我回到了安讷西，在那里却没有见到她。可以想见我是多么惊讶，多么悲伤啊！这时，我开始后悔了，因为我如此怯懦地背弃了勒·麦特尔先生。当我听说他的不幸遭遇之后，那种感觉更加强烈了。他那个乐谱箱子装着他的全部财产，为了抢救这个宝贵的箱子，我们费了很大的劲。可是它刚被运到里昂，多尔当伯爵就命人把它扣留下来了，因为主教参事曾经写过一封信，告诉伯爵那个箱子是秘密潜逃所携之物。勒·麦特尔先生极力想讨回自己的财产，那是他的谋生之道，更是他一生辛勤努力的结晶。但一切都是徒劳。这只箱子的所有权问题仍然是有争议的，而且这个问题一直没有提到议事日程上来。要知道，整个事件取决于强者的法律。就这样，可怜的勒·麦特尔先生失去了他天才的果实、早年的心血和老年的经济来源。

那一次，我受到了前所未有的沉重打击。但是，当时那个年纪，任何打击也不会将我击垮。很快，我就找到了各种各样自我安慰的方法。尽管我不知道华伦夫人的住址，她也不知道我已经回来，我还是希望不久就可以听到她的消息。至于抛弃勒·麦特尔先生这件事，总而言之，我并不觉得自己应该为此受到谴责。在勒·麦特尔先生逃跑的路上，我曾经帮过他的忙，这是我所能做的惟一的一件事。即使我和他一起留在法国，我不但治不好他的病，也不能保住他的箱子，除了增加他的花销以外，我对他来说一点儿用处都没有。这就是当时我对这件事的全部观点，但是现在我的看法改变了。我们刚干完一件卑鄙的事情时，那一刻心里并不觉得难受。但是随着时间的流逝，当再次忆及此事的时候，我们的良心就会备受折磨。因为有关丑事的记忆永远不会消失。

为了得到妈妈的消息，我惟一能够做的，就是等待。巴黎那么大，我能到哪儿去找她呢？况且，寻找她的这笔花费从哪里来呢？迟早都要打听她的下落的，呆在安讷西是最稳妥的做法。所以我就留了下来，但我的表现却非常糟糕。我没去拜访那位曾经帮助过我、而且将来也将继续帮助我的主教。此时我的女保护人不在我身边，我怕他会训斥我私自逃走一事。我更没到修道院去，因为格罗先生已不在那里了。我没有去拜访任何一个熟人。其实，我很想去看望执政官夫人，但是我一直不敢去。比这些事做得更差劲的是，我再次找到了汪杜尔先生。虽然我非常欣赏他这个人，但是自从出走以来，我从来没有想起过他。别后重逢，他在安讷西已经是个声名显赫的大人物了，甚至还有贵妇们为他争风吃醋。他的成功彻底将我征服了。当时，我的脑海里只有汪杜尔先生，甚至连华伦夫人也抛到了脑后。为了便于向他求教，我提议和他住在一起，他同意了。他住在一个鞋匠家里，这个鞋匠是一个非常搞笑的家伙，常常能给人带来快乐。他用土话叫他妻子“小娼妇”，好像她只配这个称呼。他们俩经常吵架，每次汪杜尔先生看起来像是在劝架，实际上仿佛是竭尽全力让他们继续吵下去。他用那带有普罗旺斯口音的话语劝着他们，但是却收到恰恰相反的效果。这种情形一再发生，让人常常忍不住捧腹大笑。一上午的时间就这样不知不觉地过去了，到了二三点钟，我们简单地吃过午饭，然后汪杜尔便会去拜访他的朋友们，并和他们一起吃晚饭。而我则独自一人去外面散步。一想到他那杰出的才华，我就忍不住羡慕和嫉妒他那罕见的天赋，同时诅咒自己多舛的命运，为什么不让我也过上和他一样的幸福生活。在这方面，我简直一窍不通！如果我不这么愚蠢，而且懂得享受人生，我的生活将会比现在快乐百倍。

华伦夫人出门时只带走了仆人阿奈，将我前面谈过的那个使女麦尔赛莱留在家中，而且我发现她仍住在女主人的房间里。麦尔赛莱小姐比我年长那么一点儿，长得不怎么漂亮，不过还是非常惹人怜爱的。她是一个心地善良的弗莱堡人，除了偶尔不是很顺从女主人之外，我还没有发现她有什么缺点。我经常去看她。她和我很熟悉，而且我一看到她，就想起另外一个更加可爱的人儿，因此我也就爱上她了。她有几个女友，其中有一个叫吉萝小姐的日内瓦姑娘。我命中注定该遭此劫，她无可救药地爱上了我。她总是逼着麦尔赛莱带着我去见她。我之所以允许她这么做，是因为我喜欢她，而且那里还有其他几位年轻的令人赏心悦目的可人儿。吉萝小姐使出浑身解数挑逗我，我对她的厌恶简直无以复加。当她用她那干瘪而又被西班牙烟草薰黑了的嘴唇贴近我的脸时，我几乎忍不住要吐她一嘴唾沫。但我竭力忍住了。除此之外，我和所有的姑娘都玩得很尽兴，每一个人都是如此。她们也许是为了向吉萝小姐献殷勤，也许是为了我本人的缘故，总之都争相讨我的欢心。我把这所有的一切都看成了友谊。自那以后，我有时忍不住会想，一切都取决于我自己，她们当时或许是有超于友谊之上的深意。但是，我当时并没有这样想，甚至从没动过这样的念头。

再进一步说，女裁缝、使女、女店员都无法诱惑我。我想要的是年轻的贵族小姐。每个人都有自己的梦想，这就是我一直以来的梦想。就这一点和贺拉斯不同。然而，这绝对不是出于我对名誉以及地位等的艳羡心理。事实上，我喜欢保养得比较好的皮肤，美丽的双手，迷人的装扮，全身上下无处不散发着整洁优雅、超凡脱俗的气息，衣着和谈吐都要典雅大方，衣裙要剪裁得体，能够衬托出人的高雅气质，鞋子要精巧细致，缎带和蕾丝当然必不可少，再配上精心梳理的发型……这些对我来说简直就是致命的诱惑。一个女孩子，哪怕是长相差点儿都可以，只要穿着打扮得漂亮些，我就会喜欢上她的。我承认，有时自己也觉得这种偏爱十分荒谬，尽管如此，我在内心深处依然乐此不疲。