这条车辙纵横的大路穿过一座阴暗的针叶林。道路两旁夹杂着桦树和落叶松，还没有落叶，现出耀眼的土黄色。这段路程刚走了一半，树林已经到了尽头，道路两边全是田野，出现了修道院的金黄色十字架和圆顶。天空完全放晴了，云雾四散，太阳高高地升到树林上空，不论是潮湿的树叶和水塘，还是教堂的圆顶和十字架，都在阳光下熠熠发亮。右前方，在蓝灰色的天边，现出一道白乎乎的山峦。聂赫留朵夫那辆三套马的驿车来到城郊的一个大村子里。村街上满是人：有俄罗斯人，也有外族人，戴着古怪的帽子，穿着古怪的服装。喝醉酒的和清醒的男男女女在店铺、小饭店、酒馆和货车旁边挤来挤去，吵吵嚷嚷。人们可以感觉得到，城市离这儿显然不远了。

车夫给了右边拉边套的马一鞭子，紧了紧缰绳，侧着身子坐在驭座上，好让缰绳往右边收。他显然想显显身手，便把马车赶得在大街上飞跑，也不放慢速度，一直跑到河边。这条河是要坐渡船才能过去的，此刻渡船正在水流湍急的河心，从那边划过来。这边岸上大约有二十辆货车等着过河。聂赫留朵夫没有等很久。渡船逆流而上，远远地划到上游，又被急流冲下来，不一会儿就靠拢了这边木板搭成的码头。

几个渡船上的工人都生得身材高大，肩膀宽阔，肌肉发达。他们穿着羊皮袄和长统靴，沉默寡言，灵巧而熟练地甩出缆索，套在木桩上，然后打开船门，放下船板，让停在渡船上的车辆上岸，再把候船的车辆放上船来，让渡船装满车辆和马匹。那些马见到河水就不住地往后退缩。宽阔湍急的河水拍打着渡船两侧的船舷，把缆索绷紧。等到渡船装满旅客，聂赫留朵夫的车子和卸下的马匹被周围的货车推挤着，在渡船边上立住，船夫就关上船门，也不理睬没有上船的人的要求，解开缆索开船了。

渡船上安静下来，只听得渡船工人们沉重的脚步声和马匹倒换蹄子踩响船板的声音。