“那不行，”退伍士兵说道，竭力想显出快乐、精神的样子。然而，明白事理的高个子农民不同意他的意见。

“既然要分，那就应该人人都有份，”他想了一会，用他低沉的声音回答道。

“那不行，”聂赫留朵夫早就准备好了回答，他说道，“如果都平分，那些不干活不耕田的人，譬如老爷、当差的、厨师、官老爷、文书、所有的城里人，就都可以分到一份，再把地卖给有钱人。这样土地就又都集中到有钱人手里了。至于那些靠自己的一小块地过活的人，他们生儿育女，人口增加，土地就会更加分散。这样有钱人又会把那些缺地的人拽在手心里。”

“是的，”退伍士兵赶紧响应。

“那就禁止卖土地，只有自己种地的人才能有地，”砌炉匠怒气冲冲地打断退伍士兵的话说道。

聂赫留朵夫反驳道，很难区分谁给自己种地，谁给别人种地。

明白事理的高个子农民提出一个办法，就是主张大家用合作社的方式来耕种土地，那些种地的人就分收成，而那些不种地的人就什么也得不到。

对于这种社会主义式的方案，聂赫留朵夫也已经准备好了回答。他说道，要做到这一点，就得大家都有犁，大家都有一样的马，谁也不能比谁少，或者犁、马匹、脱粒机和所有工具都归公有，而为了这样做，还得所有人都同意才行。

“我们这帮人这辈子也不会同意的，”怒气冲冲的老头说道。

“那还不得经常打架啊，”眼睛里含着笑意的白胡子老农说道。

“再说，土地的好坏怎么办？”聂赫留朵夫说道，“为什么有人可以分到黑土，有人就只能分到粘土和沙土呢？”

“那就只好把各种地都划成一小块一小块的，大家平分，”砌炉匠说道。

聂赫留朵夫说，问题不是在一个村子里分土地，而是在各省都要平分。如果土地是无代价地分给农民的，那么凭什么有人得好地，有人就得坏地呢？谁都想分到好地。

“是的，”退伍士兵说道。

其余的人都不讲话。

“所以事情不像看起来那么简单，”聂赫留朵夫说道，“不过不光只有我们在考虑这问题，许多人都在考虑。有一个美国人，叫亨利·乔治，他就想出了个办法，而我同意他的办法。”

“反正你是东家，你要咋办就咋办，谁能拦住你？这事本来就是由你做主的，”怒气冲冲的老头儿说道。

这种插话使聂赫留朵夫感到难堪，但他高兴地发现，不止他一个人对这话不满意。

“你等一会，谢苗大叔，让他把话讲完，”明白事理的农民用他那威严的低音说道。

他这话鼓励了聂赫留朵夫，他就向他们解释亨利·乔治的单一税方案。

“土地不属于任何人，土地是上帝的。”他讲道。

“这话不错；是这样的。”有几个人异口同声地回答道。

“土地是公有的。人人对土地享有同等权利。但土地总有好坏之分，谁都想获得好地。土地如何才能公平分配呢？应按照这种办法：凡是分到好地的人要按地价付钱给没有土地的人，”聂赫留朵夫自问自答道，“但很难说谁该付钱给谁；再说钱需要用于村的公益事业。所以应该这么办：凡是分到土地的人，都要按地价付钱给村里。这样就分得公了。你想用土地，就得付钱，用好地的就多付些，用坏地的就少付些。如果你不用土地，就不用出钱，那些使用土地的人就要替你付税和公益金。”

“这就对了，”砌炉匠眉毛飞扬地说道，“谁得好地，谁就多出钱。”

“那乔治真是个有点子的人，”仪表堂堂、胡子里有卷毛的老头说道。

“但价钱得符合个人的承受能力啊，”高个儿农民声音低沉地说道，他显然已想到下一个问题。

“价钱不能定得太贵，也不能定得太便宜。如果贵了，有人就付不起，就会闹亏空；如果太便宜了，大家就会相互买卖，有人就会拿土地做生意。”聂赫留朵夫答道，“好了，这就是我打算在你们这里要办好的事。”

“这话说得对。行，就这样办，”农民们高兴地说道。

“乔治的脑子真活，”肩膀宽阔、头发拳曲的老头又说，“你看他想了多好的法子啊。”

“如果我想搞一块地，该怎么办？”管家笑着问道。

“如果你分了块地，你就拿去耕种吧，”聂赫留朵夫说道。

“你要地做啥？你已经够好了，”眼睛里含着笑意的老头说道。

会议终于结束了。

聂赫留朵夫重复了他的建议，他并不要农民们马上就答复，而是建议他们同村里其他人再商量一下，并让他知道结果。