“我该怎么办？”罗斯说，“我不能这样让你走。”

“你只能这样，小姐，我知道您会这样做的，”姑娘站起身来说，“您不会不让我走的，因为我信任您，也没有要求您给我什么承诺。”

“这样的话，你对我说的那番话能起到什么作用呢？”罗斯说，“一定要调查清楚其中的秘密，要不，即使你把消息告诉我，也不能对你急于想帮助的奥利弗起到什么作用。”

“您身边肯定有很多好心的先生，当他们听到您说的秘密，一定会给您出主意，告诉您该怎么办的。”那姑娘又说。

“那么要是需要时，去哪儿才能找到你呢？”罗斯说，“我不是要打听那些可怕的人的住处，我是想问在这段时间里，你会在固定的时间从哪经过或散步？”

“您能向我承诺严守机密吗？还有独自一个人来，或是和很少的知道这件事的一起来，这才能保证我不被人家监视或者跟踪。”姑娘说。

“我郑重向你保证。”罗斯回答。

“每个星期天的晚上，从十一点到十二点之间，”姑娘毫不迟疑地说，“如果我还活着的话，我肯定会去伦敦桥上散步。”

“再待一会，”罗斯在那姑娘急匆匆要离开时抢着说，“再仔细考虑一下你的处境，这也是你能逃离窘境的一次难得的机会。你有权利对我提出要求，不仅是因为你主动把这个秘密告诉我，还因为你是一个几乎无法挽回的失足女人。现在一句话就可以挽救你，你还愿意回到那个男人身边，与那些盗贼同流合污吗？到底是因为什么这样紧紧抓住你，让你不愿放弃那邪恶而痛苦的生活？噢！我怎么才能弄清你的心思，说服你呢！难道我真的没有办法祛除你那些执迷不悟的思想！”

“一些像您这样年轻善良而又美丽的小姐，”那姑娘平静地说，“像您这样有房子、朋友，还有很多崇拜者，这一切，都使您的内心非常充实，当你们把心交托给自己的情人的时候，爱情将会陪伴你们一生，而像我这样的人，除了将来有棺材盖顶，一生都居无定所，在生病或要死的时候，除了护士可以做做朋友。我只能把我已经腐烂的心随便交托给一个男人，让他来填补我这不幸的人生中的空白，也不指望谁可以解救我们。可怜可怜我们吧，小姐——可怜我们就剩下这唯一的仅有的女人的情感，这种使人愉快和骄傲的情感，变成了一种新的暴力和折磨的手段，这都是我们应得的报应。”

“你会这样做的。”罗斯停了一下说，“我给你点钱，那样不管怎样在下次我们见面前，你足以过上平静的生活。”

“我一个便士也不要。”姑娘摆摆手，回答说。

“请不要拒绝我全心的帮助。”罗斯说，她向前踱着步子，“我真诚地想为你做点事。”

“你能给我最大的帮助，小姐，”那姑娘绞扭着手回答说，“莫过于立刻结束我的生命，您让我从没有像今晚一样比以往任何时候，一想到自己的人生就感到非常痛苦，所以能死在我所生活的地狱之外多少是一点安慰。上帝保佑你，可爱的小姐，愿上帝给您的赐福要比我所受到的羞辱多得多。”

这样说着，那姑娘边哭边走了出去。这次不同寻常的会见，好像是一个转瞬即逝的梦，并没有真正发生过。罗斯·梅莱在这种巨大的压力下，瘫坐在椅子上，开始整理她杂乱的思绪。