她很快准备好了。由于在宴会开始之前，她们还有大把的时间，她把吕基娅带到正门和主出入口旁边开出的门廊里，这里视野很好，可以看到四四方方的凯旋门，宫内的矩形宫院和四周树立的努米底亚大理石石柱，这时候，第一批肩舆正好出现在各扇宫门前。

从高耸的拱门和高高矗立的战车雕塑下，越来越多的宾客开始鱼贯而入。那架用黄金熔化铸成的战车由利西波斯雕刻，四匹扬蹄前奔的战马载着阿波罗和戴安娜，似乎是要飞向太阳。看到这件肆无忌惮的壮观雕塑，这件的巨大和豪奢雕塑，吕基娅深受震撼，每看到一个地方她就震撼一次，相比起来，奥路斯家的简屋陋宅什么也不是。她知道，她现在所看见的一切，她在以前连想都想不到。太阳几乎已经沉没，最后的绛红色阳光射向了那些努米底亚大理石柱，将微微发光的柱子染上带着淡粉的金黄色。在这些金黄色的柱子中间，矗立着阿尔戈斯的开国君主达那俄斯的五十个女儿的大理石像，柱子中间还夹杂着众神的纪念像，哲学家和英雄们的半身像。熙熙攘攘的客流仿佛也沾了他们的光，每一个男女都在刹那间附上了有生命的雕像美。渐渐逝去的阳光似乎是隐没在他们素白的披肩和托加之中；这些披肩和托加每一件都是精心穿戴起来的，一闪而过的每一件长衫的打褶方式都各有特色，每一个人都仪态优雅，仿佛天神下凡。有一座巨型的赫拉克勒斯雕像，他硕大的头颅还在受到阳光的照射，可他的躯干已经没入到柱廊的阴影里了，他俯视这些移动的人类，他们中有骑士，有贤士，有名流，有贵族，有出名的艺术家，有元老，元老们穿着宽大的托加和色彩鲜亮的托尼，及膝高的凉鞋上闪着半月形的光芒；他们中还有造型各异的罗马女人。有的女人偏爱罗马服饰，有的女人或者对希腊人色彩通透的服装情有独钟，或者对东方的奇异造型趋之若鹜。她们把头发束成金字塔或是宝塔的形状，又或者是像女神们的古典发型那样，在戴上一圈花环，将花环紧紧地贴在头上。阿克提认识这些男男女女里的很多人，她向求知欲强烈的吕基娅一一指说着这些人，寥寥几句便带出他们令人惊悚的过往，加剧她震撼，迷茫和惊异的感觉。

吕基娅感到愕然。在这个美轮美奂得令她眼花缭乱的世界里，在这个不可思议的世界里，有着种种令她不知所措的矛盾之处。在晚霞掩映的天空下，一种稳定有序的感觉扑面而来；从隐没在阴影中的一列列宁静石柱中，从类似雕塑的一个个人身上，一股深邃的静谧感升腾而起。她相信，在这些古典的大理石像中，应当安居着某些不知名的、迷人的半神人，他们刚刚从神话中走出来，过着无限欢乐与满足的真实生活。与此相反的，阿克提用平静没有起伏的声调讲述着一个接一个怂人听闻的故事，讲述这幢建筑物的秘密，讲述这幢建筑物里面的男男女女。那儿，在她们的右前方，是一个被挡住了的楼梯，那里的地面和石柱上仍旧有着鲜血喷溅的痕迹，那是从被卡西马斯.凯列亚杀掉的卡里古拉身上喷出来的；那儿，在另一边的门廊下，他的妻子被杀死，他的孩子被抡到墙上摔死；在这座宫殿的侧殿地下室，小德鲁苏由于饥饿啃食自己的双手；在另一边的侧殿，老德鲁苏由于中了毒，痛苦地死在床上。在这里，盖莫路斯发出过惊恐万状的嚎叫。那里，克劳狄乌斯和日耳曼尼库斯全身痉挛地死去。

在这片宫殿里，在各个不同时期，每一面墙壁都回响了丧生者的呻吟。人们急急忙忙前来赴宴，他们插着鲜花，戴着珠宝，他们穿着长袍和托加，在渐渐变暗的天色中，他们的姿容光彩闪耀，而明天，作为暴行和谋杀的对象，一念之间，他们又可能变为一具具尸体。她不是看出那些微笑面孔下的恐惧和焦灼了吗？在他们那天神般安之若素的面具下，不是掩藏着在内心颤抖的可怕不安吗？在那些放浪形骸，半是奥林匹斯山众神的家伙们中间，贪婪，掠夺和妒忌被赤裸裸地释放，熊熊燃烧的不正是这样的狂热吗？

吕基娅的思绪受到惊动，如鸟儿飞翔般盘旋。她听不进阿克提的故事。这座凡间的天堂越是让她着迷，越是让她沉醉，她的心就越是害怕地收缩拉紧。怀着一股击碎每一丝好奇和欢快的紧迫心情，她突然思念起彭波尼娅的和善与温柔，思念起了安静的家，那里处处洋溢着关爱，就如同这里的每一座大理石像都渗出罪恶和死亡，她也思念起了普劳提乌斯家里的宁静祥和。

此时，从阿波里尼斯坊涌来了新一批的宾客。

宫门外的路上充斥着大声的祝福，这些祝福出自没有收到邀请的宾客之口，出自随着保护人前来的食客之口。突然，宫院和廊柱间涌出男男女女的皇室奴隶，珠圆玉润的小侍童和脸色严肃的禁卫军士兵。在白色和棕色面孔的士兵里，时不时露出一个黑皮肤的努米底亚人，他们头戴插着翎毛的头盔，耳上晃悠着大大的的金耳环。