩紧。

然而维尼奇乌斯却只是搂紧了她。“别害怕，我的爱，”他说，“快到夏季竞技比赛的时间，所以所有的兽园里都塞满了野兽。”

狮子们的吼声越来越响，在他们四周回旋，并在他们回屋时一路跟随。