“尼禄鞠了一个又一个躬，他把手捧在心窝上，对着那些平民飞吻，他抹着眼泪，接着他回到了后台，回到我们中间，沉醉在成功里，高喊着从没有人获得这样巨大的艺术胜利。那些平民们不停地大叫，跺着脚，拍着巴掌，非常清楚那么做是为了获得他的恩赐，包括礼物、免费的饭菜、免费的彩票和一次欣赏他们的恺撒骚首弄姿地做滑稽演员的机会。我不能说在这方面我对他们有什么微词，因为之前没有人见过这样的表演。与此同时，他一遍一遍地念叼：‘怎么样，瞧见了吧？那些希腊人才是你的知音！’我想，那一天，他对罗马和罗马人的厌恶又飚升到了一个新的层次，即使是专门的信差飞快地把他胜利的消息传遍了城里，即使我们每天都在期待着元老院发出感恩信。

“然而在演出结束之后，这里发生了一件怪事，剧院塌了。在那之前，所有的人都出来了并且走了，我没看到从废墟中拉出过一具尸体。但是很多人，包括一些希腊人认为，这是众神在对皇室尊严遭到如此亵渎而表示愤怒。而他却恰恰相反，把这看作是众神对他的艺术能力赞许的证明，是对那些听他吟唱的人给予特别祝福的证明。这意味着向当地所有的神庙大肆进供谢恩的祭品，意味着他受到了更多的鼓舞，希腊之旅终将成行。不过他前几天对我说，他担心罗马人民不知会对这一切说些什么，因为假若他离开太久的话，他们可能会缺少面包，缺少竞技比赛。

“现在我们出发去往贝内文墩，去看由瓦提尼乌斯呈现给我们的鞋匠把戏，然后再去希腊。至于我，我注意到，在疯狂成为主流的时候，即便是一个文雅人也会发疯，而和其他人一起发疯甚至也挺有意思的。希腊之旅是一趟有千架诗琴乐声齐鸣的旅行，是一场胜利的狂欢。游行队伍里有仙女，有打扮成香桃木、葡萄和忍冬树丛的树神、有老虎拉的赛车，以及所有桂冠和鲜花，还有呼喊‘万岁’的声音。音乐，诗歌，所有那些希腊人发出的雷鸣般的掌声——这些都很棒。可是我们的皇帝脑袋瓜里有着一些大胆的构想。我们计划建立一个传奇般的东方帝国，一块有着棕榈树和阳光的土地，一块由诗歌和现实转化而成，梦境永不止歇的土地，生活本身也变成了无穷无尽的幸福。我们打算把罗马抛到脑后，把宇宙的中心设定在希腊，亚细亚和埃及之间的某个地方。我们打算像众神那样生活，不用去忧心全人类都关注的现实，并且坐在扬着紫色船帆的黄金有桨战舰上，在希腊群岛间邀游。我们把自己看作同时合为一体的阿波罗、俄西里斯和丰饶之神，黎明的霞光披在我们身上，太阳的金色光芒照耀着我们，月亮升起时，金色的光芒变成银色，我们永远统驭一切，永远唱着歌，永远做着美梦。

“也许我还有一丝理智和丁点儿判断力，可是你能相信我任由这些幻想带着我想入非非了吗？也许这些幻想完全不切实际，可至少这些幻想势不可挡，不同寻常。但是，如果这样传奇般的、童话式的帝国真的存在，对活在几百年之后的人们来说，它似乎也不过是一个梦想。追忆和想象中的生活毫无意义，除非将自己体现于艺术之中。若不是采用了吕基娅和尤尼斯的表现形式，维纳斯不过是一个意象。然而，红铜胡子的美梦决不会成真，因为在那块东方乐土上，没有地方容纳为背叛、低俗和谋杀而作的诗歌，也因为在那拙劣的诗人伪装下，他是一个不值钱的喜剧演员，一个愚蠢的赛车驭手和一个气量狭小的暴君。

“与此同时，我们收拾挡我们路的人，以此聊作消遣。可怜的托尔克瓦图斯.西拉努斯现在已与亡灵为伍。几日之前他割开了自己的动脉血管；列卡尼乌斯和李锡尼乌斯因为可能被任命为执政官而吓得要死。老特拉塞亚竟敢做个耿直之人，所以他离死也不远了。提盖里努斯仍然没能得到让我割脉自杀的旨令。作为高雅品位和争议的裁判官，以及作为一个没有了我，这些希腊胜利便逊色几分的人，我在这里还不可或缺。然而，我确实觉得，早早晚晚，此时彼刻，这也一定要发生，待其来临时，我唯一关注的是，红铜胡子不要把他的手伸到我那只珍贵花瓶上，就是你青眼有加的那只花瓶。如果我死的时候你在，我就把它给你，如果你不在，我就把它给砸碎。此时此刻，尚有那个鞋匠的贝内文墩等着我们前去，还有那个奥林匹亚的希腊，以及命运带给我们的一切路途。

“要多加保重，并且把克罗顿雇来，否则，你会再一次失去吕基娅。等你和基隆事了之后，把他送到我这儿来，不管我在什么地方。或许，我能让他成为第二个瓦提尼乌斯，然后所有的元老和执政官们就会在他的面前簌簌发抖，就好像他们在另一位鞋匠出身的骑士面前那样。那是值得盼望的场面。你找到了吕基娅便告诉我，我愿意为你们二人到维纳斯家乡的神庙去供奉上两对鸽子和天鹅。我有一次做梦，梦到你的吕基娅坐在你的膝上向你求吻。把这个梦看作一个吉兆吧。

“愿你的天空万里无云。”佩特罗尼乌斯在结尾写道。“但若是有，也是带着玫瑰的色彩和芳香的云。祝安康，再见。”