这手艺本身我并不讨厌。我对图样有兴趣，而且也喜欢使用雕刻工具。在钟表制造这一行里，刻工的技艺不难掌握，我有希望做得完美。如果不是我师傅的粗暴和苛刻使我对工作厌恶的话，我也许早就做到了。我偷偷地在工作时间里做了一些和工作类似的事，不过对我来说有着自由的乐趣。我为我自己和我的同伴们雕了一些骑士勋章。我师傅发现了我做的违禁活儿，把我痛打了一顿，说我在练习制造硬币，因为我雕的勋章上有共和国的国徽。我能发誓，我根本就不懂得什么伪币，对真币也只略有所知。我对怎么制造罗马“阿斯”所知道的比我们的三苏硬币要多得多。
我师傅的横暴终于使我对本来十分喜欢的工作不能忍受，而且使我养成了我原来痛恨的种种恶习，如撒谎、懒惰、偷窃。对我在那段生活中发生的变化的回忆比什么都能更好地告诉我，在家里当儿女和外出当奴隶的区别。我生性怕羞胆小，有再多的缺点也不会厚颜无耻。但是，我以前所享有的自由还只是一点点地缩小，现在却终于都没有了。我在父亲面前无所顾忌，在朗拜尔西埃先生那里自由自在，在我舅舅那里我谨慎克制，在我师傅那里，我变得胆小如鼠了，那时我完全不像个孩子。我已经习惯了和长辈完全平等地相交，没有什么好玩的游戏我不能参加，没有什么好吃的我不能分享，没有什么愿望我不能表达，怎么想我就怎么说。不难判断，我现在被束缚成什么样了，我不敢冒险张嘴说什么，饭吃到一半我就得离开，除了被捆绑在没完没了的工作上，我没有别的事可做，看着别人玩乐，自己却不能。我师傅和狐朋狗友的逍遥自在更加重了我的受奴役感。即使是争论我最熟悉的事情，我也不敢开口。总之，在那里我是见到什么就羡慕什么，这都是因为我被剥夺了一切。从那时起，我的安逸，我的欢乐，我以前犯了错帮助我逃脱惩罚的动听的话，都成了过去。我想起有一天晚上在我父亲那里，因为犯了个错，我被罚不准吃饭就要上床睡觉。我有点郁闷地拿着一块面包从厨房经过，我看见一大块肉在烤着，我还闻到了香味。家人们都围着炉子站着，我经过的时候不得不和每个人道晚安。道完晚安后，我向烤肉瞄了一眼，它看上去多美味啊，我忍不住向它也躹了一躬，用悲伤的声调说：“晚安，烤肉！”这句天真的俏皮话让他们都笑了，于是他们叫我留下来吃晚饭了。想起这事，还真叫人忍俊不禁。在我师傅家，这样的话也许有同样的效果，但是，它恐怕不会跳到我嘴边了。即使想到了，我也没有勇气说出来。
就这样，我学会了贪心、做假、撒谎，最后发展到盗窃，这些念头在那以前从来没有进入我的思想中，可自从那以后，我就再也没有根治过这些毛病。是贪婪和脆弱将人引向这个方向。这就能解释为什么所有的仆人都是流氓，所有的学徒也是一样。但是后者如果在一个平和与平等的条件下，他们的要求能得到满足的话，随着他们的成长，他们还是会纠正这种可耻倾向的。但我没有得到这样的条件，我也就没能得到这样的结果。
孩子的本性总是好的，是邪恶的指导规则将他们一步步地引向罪恶。我在师傅家呆了一年多，虽然一直手头拮据，而且又有不断的诱惑，但我却没有去偷过任何东西，甚至是吃的。我第一次做小偷是为了帮助别人，但是这为另外几次偷盗开了先例，这几次偷盗的动机就没有什么值得说的了。
我师傅有一个期满的学徒，叫维拉特先生，他的房子就在附近。不远处有一个园子，种着名贵的芦笋。维拉特先生手头不宽裕，想出了个主意，从他母亲那里偷些嫩芦笋去卖了换几顿好饭吃。他自己不愿去冒这个风险，而且他手脚也不够灵便，他选了我去干这差事。他先是给了一阵甜言蜜语的恭维，我没有看出他的意图，很轻易就中了他的圈套。我本来很不情愿，他却一直坚持。我抗不过他的百般奉承，于是就答应了。每天早晨，我都去割些最好的芦笋，拿到茂拉尔市场去。那里在个好女人，发现我的芦笋是偷来的，于是就当面这样说我，好低价买下。我做贼心虚，只好听顺她给几个算几个，然后把钱交给维拉特。这钱马上就变成了一顿饭，操办的人是我，吃的却是他和他的另一个同伴。我分得一杯羹就很满意了，至于酒杯可是从没碰过。
这事我干了好几天，想也没想过要偷一下偷盗者，从盗卖的芦笋中抽点“什一税”。我忠诚不贰地扮演着我的角色，惟一的动机就是讨得驱使我的人的欢心。但是，要是我被捉住了，拳头、辱骂和残忍的对待都会是我所要忍受的。人们会相信那个骗我的混蛋，我却会因为诬蔑他而要遭受双重的惩罚。要知道他已经学徒期满了，而我却还是一个学徒啊！走遍天下，都是有罪的强者能逍遥法外，而让无辜的弱者为之付出代价。
经过这件事，我知道盗窃远没有我原来想象的那么可怕，很快我就把这一发现运用自如，我想要的东西，只要能弄到手，没有一件能逃脱的。我吃的还不算极差，之所以节食困难，是因为看到我师傅的吃相。他惯常在好吃的东西送到桌上时就把年轻人赶走。在我看来这是最容易使他们成为馋鬼和小偷的。在很短的时间内，我就身兼两任了，一般我都得心应手，只是偶然被捉住挨顿痛打而已。
想到有一次偷苹果被抓住让我付出很大代价的事，我觉得又可怕又可笑。那些苹果放在储藏室的最里面，从厨房的一个很高的窗栏透过来的阳光可以照进去。有一天，我一个人在屋子里，我爬上案板去窥视“赫斯珀里得斯苹果园”中我可望不可及的美味。我拿了一把烤肉用的铁叉，看是否够得上，但还是太短了。为了把它接长，我在上面绑了另一把小叉子。这是我师傅打猎用的，他喜欢打猎。我投了几次都没有成功，最后，我感觉扎中一只苹果了，好不高兴。我小心翼翼地往上提，苹果接近窗栏了，我正准备抓住它，但是，怎么说清我当时的烦恼呢？苹果太大，窗栏太窄，拿不出来！我不知试了多少种方法把它拿出来。我只好把叉子固定住，用一把长刀子把它切成两半，希望能一块一块地取出来。可是我刚把它切开，两块都掉到储藏室里面去了。富于同情心的读者啊，为我分担苦恼吧！