窗户一扇扇打开了，窗帘也拉了上去，人们开始来往穿梭。有人停下来，打量了奥利弗两眼，有的匆匆走过时再扭头看一看他。没有一个人接济他，也没有人费心问一声他是怎么上这儿来的。他无心向人乞讨，只是在那里坐着。

他蜷作一团，在台阶上坐了一阵子。对于街对面有那么多的酒馆，他感到有些纳闷（在巴涅特，每隔一个门面，或大或小，就是一家酒馆）。他无精打采地看着马车一辆辆开过去，心想这倒也真怪：他得用超出自己年龄的勇气和决心，花了整整七天时间才走完的路，这些马车却毫不费力，只消几个小时就走完了。就在这时，他猛地看到几分钟前漫不经心地从自己身边走过的一个少年又转了回来，正在街对面仔仔细细地打量自己。奥利弗起初一点也没在意，但见这少年一直在盯着自己看，奥利弗便抬起头来，也以专注的目光回视对方。那孩子见了，就穿过马路，走近奥利弗，说道：

“哈罗。伙计，怎么回事啊？”

向小赶路人发问的这个孩子同奥利弗年龄相仿，但样子却古怪异常，是奥利弗从未见过的。他长着狮头鼻，额头扁平，其貌不扬。这样邋遢的少年确实不多见，偏偏他又有一副十足的成年人的派头。他长着一副罗圈腿，一双敏锐而又难看的小眼睛，但就年龄而言，他个子偏矮。有一顶帽子轻巧地扣在头上，仿佛随时都会掉下来似的。要不是戴帽人自有一套妙法，帽子肯定会经常掉落下来。他时不时地猛一甩头，帽子便又重新回到老地方去了。他穿着一件差点儿拖到脚后跟的成年人的上衣，袖子往胳臂上挽了一半，为的是两只手能从袖子里伸出来，看样子是为了能把手最终插进灯芯绒裤子的口袋里去，而他的手现在就插在那里。他身高四英尺六英寸，也许还差一点，脚穿一双高帮皮鞋，俨然一个派头十足、装模作样的年轻绅士。

“哈罗。伙计，怎么回事啊？”这位奇怪的小绅士对奥利弗说道。

“我饿死了，又累得要命，”奥利弗回答时泪水在眼睛里直打转，“我走了很远的路，已经走了七天了。”

“走了七天！”小绅士叫了起来，“喔，我知道了，比克的命令，是吧？不过，”他见奥利弗迷惑不解的眼神，便又接着说，“我的好伙计，恐怕你还不知道比克是什么吧？”

奥利弗温顺地回答说，他早就听说有人把鸟的嘴巴叫做比克。

“瞧瞧，多菜鸟啊。”小绅士大叫一声，“嗨，比克就是地方官，比克命令你走，不是一直向前的那种，是上去了就下不来的。你从来没踩过水车？”

“什么水车？”

“什么水车。嗨，这水车——就是石瓮（注：指监狱）里的那种，用不了多大地方就能开动。老百姓日子不好过的时候，倒是蛮兴旺，要是老百姓日子还过得去，他们就找不到人手了。嗳嗳，你想填肚子，有的。我手头也不宽裕，只有一个先令和半个便士，不过，既然这样，还是我来请客吧。站起来。起来。开步走，好嘞。”

小绅士扶着奥利弗站了起来，与他一块儿来到附近的一家杂货店，在那里买了足够多的熟火腿和一个两磅重的面包，或者用他的话来说，就是“四便士的麦麸”。小绅士还露了一手，他把面包心扣掉了一些，挖成一个洞，然后把火腿塞进去。火腿就不会沾上灰尘，还又保持了新鲜。小绅士把面包夹在胳肢窝下，拐进一家小酒馆，领着他来到一个设在屋子后室的酒吧间。这位神秘少年又叫了一罐啤酒。奥利弗在新朋友的邀请下，狼吞虎咽地大吃起来。其间，陌生少年的目光时不时十分专注地落到他身上。

“要去伦敦？”小绅士见奥利弗终于吃好了，便问道。

“是的。”

“有住处没有？”

“没有。”

“钱呢？”

“没有。”

陌生少年吹了一声口哨，尽力从大衣袖里伸出手来，插进口袋里。

“你住在伦敦吗？”奥利弗问。

“是啊。只要没有被流放出国，就住在伦敦，”少年说道，“我想你今天晚上还需要个地方睡觉，是不是？”

“是啊，真的，我离开乡下到现在，就还没有在屋檐下睡过觉。”

“别为这点小事烦恼了，”小绅士说道，“今天晚上我要到伦敦。我知道有一位可敬的老绅士也住在那儿，他会给你免费安排一个住处，就是说，只要是他认识的随便哪一位绅士给介绍的，都行。他不认识我？喔，不。一点也不。绝不可能。肯定不是！”

小绅士微笑起来，似乎要暗示最后几句是说着玩的反话，他一边笑着，一边喝干了啤酒。