列文紧挨着女主人，坐在茶桌边上，因而不得不同她和她那位坐在对面的妹妹说话。女主人圆圆的脸蛋，身材矮小，金色头发，容光焕发的脸上一笑就露出一对酒窝。列文竭力从她身上找到她丈夫使他产生的重大疑团的答案，但他根本无法自由思考，因为他觉得局促不安。他局促不安是因为坐在他对面的那位小姨子穿着一件方领连衣裙，领口开得特别低，露出她雪白的胸部，列文觉得她是特意为了他穿上这件衣服的。她的胸部很白，或者说正因为她的胸部太白，她的四方衣领才使得列文无法自由思考。他想象她的领口是为他才开成那样的，不过也许他想错了。他认为他没有权利看它，竭力不去看，但她领口开得那样低，他觉得完全是他的过错。列文觉得自己仿佛在欺骗谁，似乎应当澄清一下，却又无法澄清，因此一直红着脸，感到局促不安。他的不安传染给了那位漂亮的小姨子。但女主人似乎什么都没察觉，有意拉妹妹加入谈话。

“您说，”女主人接着说，“我丈夫对俄国的一切都不感兴趣？正好相反，虽然他在国外生活也挺高兴的，但从来不像在这里这么快活。他觉得这里是他自己的地盘。他非常忙碌，他天生兴趣广泛。哦！您还没去看过我们的学校吧？”

“我看过了……是那所爬满常春藤的小房子吗？”

“是的，这是娜斯提娅的事业。”她指着妹妹说。

“您亲自教课吗？”列文问，竭力不去看她的紧身胸衣，却又觉得只要他往她那个方向看，就免不了会看到。

“是的，我一直都在上课，不过我们有位很好的教师。我们还教体操。”

“不，谢谢！不用添茶了。”列文说，虽然他知道这样很无礼，但他无法继续谈下去了，于是红着脸站起来。“我听到他们那边的谈话很有意思。”他又说，然后走到桌子另一头，主人和那两位地主就坐在那边。斯维亚兹斯基侧身坐着，一只手臂搁在桌上，手上转着一个杯子，另一只手捻拢胡须，把它放到鼻子下面，闻了闻，然后又放下来。他那双闪闪发亮的黑眼睛紧盯着那位胡须灰白、神情激动的地主，显然觉得他的话很有趣。那地主对农民一肚子牢骚。列文看出来，斯维亚兹斯基本来知道如何回应那位地主的牢骚，马上就可以把他的话驳倒，但碍于身份，他没有那样回答，而是不无乐趣地听着地主这番可笑的言论。

那位灰白胡须的地主显然是位顽固的农奴制拥护者，一位长期住在乡下的狂热的农场主。列文从他的着装，他穿着一件发亮的、显然不常穿的老式外套，从他那双聪明却阴郁的眼睛，从他表达得当的俄语，从他显然长期用惯了的命令口气，从他被太阳晒黑的好看大手的果断动作，从他右手无名指上戴着的老式婚戒上，看出了他这个特点。