“鄙人叫布朗洛，长官，”老绅士的回答不失绅士风度，“请问如此一个以执法名义无端侮辱体面人的长官尊姓大名。”他环顾四周，仿佛在寻找一个能回答这个问题的人。

“警官！”范先生把报纸扔到一边，“这家伙受到了什么指控？”

“他没有受到指控，大人，”警察答道，“他是来指控这个男孩的，大人。”

他当然是明知故问，他只不过想激怒老绅士，而这是个不会落下把柄的好办法。

“他来指控那个男孩，真的吗？”范先生以鄙夷的眼光将布朗洛先生从头到脚打量了一番。“叫他起誓！”

“在起誓以前，我必须请求说一句话，”布朗洛先生说，“就是说，如果不是亲身经历，我无论如何不会相信——”

“住嘴，先生！”范先生专横地说。

“我一定要说，长官！”老绅士回答。

“马上给我住嘴，否则我就下令把你赶出去！”范先生说，“你是个无礼的家伙，竟敢藐视警察局长！”

“什么！”老绅士叫道，脸都气红了。

“叫这个人起誓！”范先生对书记员说。“我不要再听他讲废话了。叫他起誓。”

布朗洛先生气愤不已，但考虑到如果自己再发脾气只会伤害那个男孩。他不得不忍住怒气，立即起誓。

“我问你，”范先生说，“你为什么指控那个男孩？你有什么要说的，先生？”

“当时我正站在一个书摊边上——”布朗洛先生开始陈述。

“住嘴，先生！”范先生又嚷嚷起来。“警官！那个警官在哪？让他起誓。现在听这个警官说说发生了什么事？”

那个警察以应有的谦卑讲述了他如何抓到犯人，如何对奥利弗搜身却未有所获，并说除此之外他一无所知。

“有没有证人？”范先生问道。

“没有，大人。”警察回答。

范先生沉默了片刻，然后转向原告，气势汹汹地说：

“你是不是真打算要陈述一下对这个孩子的指控，老兄？你已经起誓过了，要是你光站在那儿却不提供证词，我就以藐视法庭罪惩办你；我会以——”

到底以谁或以什么为名义，没有人知道；因为正巧在这个时候，书记员和看守一齐大声咳嗽起来；前者还把一本厚厚的书掉在了地板上（这些当然都是无意的）；于是别人就没能听见后面的话。

布朗洛先生费了好一番工夫才讲完了案情经过，因为期间他多次被打断并遭到辱骂。他说案发时他十分吃惊。他看到那个男孩在跑，于是就追了上去。布朗洛先生表示，如果局长先生认为这男孩的确不是小偷而只是与小偷有关系，那么希望局长先生在司法允许的范围内尽可能从宽处理这个孩子。

“他已经受伤了，”老绅士最后说，“我还担心，”他朝那木栏望过去，又十分关切地补充了一句，“我真担心他病得很厉害。”

“喔！我敢说真是这样！”范先生冷笑着说。“得了，别再跟我耍什么花招，你这个小要饭的！我不吃这一套。你叫什么名字？”

奥利弗想回答，可舌头不听使唤。他的脸煞白，周围的一切似乎都在眼前旋转起来。

“叫什么名字？你这个顽固不化的小流氓？”范先生又问道，“警官，他叫什么名字？”

这是冲着站在栏杆旁边一个身穿条纹背心的热心肠老头说的。他朝奥利弗弯下腰，把问题重复了一遍；可他发现那孩子确实已经听不明白这句话了；而且他知道如果不回答只能使局长更加光火，从而加重刑罚，便斗胆编了个名字。

“他说他叫汤姆·怀特，大人。”这位好心的公差说道。

“喔，他不愿大声讲出来，是吧？”范说道，“那好吧。他住在哪里？”

“哪儿能住就住哪儿，大人。”他仍装作听到了奥利弗的答话。

“他有父母吗？”范先生又问道。

“他说他们在他很小的时候就死了，大人。”公差又斗胆给了一个常见的答案。

审判进行到这里时，奥利弗抬起头来，用哀求的目光看了看四周，有气无力地请求让他喝一口水。

“不许胡说！”范先生说：“别想愚弄本官。”

“我想他是真的病了，大人。”公差劝道。

“我比谁都清楚，”范先生说。

“快扶住他，警官，”老绅士说着，情不自禁地伸出双手。“他就要倒下去了。”

“站开，警官，”范先生喊道，“他如果愿意就让他倒下去好了。”

获此恩准，奥利弗扑通一声晕倒在地。屋子里的人面面相觑，但谁也不敢动一下。