“关于索耶的股票，有更多的话可说呢。”珀金斯太太反驳说，“她们好像很喜欢省钱，认为这是世界上最重要的事。自从米兰达那一次昏厥过后，她就变本加厉地节省了。”

“我不相信那是休克。在那之后，她不爱打扮才是合乎情理的，可她现在还是穿得那么花哨。我们家里人有过三次严重的休克，这是沿河两岸独一无二的。休克的各种症状，我比医生知道得还清楚。”梅泽夫太太聪明地摇了摇头。

“米兰达的穿着是漂亮的，”科布太太说，“不过，你们注意了没有，她都是在家里。她老是闭着嘴，比以前更不爱说话了。依我看，她丝毫不为丽贝卡得奖而感到骄傲。尽管，杰里迈亚因她得奖几乎要高兴得发疯了。州长与丽贝卡握手时，他发出‘好哇’的欢呼声，并挥动他的草帽。当时我真是羞愧得要死。幸运的是，他没能进入教堂里面，而是在后面，靠着门站着。就是这样，也很丢人现眼的。我怀疑的是她说这话时，每位女士都停止了吃喝，坐得笔笔直直的，索耶两姐妹已经蚀本丢了钱，她们不懂得做生意，从来没做过，而且米兰达对此事又守口如瓶，反对咨询和征求意见。”

“她们所得的大部分是政府债券。我常听到说，你不能在债券上亏欠。简分得的是一块林地，而米兰达分的则是砖屋。丽贝卡把五十元奖金全花在抵押利息上，而不是用来交学费。米兰达对此可能耿耿于怀，极不高兴。我越想越觉得亚当·莱德在设立这个奖项时，就有意要让丽贝卡得到它。”赫尔达的妈妈脑子一转，认为她女儿的权利被侵占了。

“哎呀！马修，你说了些多么傻的话呀！”珀金斯太太叫道：“你总不能认为他知道评委们会选什么样的作文吧。并且，他要不是对帮助学校有兴趣，那他为什么要用另一个五十元设一个男孩奖呢？连续五年，每年的圣诞节，他给埃玛·简的礼物都和丽贝卡的一样。他就是这样处理事情的。”

“有时他忘了他们两人中的一个，而把礼物给了另一个人；或者两人都没有给，却给了其他的女孩！”迪莉娅·威克斯，积她五十年单身生活中有过的经历说。

“很可能是这样，”梅泽夫太太表示同意说，“尽管这样，显而易见，他是个不想结婚的男人。有些男人一年结一次婚，如果他们的妻子死得这么快的话。也有些男人，好像想单独过一辈子。”

“按照我们姐妹们的说法，如果亚当是个一夫多妻的摩门教徒，我想，他可能会与北里佛巴罗每一个适龄女子结婚。”珀金斯太太说。

“他不可能被北里佛巴罗的女孩迷住？那大概不太可能。”罗宾森太太提出异议，“没等到那时候，他可能有了波士顿最漂亮的姑娘为妻了。我以为马修说中了：有些男人是不打算结婚的。”

“我不相信你们任何人说的，他遇到合适的对象，是会结婚的。”科布太太很友好地笑着说，“你们说不出是什么，是谁取得了他的欢心。你们知道杰里迈亚的那头倔犟的马，那个鬼东西吗？不是万不得已，它不让任何人把马嚼子放进它口里的。它会同杰里斗，也同我斗，直到它被制服为止。丽贝卡对它的花招一无所知。有一天，她到牲口棚里去套马，我知道她会遇到麻烦，所以跟随在她后面。假如她没有拍一拍那个鬼东西的鼻子，并且和它谈话，当她把小小的手指伸进它当时开着的嘴里，我想它非把手指吞了不可，肯定会的。但是没有，这真是怪事。它只是用舌头绕着马嚼子、咂嘴巴，好像那放进去的东西是一块糖似的。‘天啦！丽贝卡’，我说，‘你是怎样说服它，让它套上马嚼子的？’‘我没有说服它，’丽贝卡答道，‘它好像想要它，也许它厌倦了马厩的生活，想到外面的新鲜空气里走一走。’”