鼹鼠连忙跑去安慰这个小家伙，可是河鼠却来回走着，久久地看着草地上一些脚蹄的印迹，满心狐疑。

“有个——大——动物——在这里呆过。”他若有所思地缓缓说道，站在那里思考着，脑海里波涛汹涌。

“过来，河鼠！”鼹鼠叫道，“想想可怜的水獭吧，他还在浅水滩等着呢。”

小水獭一会儿就被哄好了，因为他得到了一个承诺，那就是被请上河鼠先生那条真正的小船上去游览观光。两个动物带着他来到水边，让他在船上坐下，他俩则一前一后护着他。船在洄水区的水面上划着。这时，太阳已经完全升起来了，暖乎乎的照着他们；鸟儿们在无拘无束地欢乐地歌唱，两岸的花朵都在微笑地点头，只是不知怎么的——几个动物都这样认为这些花朵总不及他的记忆中的那样绚丽、那样灿烂，可就是记不起来到底是在哪里见过。

又到了主河道，他们调转船头朝上游划去。他们知道，他们那位朋友还在孤独地守望。快到他们熟悉的浅滩了，鼹鼠把船靠岸停好，他俩把小胖抱出来，把他放在小道站好，告诉他怎样走，然后友好地拍了拍他的肩膀向他告别。回到船上，他们就用撑篙一点，船向河心划去，回头看看小胖，只见他沿着小道路趾高气扬地摇晃着往前走，忽然他的鼻子往上一翘，摇摇摆摆的走姿变成了踉踉跄跄的小跑，步子越来越快，身子一扭一扭地，口里不停地尖叫。他俩往河的上游望去，只见水獭从耐心蛰伏的浅水处猛然惊起，十分紧张地呆在那儿，接着跃身穿过杞柳林向纤道跑去，河鼠和鼹鼠可以听到他跑动时发出的惊喜和欢叫。鼹鼠用力摇动船橹，调转船头，任凭水流怎样把他们往下游冲去。他们的搜寻工作圆满结束。

“我感到出奇地累，河鼠。”鼹鼠说道，疲倦的身子靠在橹上，船在顺水漂流。“或许你会说，这是因为一晚上没睡觉，不过那算不了什么。每年这个时候，一星期我们都要熬几个晚上。那不是原因，我只是觉得我们经历了某种既兴奋又恐怖的事情，现在结束了，可是，倒也没有什么特别的事情发生。”

“或者说，这是一件十分让人惊喜的、壮美的事。”河鼠靠在座位上，闭着眼睛轻声说道。“我和你的感觉一样，鼹鼠。只是觉得累坏了，但也不是身体累。真幸运，我们能顺水漂，漂回家。重新感受阳光真舒服呀！简直像晒进了骨头缝里一样。听！风儿在芦苇里嬉戏呢。”

“像是在演奏音乐……遥远的音乐。”鼹鼠困倦地点点头。

“我也这么想，”河鼠喃喃地说。他神情呆呆的，好像做梦一样。“舞蹈音乐——那种连续不断的轻快音乐——还有歌词呢——有时候有，有时候又没有——我断断续续地听到了一点——这，又变成了舞蹈音乐，现在什么也没有了，只是芦苇在轻声低语。”

“你比我的听力好，”鼹鼠沮丧地说，“我听不到歌词。”

“我试着说给你听，”河鼠轻轻说道，眼睛仍然没有睁开。“现在又有歌词了——很轻，可听得清——要不想畏惧久留不散——要不想把欢乐变成忧烦——在你需要帮助的时候请看我的能耐——然后你应该忘记。现在芦苇接着唱了——忘记，忘记！他们在叹息。歌声在慢慢变弱，剩下一片沙沙声和低语声。现在那歌声又起来了——

要想四肢不变红不夹破——我来打开套住你的铁夹——当我为你解开套索，你可看上我一眼——不过事后千万要忘记它！划近点，鼹鼠！靠芦苇近点！听不清，声音一刻比一刻弱。”

“我是帮助者也是救伤者，我安慰——树林里淋湿的流浪儿——我在林中发现迷途人，我为他们包扎伤口——嘱咐他们千万忘记我！靠近些，鼹鼠，靠近些！不，没有用了。歌声已经没有了，只有芦苇在轻声说话。”

“这歌词到底是什么意思呀？”鼹鼠寻思着。

“我也不知道，”河鼠直率地说道，“我只是把听到的东西说给你听。呵，又听到了，这一次声音大，听得清清楚楚。这一次，终于，真的来了，千真万确！朴实——热情——完美。”

“好，我们去找它吧！”鼹鼠说，他已经耐心地等了好几分钟了，火热的阳光照得他直打瞌睡。

没有回答。他抬头一看，明白了这沉默意味着什么。困倦的河鼠脸上挂着幸福的微笑，已经酣然入睡了，那神态似乎仍然在倾听着。