马厩是个临时搭建的木板棚，就建在跑马场旁边，渥伦斯基的马昨天就该被牵来了。他还没见过它。最近几天他没有亲自骑马练习，而是把它托付给驯马师训练，因此一点儿也不了解马目前的状况。他刚下马车，他的马夫老远就认出他来，大声叫驯马师出来。一个瘦削的英国人，穿着长统靴和短夹克，只在下巴上留着一撮胡子，迈着职业驯马师的笨拙步伐，撑开双肘，左右晃动着身子，出来迎接他。

“嘿，弗卢—弗卢怎么样了？”渥伦斯基用英语问。

“很好，先生。”回答的声音是从喉咙里发出来的。“最好别进去，”他碰碰帽子，又说，“我给它套上了笼头，它有点烦躁。最好别进去，会惊动它的。”

“不，我要进去。我想看看它。”

“来吧。”英国人皱着眉说，像先前一样没有张开嘴巴。他摆动双肘，迈着散漫的步子，在前面带路。

他们走进马房前的小院子。迎接他们的是一个穿着干净短夹克的漂亮小伙子，他拿着扫帚，跟在他们身后。一共有五匹马系在单间马房里，渥伦斯基知道他的主要竞争对手马可霍亭那匹高大的栗色马“角斗士”今天也该送到这里来。渥伦斯基想看自己的马，可他更想看看他从没见过的“角斗士”，但他知道赛马的规矩，不但禁止看对手的马，而且连问一问都不合适。他沿着通道走过去，小伙子打开了左起第二个单间马房，渥伦斯基看到一匹腿上雪白的高大的栗色马，知道那就是“角斗士”。但就像避免看到别人拆开的书信那样，他扭过脸，朝系着弗卢—弗卢的单间马房走去。

“这就是马可……马可……的马，我从来都念不好他的名字。”英国人用指甲龌龊的大拇指指着“角斗士”的单间马房，在他身后说道。

“马可霍亭？是的，那是我唯一的劲敌。”渥伦斯基说。

“如果您骑它，我肯定下您的注。”英国人说。

“弗卢—弗卢更勇敢些，但另一匹更强健。”听到对方夸奖他的马术，渥伦斯基笑着说。

“在越野障碍赛马中，一切都取决于马术和胆量。”英国人说。

渥伦斯基觉得自己不仅有足够的胆量（也就是勇气和体能），而且深信世上没有人比他更有胆量。

“您确定不需要再训练了吗？”

“完全没必要。”英国人说。“别大声说话，马有些躁动不安。”他又说，冲着面前那个关上的单间马房点点头，里面传出马蹄重重踩在干草上的声音。

他打开门，渥伦斯基走进去。从单间马房的一扇小窗上透进微弱的光线。一匹戴着笼头的深栗色马，在新鲜的干草上倒换着马蹄。渥伦斯基习惯了马房里的幽暗光线后，不由自主把他心爱的马匹又上上下下瞧了个遍。弗卢—弗卢个头中等，绝对算不上完美无瑕。它体形瘦长，胸骨突出，但胸部比较狭窄，臀部偏瘦，腿部尤其是后腿明显朝里弯曲。它的前后腿肌肉都不是很发达，由于经过严格训练之后变瘦了些，显得腰身特别宽。它的腿骨从正面看十分纤细，但从侧面看却异常粗大。由于肋骨宽，它看起来就更加瘦长了。但它有一个最大的特点，足以使人忘记它所有的缺点，那就是“纯种”（用英国人的话说，就是表现出来的血统）。在缎子般细腻、光滑的皮肤下，肌肉从密布的血管下清晰地凸显出来，看上去像骨头般坚硬。瘦削的脑袋上长着一双突出的闪着明亮光芒的眼睛，鼻子十分宽大，露出深红色的鼻孔。它整个的外形，尤其是头部，显得刚勇而又温柔。它就是这样一种动物，似乎只要嘴的构造允许它们说话，它们肯定就会说话。

对渥伦斯基来说，至少当他看着它时，它是懂得他的所有感情的。

渥伦斯基一走进去，它就深吸一口气，转动着突起的眼睛，眼白都开始充血。它站在马房的另一头望着来人，摆动笼头，轻巧地倒换着蹄子。

“喏，您看它多兴奋啊。”英国人说。

“哦，宝贝儿！”渥伦斯基说，走到马旁边，安抚着它。

但他越靠近，马就变得越激动。直到他走到身边，它才忽然安静下来，细腻柔嫩的皮肤下的肌肉晃动起来。渥伦斯基抚摩着它结实的脖子，理了理歪到轮廓分明的马颈背另一边的一绺马鬃，把脸凑到它像蝙蝠翅膀一样张开的鼻孔旁边。它大张着鼻孔，发出很响的鼻息声，战栗了一下，抿起尖尖的耳朵，厚实的黑嘴唇朝渥伦斯基伸过去，似乎想咬他的袖子。可是想到它戴着笼头，就抖了抖身子，又开始倒换起它精雕细凿过一般的腿来。

“静一静，宝贝儿，安静一点。”他又抚摸着它的侧腹部，说。他确信马处在最佳状态，便高兴地离开了马房。

马的兴奋感染了渥伦斯基，他觉得血液全都涌入心房，他像马一样，想运动，想撕咬。这种感觉使他又惊又喜。