“我只要求一件事，我要他娶我为妻。我想，要是他如他所说的那么爱我，而我也是像他所想的那种人的话，他一定愿意娶我为妻并恢复我自由之身的。可是他说服我，这根本是不可能的。他对我说，如果我们互相信任，那就等于在上帝面前结了婚。如果这是真话，我不就是这个人的妻子了吗？难道我不相信他吗？七年的时间里，我学习的每一个眼神和动作，难道不都是为了取悦他，为他活着吗？他得了黄热病，在20个日日夜夜里，我一直守护着他。我独自一人给他服药，为他做一切事情。他称呼我为他的守护神，说我救了他的命。我们生了两个漂亮的孩子，第一个是个男孩，我们也叫他亨利。他长得跟他父亲一模一样——一双美丽的眼睛，一样的额头，卷曲的头发挂在额头上。他的脾气和才能，也跟他父亲完全一样。至于小伊莉斯，他说则长得像我。他常常对我说，我是路易斯安那州最美丽的女人，他为我和两个孩子感到非常骄傲。他常常叫我把孩子们打扮得漂漂亮亮，然后带着他们和我坐在敞篷马车上出门兜风，听听人们对我们的评论，他也常常在我耳边转述人们对我和孩子们的赞美之辞。啊，那些幸福的日子哟！我以为我就像任何人所能得到的幸福一样。可是，不幸的日子到了。他有一位表兄弟——也是他的一位特殊的朋友——到新奥尔良来做客。亨利对他言听计从。可是，从我第一次见到他起，我也说不清是什么缘故，总是觉得很怕他，因为我觉得他肯定会把灾难带给我们。他和亨利一起出门，常常玩到夜里两三点钟才回家。我不敢说一言半语，因为亨利是那么高傲的人，我怕伤了他的自尊心。他带亨利到赌场去，而亨利又是那种一到了那种地方就乐而忘返的人。后来，他把亨利介绍给另一位女士，我很快就明白，他的心已经不在我身上了。他从来没对我说过什么，可是我看得很清楚，我心里明白，一天又一天我觉得我的心快碎了，可是我不敢吱声！就在这时，那个坏蛋提出买下我和亨利的孩子，以抵偿他的赌债，要不然他就没法跟他想娶的那个女人结婚，于是他就把我们母子卖掉了。有一天，他对我说，他在乡下有事情要处理，需要出门两三个星期。他说话的语气比平时更温和，还说很快就会回来；可是这骗不了我，我知道那个时刻到了，一下子变得像个石头人一样。我没有说话，也没有流泪。他几次三番地吻了我和孩子们，然后出门去了。我看着他骑上马，一直目送着他直到看不到他为止，接着我便跌倒在地上，晕了过去。

“接着，那个该死的畜生，他来了！他来接管财产了。他对我说，他已经买了我和我的孩子，并将买卖的文件拿给我看。我指着天咒骂他并对他说，我宁可立刻死掉，也不愿意跟他一起生活。

“‘随你的便，’他说，‘不过，如果你做得太过分，我就把你的两个孩子都卖掉，卖到你永远见不到他们的地方去。’他对我说，打从他第一眼见到我开始，便处心积虑地要把我弄到手，于是他把亨利拉下水，让他背上赌债，目的就是要促使他把我卖掉。为此，他还引诱他坠入另一个女人的情网。至此我才知道，不管如何，他是不会因为我的几声恫吓和几滴眼泪而放弃他到手的东西的。

“我屈服了，因为我的手脚被捆住了。他掌握着我那两个孩子的命运。每当我违抗他的意愿的时候，他便说要把他们卖掉，迫得我只好对他服服帖帖。啊，这是一种什么样的生活呀！我带着破碎的心一天天活着活着，活着，活着，我为爱而活，可是得到的只有不幸。我的肉体和灵魂，全被一个我所痛恨的人捆住了。过去我喜欢给亨利朗读，给他弹琴，和他一起跳华尔兹，唱歌给他听；可是现在我为这个人做这些事情，完全是出于无奈，然而，我又不敢反抗。他非常专横，对两个孩子很粗暴。伊莉斯是个胆小的小姑娘，可是小亨利却像他父亲一样，又勇敢又高傲，从来不向任何人低声下气。他经常找孩子的错处，并跟他吵架，我每天以泪洗面，担惊受怕。我努力劝说孩子尊重他，我努力让他们避免接触，因为孩子们的生死全靠我的斡旋。可是，这样做还是没有用。最后，他还是把这两个孩子都卖掉了。有一天，他带我出去骑马，当我回家来时，便到处找不到两个孩子了！他告诉我，他已经把他们卖掉了，他把卖孩子的钱拿给我看，这就是他们血肉的价值。这时我觉得所有美好的东西都已离我而去。我大发雷霆，大声咒骂连上帝也不放过，就这样闹了一阵子，我相信，他真的有点怕我了；不过，他是不会这么服输的。他对我说，我的孩子虽然卖掉了，但是否能再见他们一面，全得靠他；因此，要是我不安静下来的话，他们便会受罪。啊，你可以对一个女人为所欲为，只要你控制住她的孩子就行。他迫使我顺从了，他迫使我安静了。他以甜言蜜语安慰我，说他也许会把孩子们赎回来。就这样又过了一两个星期，有一天，我出门散步，正好从一家鞭打代理处经过。我看到一群人挤在代理处门口，并听到一个孩子的声音，突然小亨利从抓住他的两三个人那里挣脱，尖叫着向我跑过来，抓住了我的衣服。他们追了过来，恶毒地咒骂着，其中一个（他的脸我永远忘不了）对他说，他是跑不了的，他说他要把亨利送进鞭打代理所里，让他在里面接受终生难忘的教训。我极力恳求他们放过他，他们只是哈哈大笑。可怜的孩子尖声叫着，望着我的脸，抓住我不放手，为了把他拉走，他们把我半边裙子都扯破了。他们把他拖进去时，他还尖声叫着，‘妈妈！妈妈！妈妈！’有一个人站在那里似乎很同情我。我说只要他肯出手干预，我愿把身上所有的钱都给他。他摇摇头，说这个孩子太放肆无礼，自从他买了他以来，便不服管教，这一次，他要一劳永逸地把他制服。我转过身跑了，一路上，我觉得一直听到孩子的尖叫声。我跑进屋里，上气不接下气地跑进客厅，找到了巴特勒。我把情况告诉他，恳求他出面干预。他只是哈哈大笑，说这个孩子是罪有应得，或迟或早，他都得被制服，‘我不是早说过了吗？’他反问道。