蟾蜍发现自己被监禁在一个散发着恶臭的阴冷的地牢里，立即明白了这个中世纪城堡的冷冰冰的黑暗挡在了他和外面的阳光世界、碎石精心铺就的宽阔大道之间。可是在不久之前，他都还在那里尽情玩乐，似乎全英国的大道都被他买下来了一样。想到这些，他猛地扑倒在地，痛哭流涕，好不伤心，陷入黑色的绝望之中。“一切都完了！”（他说）“至少蟾蜍的事业完了。事业完了不就是一切都完了么？完了，我这个被人追捧的英俊蟾蜍，我这个仁爱好客的富裕蟾蜍，我这个无忧无虑天马行空的快活蟾蜍！我多么希望再次得到自由啊！”（他说）“可是我那么大胆地偷了那样漂亮的一辆汽车，还冲着那些红脸胖警察们信口开河胡说了一通可怕的话，我这样被监禁起来也是罪有应得呀，怎么还可能会再次得到自由呢？”（他抽泣起来，话都快说不出了。）“我真是一个笨蛋呀！”（他说）“我现在得困在这牢里了，到时候，就连那些曾经以认识我为自豪的人们都会忘记蟾蜍这个名字的。呵，聪明的老獾啊！”（他说）“哎呀，机智灵活的河鼠啊！善解人意的鼹鼠啊！你们作出的判断多么的明智啊！你们对世间万象了解得多么透彻啊！呵，被遗弃了的不幸的蟾蜍啊！”蟾蜍就这样日夜哀叹着度过了几个星期。那个看起来很严厉的老狱卒知道这蟾蜍腰包里鼓鼓的，就不时地向他指点，如果想要些舒适的用品，甚至是奢侈品，数量再多都可以从外面设法弄进来，不过，一定要破费。
老狱卒有个女儿，是个讨人喜欢的好心肠的姑娘，常常在父亲当班时帮助做些较轻松点的活儿。她特别喜欢动物。她有一只金丝雀，白天把鸟笼挂在监狱厚重的大墙上，让那些饭后喜欢小睡一会儿的囚犯们不胜其烦，晚上就把鸟笼搁在客厅的桌上，还用椅背的罩巾把笼子罩上。除金丝雀外，她还养了几只花斑鼠和一只一刻不停地闹腾的松鼠。有一天，这个好心肠的姑娘见这只蟾蜍惨兮兮的，顿生恻隐之心！就对她父亲说：“父亲，我真不忍心看到这只可怜的动物这样不开心。瞧它变得多瘦了！您把他交给我管吧！您知道我多么喜欢动物啊！我会亲手喂他吃东西，让他坐起来，做各种各样的事情。”
她的父亲说，她爱怎么对待蟾蜍就怎么对待好了，反正他已经厌倦了蟾蜍，讨厌这家伙动不动就发脾气、摆架子，而且始终一毛不拔。就这样，小姑娘当天就开始干起了自己的善行差使。她来到蟾蜍的牢房，敲响了牢门。
“好了，开心点，蟾蜍，”小姑娘一进屋就连哄带劝地说道：“坐起来，擦干眼泪，乖乖的，一定要试着吃些东西。瞧，我给你带来的是我自己的晚饭，刚出炉，还是热的。”
这是一份卷心菜煎土豆，盛在一个盘中，另一个盘子扣在上面，狭窄的牢房顿时香味四溢。蟾蜍正趴在地上痛苦不堪呢，一闻到卷心菜香味扑鼻而来，刹那间心底里又涌起了一种新的感觉，或许生活还没有他所想象的那样让人茫然和绝望。不过，他仍然在呼天唤地，腿脚乱蹬乱踢，不接受小姑娘的安慰。聪明的小姑娘立刻退了出去。不用说，热腾腾的卷心菜浓浓的香味仍然驻留在她的身后。蟾蜍抽泣着，却不时用鼻子猛地嗅着这菜香味，脑子转动着，慢慢地滋长出一些新的想法，想到了许多振奋人心的事情；他想到了骑士风度，想到了诗歌，想到了他的许多未完成的壮举；想到了宽阔的牧场，上面有牛群吃着青草，还有阳光和轻风柔柔地抚过；想到了菜园，园边一溜溜笔直的绿草，还有那被蜜蜂簇拥的温馨的金鱼草；想到了蟾宫的餐桌上摆放饭菜时盘碟发生的悦耳的叮当声，还有每位朋友专心享受美味时，往桌前拖动椅子，椅腿在地板上摩擦出的嘎吱声。狭小的牢房顿时升腾起一阵乐观的气息，他开始想起自己的朋友们了，想他们一定会怎样去为他做些事情。他还想到了律师，想到律师们该会怎样乐于接手他的案子，想到自己当初竟然没有请一些律师，简直是个笨驴。可是后来他转念一想，自己聪明过人、足智多谋，只要用心，还有什么事情做不到呢？这样一想，他差不多又恢复了元气。
几个小时之后，小姑娘又回来了，她手里端着一个托盘，上面放者一杯清香的茶，还在冒着热气呢。除这些以外，托盘上还有一只盘子，上面摆着一叠热腾腾的黄油吐司，每一片都切得厚厚的，两面烤得焦黄，松软的小孔里渗出一滴滴金色的黄油，好像蜂巢里流出的滴滴浓蜜。这黄油煎烤出来的吐司香味简直就是在对蟾蜍说话，而且是一副无庸置辩的口吻。它谈到了温馨的厨房，谈到了寒霜满天的晴朗早晨的早餐，谈到了冬天里暖融融的客厅壁炉，傍晚散步回家，把穿着拖鞋的双脚往炉边的档板上一架，多么惬意！谈到了猫儿心满意足的呼噜声威大震和瞌睡的金丝雀叽叽喳喳的啁啾。蟾蜍再一次直起身子坐起来，擦干眼泪，呷了一口茶，嚼着吐司，不一会儿，就开始轻松地谈起话来。他讲到了自己，还说起了他住的大屋子，说到他在家里的壮举，还说他是多么多么的了不起、此刻不知有多少朋友想着他呢。
老狱卒的女儿看到这个话题和茶一样，对蟾蜍真的很有好处，于是鼓励他继续讲下去。
“讲讲蟾宫吧！”她说，“听起来美极了。”
“蟾宫，”蟾蜍得意地说，“是一座设施齐备的适合绅士居住的豪宅，十分与众不同。宅子的一部分建于十四世纪，但是所有现代便利设施一应俱全。有最新式的卫生设备。它离教堂、邮局、高尔夫球场都只有五分钟路程，适合……”