鲁滨逊漂流记(33)

鲁滨逊漂流记[电子书]

等太阳把这两件东西焙烤得非常干燥坚硬的时候,我就把它们轻轻搬起来,放在两个预先做好的大筐里,以防它们破裂。我又用一些稻草和麦秆把缸和筐子之间的一点空隙塞起来。它们防潮效果很好,可以用来装粮食或是磨出来的面粉。

我做大罐子的计划虽然失败了,可是做出的小器皿却比较成功,像什么小圆罐呀,盘子呀,水罐呀,小瓦锅呀,以及其它随手做出来的东西,经过太阳烤晒都变得非常坚固。

但是这并没有达到我的目的,我想做一个可以装液体、可以用火烧的锅,而这些东西却没有一件符合这个要求。过了些时,我偶然生火烧东西,烧完后,把火灭掉的时候,忽然在火里看到一块泥制器皿的残片,已经被火烧得像石头一样硬、瓦片一样红了。看到这种情形,我惊喜异常,心想既然破的能烧,整的当然也能烧了。

于是我开始研究怎么利用火力烧制几只罐子。我不知道怎么搭建陶器工人烧陶器用的那种窑,也不知道怎么用铅去涂釉,虽然我还有一点铅。我只是把三只大泥锅和两三只泥罐一个搭一个地垒起来,四面架上木柴,底下放上一大堆木炭,然后从四面和顶上点火,一直烧到里面的罐子红透为止,而且要注意不让罐子炸裂。当我看见罐子已经红透了,又继续保留了五六个小时的热度。到后来,我看见其中一只,虽然没有裂,却快要熔化了,因为我搀在陶土里的沙土已经被过大的火力烧熔了,如果再烧下去,就要烧成玻璃了。于是我慢慢减退火力,让那些罐子的红色逐渐退下去,而且整夜守着,不让火力退得太快。到了第二天早晨,我便烧出了三只陶锅和两只陶罐,虽说不上很漂亮,却烧得很坚硬,而且其中一只由于沙土烧熔了,就像上了一层很好的釉似的。

这次试验成功之后,我不缺陶器用了。但是我必须承认,它们的形状很不像样,这是任何人都想得到的,因为我实在没有别的办法,只有像小孩玩泥巴,或是像一个不会和面粉的女人做馅饼一样去做。

当我发现自己制成了一只能耐火的罐子时,这微不足道的事情给我带来的快乐,真是无可比拟的。还没等它们完全冷透,我便把其中的一只放到火上,倒进一点水,煮了一点肉。结果效果非常好。我用一块小山羊肉,煮了一碗很好的肉汤,虽然味道还不太理想,我缺少燕麦粉和其它配料。

我关心的第二件事,是要做一个石臼舂粮食。因为,我很清楚,仅凭双手,是无法做出一个合格的石磨来的。对此,我简直毫无头绪,因为在三百六十行中,我对石匠手艺比对别的手艺更外行。再说,我也没有工具。我花了好几天时间,想找块大石头,把中间挖空,做石臼。可是,除了那些没有办法挖凿的大块岩石外,再也找不到别的石料。而且这岛上的岩石也不够坚硬,全是一碰就碎的沙石,既经不住重杵的重量,也捣不碎粮食,要么就会搀些沙子进去。当我花了很多时间也找不到一块石料的时候,我就放弃了这个想法,决定找一大块硬木头。这办法果然容易得多。我弄了一大块木头(大得我勉强搬得动),先用大小斧子把它砍得圆圆的,使之粗具外形,然后用火和大量的劳动,在它上面做出一个槽,就像巴西的印第安人做独木舟那样。做好之后,我又用铁树做了一只又大又重的杵。这些东西做好之后,我就放到一边,准备下次收到粮食时,把粮食捣成面粉,做面包。

我的下一个难题是要做一个筛子筛面粉,把它和糠皮分开。没有这件东西,我就不可能做面包。不用说,这是最困难的事。因为我实在没有做筛子必需的原料,也就是没有那种又薄又细可以使面粉漏过去的网眼布之类的东西。这使我停了好几个月的工,不知如何是好。除了些破烂的布片,我没有一块亚麻布。我有山羊毛,却不知道怎么把它纺成线,即使知道,这里也没有工具。我后来忽然想到一个补救办法,在我从船上运下来的那些水手的衣服里,有几条棉布或羽毛纱做的围巾。我拿出几块,做了三个很小的筛子,总算凑合着能用。就这样敷衍了好几年。至于后来怎么办,我以后再细说分明。

下一个要考虑的问题,是怎么烘烤,以及有了粮食之后怎么制面包的问题。因为,第一,我没有酵粉。这是绝对没办法的,因此我也不大去管它。可是炉子的问题,却使我大费周折。后来,我居然想出了一个办法:先做一些宽而不深的陶盆,直径约二英尺,深不过九英寸。像做别的陶器那样,先用火烧制好它们,然后放到一边。到了烘面包的时候,我先在炉子里生起火来,这炉子是我用我自己烧制的方砖砌成的。尽管这些砖不怎么方正。

当木柴烧成炽炭时,我把它拿出来放在炉子上面盖满,让它把炉子烤得非常热。然后撤下炽炭,把面包放到里面,用陶盆扣住,再在陶盆外面铺满炽炭,这既是为了保持热度,也是为了增加热度。就这样,我的大麦面包烘得非常好,不亚于世界上最好的炉子烘出来的。而且不久之后,我居然练成了一位很好的面包师,因为我还用大米试制了一些糕点。不过我没有做馅饼,因为除了飞禽和山羊肉外,我没有别的东西可以做馅。

毫无疑问,这些事情占去了我上岛第三年的大部分时间。我一方面要做这些事,另一方面还要抽空收割庄稼,料理农活。我把庄稼运回家,收在大筐里,等有时间的时候再搓出来,因为我既没有打谷场,也没有打谷的工具。