奥利弗把蜡烛举过头顶，向门口望去，原来是南希。

“放下蜡烛，”南希姑娘说着把脸扭到一边，“照得我眼疼。”

奥利弗看到她脸色苍白，便轻声地问她是否病了。南希背对着奥利弗瘫坐在椅子上，使劲地绞着双手，没有回答。

“上帝啊，饶恕我吧！”过了一会她叫了起来，“我没想到事情会是这样。”

“出什么事了？”奥利弗问道，“我能帮你吗？只要我能帮上忙就一定会帮你，一定，真的。”

南希坐在椅子上前后摇着，她用手按住喉咙，发出一阵咳咳声，喘得透不过气来。

“南希！”奥利弗喊道，“你怎么了？”

姑娘用手拍着膝盖，双脚在地上直跺。忽然她又停下来，裹紧了围巾，冷得打起寒颤来。

奥利弗拨大了炉火。她把椅子拉到了炉边，坐在那儿好大一会没有说话。最后，她抬起头，往身后看了看。

“我真不知道自己有时候是怎么回事。”她一边说着，一边假装忙着整理衣服。“是这间又潮又脏的屋子，我想。好了，诺利，亲爱的，准备好了没？”

“我要跟你一快儿去吗？”奥利弗问。

“对啊，我刚从比尔那里来，你和我一快儿去。”

“去干什么？”奥利弗往后退了一步，说道。

“去干什么？”南希回应道，眼睛朝上翻了翻，她的目光刚要落到孩子的脸上，便又转向了一边。“噢！不是去干坏事。”

“我不信。”奥利弗紧紧盯着她说。

“随你想吧，”姑娘勉强笑了笑，答道，“当然，也不会是什么好事。”

奥利弗看到自己有可能赢得这姑娘的好感，脑中闪现一个念头，那就是用自己孤苦无告的处境来求得她的同情。接着，他又转念一想，现在刚到十一点，街上行人还很多，总会有人相信自己的事。想到这，他走上前去，急不可耐地说，他准备好了。

不管是奥利弗一闪而过的考虑，还是他考虑的内容，都没能瞒过他的同伴。他说话的时候，南希的眼睛直直地盯着他。她又意味深长地看了他一眼，很明显地表明已经猜出了他的心思。

“嘘！”姑娘朝他弯下腰来，警觉地看了看四周，用手指了指门。“你自己是不行的。为了你，我已经下劲试过了，可都没用。你被看得很紧，你真要想逃走，现在也不是时候。”

她说话时那热切的语气使奥利弗一惊，他抬起头来吃惊地盯着她的脸。看来她说的是实话：她脸色苍白，神情焦灼，由于激动而浑身发抖。

“我已经救了你一次，让你免遭一顿打，我还会救你的，我现在就是在救你，”姑娘高声说道，“如果不是我而是别人来接你，那些人会比我凶很多。我答应过，说你会一声不响地跟我去，要是你不这样的话，只会害了你自己，还有我，也许还会送了我的命。你看看这里。我吃了这么多苦头，都是为了你，老天有眼，这全是真的。”

她匆忙地指了指自己脖子、手臂上的一片片青紫的伤痕。接着一句紧似一句地说了下去：

“记住，这次别再让我为你吃苦头了，只要我能办到，我会帮你；可我还没有这个能力。他们没有存心要害你，他们逼你做的事，都不是你的错。听着！现在你只要说一个字对我都是一个打击。把手给我，快。你的手。”

她一把抓住奥利弗本能地伸过去的手，吹灭蜡烛，拉着他走上楼。一个藏在暗处的人影迅速地把门打开，他们出去后，门又很快地关上。一辆双轮马车正在等着他们，姑娘带着刚才和奥利弗谈话时一样的急切心情把奥利弗拽上马车，然后紧紧拉上车帘。车夫未待吩咐，毫不拖延地抽了一鞭，马车全速开动了。

姑娘仍然紧紧抓着奥利弗的手，继续往他的耳朵里灌输着她已经说过的种种警告和保证。

这一切来得那么迅速仓促，他还没来得及回想一下自己是在什么地方，或者说是怎么到了这里的，马车已经停在了头天晚上老犹太到过的那所房子前。

奥利弗用很短的时间匆忙扫了一眼空旷的街道，呼救的喊声已经到了嘴边。可南希的声音在他耳边响起，请求他不要忘了她的话，语气是那么的痛苦，奥利弗没了勇气喊出声。正在他犹豫的当口，机会没了，他已经进了屋子，门关上了。

“这边，”南希说道，这才第一次松开了奥利弗，“比尔。”

“哈。”赛克斯出现在楼梯顶上，手里拿着一支蜡烛，“噢，来的正是时候。来吧。”

对于赛克斯这种脾性的人来说，这算是一种强烈的赞许，一种超乎寻常的欢迎了。南希因此显得非常满意，热情地和他打招呼。